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１２「始動」

お盆最終日に、桜身は自分の部屋から服を持ち出して、居間に広げていた。

理由を訊くと、昨日、帰ってきた時にポストに。

九月一日から九月七日まで、市民体育館にて、服のバザーを開きます。

その服を集めています。

一家庭一袋でいいので、状態が良い服（糸が出ていないか、ボタンがとれかけていないか、汚れていないか等）を入れて、市民体育館管理課まで持って来てください。

また、この付近にある中学、高校の制服がありましたら、来年の子供達の為にお願いします。

とのチラシが入っており、袋も用意されていた。

「この日しか、やれないから。ほら、私、明日から仕事で、日曜日位しか休めないし、昨日みたいにトラブルあっても困るし。」

「そうだな。」

「一輝もいらない服あったら出してよ。こういうバザーって、男性物、少ないのよ。」

「分かった。」

一輝は、自分の部屋にあるクローゼットから、服を見ると、着ていないが綺麗な服が数点あった。

それらを出して、居間にいる桜身に出す。

桜身は、一輝から受け取ると、一通り見て、無事だと確認が済むと、畳み始めた。

一輝は、桜身が出した服の中に、見慣れた服があるのを確認する。

あれは、桜身が小学六年生の卒業式に着ていた服だ。

一輝は思い出していた。

自動車の免許を取っている時。

一輝は、三城と二人部屋になった。

だから、ゲームも筆記もお互いに教え合って、進んでいた。

三城は、人のスマートフォンとかゲームとか、そういう作業をしている時には、中身を見ない人だったから、小型のノートパソコンを広げていても、安心出来た。

こちらが見てくれと言わない限りは、見てこない。

小型のノートパソコンは、山倉から借りた物だ。

自動車の免許を取る前に、屋敷に出向いて、二週間は来れないのを伝えに行った時である。

「そうか。自動車の免許を泊りでね。」

「その時に、このＵＳＢの中身を確認したいから、小型のノートパソコンはないか？」

「そうだね。一輝が持っているノートパソコンは、大きいから。」

「なんで知っているのかは、もう、諦めたから突っ込まないぞ。」

すると、山倉は一輝の部屋から出て、五分位したら戻ってきた。

本当に小型のノートパソコンを持って来た。

「ここが電源で、この突起がマウスの代わりになる。ＵＳＢは、ここに差し込める。ただ、このパソコンの欠点は、使っていると、普段のノートパソコンより、早く熱くなる。だから、時々、休ませる必要がある。」

「ほほう。分かった。」

一輝は、小型のノートパソコンを電源毎借りると、早速、家について、ＵＳＢメモリーの中身を移した。

自動車の免許で、部屋での生活は、小型のノートパソコンを冷やしている間に、三城と一緒に学科の勉強やゲームをして、過ごしていたから、充実した日々になった。

それを思い出しながら、服の整理を手伝っている。

この卒業式の服を着た桜身は、とても可愛かった。

桜身の最初にあった写真は、赤ちゃんの時で保育器にいれられていた。

その時から可愛く、順番に育っていくのを見ると、とても嬉しかった。

しかし、見ていくと、気づいた事があった。

それは、一人で写っている写真はいいが、皆で写っている写真には、必ずといっていいほど、一人の男がいた。

その男の成長も見ると、中学位で誰か分かった。

そう、一輝の父親である。

赤ちゃんの時、保育器に入れられている写真を見ると、横にも一人いた。

その時である。

山倉からの言葉で「天涯孤独」が、響いてきた。

そこから考えると。

桜身と秀は、何かの事件に巻き込まれて、赤ちゃんの時、一緒に病院へと運ばれてきた。

それから施設？に入り、一緒に暮らしてきた。

兄妹のようで、恋人のようで、同士のようで、親友のような関係。

そんな気配を、写真を見ていると感じた。

服を畳んでいる桜身を見ると、そんな過去があるのには見えない。

「一輝、手が止まっているよ。」

「あ、ああ。」

「何見ていたの？って、この服？この服ね。私が小学卒業式の時に、一回だけ着た服なんだ。どの服がいいって訊かれてね。一目でこれって決めたの。」

「そうなんだ。」

「でね。チラシには子供達の為にって書いてあったから、もう、着れないし、持っていても汚くなるだけだから、出そうかと思って。」

「それを着た母さん、かわいいと思うんだけどな。」

「あら？ありがとう。」

それから、袋に詰められたから、桜身と一緒に車で、市民体育館まで運ぶと、一輝はコンビニに寄った。

「何か買うの？」

「少し足りない物を思い出して。」

「私は車で待っているから、急いで行って来てね。」

「なら、ここからは、母さんが運転してくれ。」

「あ、そうね。運転席にいるわ。」

置き去りとか思われるといけないし、何かあっても、いつでも対処する為に運転席に桜身は移動する。

一輝は、安いイヤフォンと、ついでに飲み物を買った。

買い物が終わって、初心者マークを外して助手席に座る。

「何を買ったの？」

「これ。」

「あら、夏といったら、これね。」

白い液体を水で溶かして飲む、飲み物だ。

「この夏は、体験していないなって思って。」

「いいわね。だったら、早速、帰って飲みましょう。」

「比率は？」

「任せるわ。」

桜身は、車を発進させて、家へと帰る。

家へ帰ると、早速、マグカップを出して、氷を入れて、作り始める。

「はい。母さん。」

「ありがとう、一輝。」

一緒に、外の風景を見ながら飲むと。

「お盆を過ぎると、涼しくなるっていうけど、明日から涼しくなるかしら？」

「急には無理だろうけど、涼しくなるといいな。」

「ねえ、今日の昼ご飯や夕ご飯、何にしようか？」

「涼しくなるなら、その前にソーメン食べたい気分だな。それと肉。」

「そうね。昼は私が作るから、夜は任せるわ。」

「分かった。」

それから、お盆最後の日が終わった。

次の日。

「なら、いってくるわね。」

「いってらっしゃい。」

桜身は仕事に向かった。

お盆を過ぎると、後、二週間の夏休みである。

県立流石高校は、八月中まで夏休みであり、二学期は九月一日からだ。

「さて、動画をザっと見るか。」

この時から、一輝の夏休みは動画を見つつ、ゲームをして、昼ご飯を食べ終わった後、屋敷に出向いて、報告し、帰ると、風呂を洗って湯を張り、夕ご飯を作って、桜身が帰ってきたら、一緒に食べて、風呂に入り、桜身と少し会話をしてから、自分の部屋で、買ってきた問題集を解いて、英語の日記を書いて寝るという日々であった。

九月になり、学校へと向かうと、三城が声をかけてきた。

「一輝のおかげで、今回の宿題、全て出来たよ。」

「こっちも弥代のおかげで、ゲームがはかどって、昨日、最後のソフトエンディングまで行ったよ。」

「おう、すげーな。」

「それでだけど。」

一輝は、カバンからゲームのパッケージを出して、三城に渡す。

「これ。」

「ゲーム教えてくれたお礼だ。このゲームソフトをくれた人に、友達にあげていいかと聞いたら、許可くれたから。やる。」

「一輝。」

三城は一輝を抱きしめると。

「本当にありがとう。とっても嬉しい。」

「そんなに？」

「ああ、もう、今からでもやりたい位に欲しかったんだよ。」

「それは良かったな。」

「うん。もう、一輝に足を向けて寝られないな。」

「別にいいぞ。良かった。喜んでくれて。」

「ほっんとぉぉぉぉに、ありがとう。」

周りは、その姿を見ると、微笑ましいのか、とても温かな目で見て来る。

「もうそろそろ離せ。暑い。」

「そうだな。」

三城は、貰ったゲームのパッケージを見て、再度、喜びの顔を見せた。

学校が、今日は午前中で終わり、家に帰る。

お昼ご飯を作って食べて、屋敷に出むく。

「一輝、報告か。」

「はい。谷さんは、いますか？」

「いるぞ。」

山倉は、谷を呼ぶと、五分もしない内に来た。

「一輝、今日から学校か？お疲れさまだな。」

「谷さん、頭なでるな。」

「で？報告か。」

一輝は、持ってきたゲームソフトを全て出して、自分のゲーム機も出した。

「全て、完了しました。」

すると、谷はピュウと口笛を吹いた。

確認をすると、確かに、全て、満足いくクリアをしている。

「そうか、そうか、すごいな。」

「谷さんからは、まだ、課題出るのか？」

「出して欲しいなら出すが、一輝は、ノートパソコンは持っているんだったな。」

「はい。」

「だったら、脱出ゲームというのは聞いたことは？」

「ある。」

「それのまとめサイトがある。脱出ゲーム、桜身様は、とても好きでプレイしてらっしゃる。アドレスを教えるから、待ってな。」

チェストから紙とボールペンを出して、アドレスを書くと、一輝に渡した。

直ぐにアドレスが書けるのは、凄い。

それくらいじゃないと、桜身を助け出せないと思い直した。

「このサイトが、桜身様は一番やっている。」

「わかった。」

「これも雰囲気だけでいいんだが、一輝は気に入ると思う。結構、頭使うからな。」

「ほほーう。」

「気に入ったら、そのまま続けてくれていいし、気に入らなければ雰囲気だけで、そうだな。三十作品はやって見ろ。」

「わかりました。」

谷は、紙を受け取る一輝に。

「このゲーム機は、一輝にあげた物だから、持って帰っていいぞ。」

「え？でも。」

「いいぞ。」

「分かりました。でも、ソフトはお返しします。もし、繰り返しやりたいと思った場合は、自分で買います。」

「一輝は、十八歳だったな。」

「はい。」

「だったら、クレジットカード作れるぞ。ゲームするなら、クレジットカードは必要だ。そうだな。ここのクレジットカード、お勧めだし、桜身様も同じ会社のだ。もし、作る気があるなら、桜身様にご相談されてみてはどうだ？」

「そうか。十八歳になると、出来る事が増えて来るな。」

谷は、十八になった一輝に、出来る事を伝える。

「パスポートも十年有効のが作れるし、自分名義で携帯電話の契約が出来る。後は、大切だが、選挙権があるから、これだけは必ず行けよ。」

「そうか、選挙か。」

「それこそ、桜身様と話しが出来るではないか。最初の選挙は、桜身様と一緒に行って、体験するといい。不在者投票もあるから、そちらも経験して置くと為になる。だけど、最初は、選挙日に行けよ。」

「はい。」

山倉は、谷と一輝が話しているのを見て、耐えられなくなり、会話に入ってくる。

「確認だけど、お酒やたばこ、賭けの購入は、二十歳になってからだからな。」

「分かっていますよ。それに、それらはやれる資金は、家にはない。」

「そうだな。一輝は、やらないよな。それでいいよ。」

山倉には、動画を視聴しているのを報告すると、微笑んだ。

「沢山あるだろうけど、がんばれよ。」

山倉と谷と話しを二言、三言すると、帰る。