　ルームといってもクラブの一角（いっかく）にソファーと丸（まる）テーブルがあるだけで、仕切（しき）りの壁（かべ）はない。その方（ほう）が性（せい）犯罪（はんざい）などの心配（しんぱい）もなくて良（よ）いのだろう。私と推（お）しちゃんは運（はこ）ばれてきたお酒（さけ）で乾杯（かんぱい）をする。お付（つ）きの黒（くろ）スーツ女性（じょせい）は誰（だれ）一人（ひとり）、一（いっ）滴（てき）もアルコールを飲（の）まなかった。

「まだ遅（おそ）い時間（じかん）じゃないし、電車（でんしゃ）もあるけド……ホテルの部屋（へや）を取（と）ってるヨ。お姉（ねえ）さん、あたしと一緒（いっしょ）に、泊（と）まってくれル？」

　やや緊張（きんちょう）した面持（おもも）ちで推（お）しちゃんが言（い）って、三人（さんにん）の黒（くろ）スーツ女性（じょせい）も私を見（み）つめてくる。そんなに圧（あつ）を掛（か）けなくても、私が断（ことわ）る理由（りゆう）なんか無（な）かった。

「ええ。私で良（よ）ければ、喜（よろこ）んで」

　そう伝（つた）える。推（お）しちゃんが両手（りょうて）で口（くち）を覆（おお）って、ちょっと涙（なみだ）ぐんだ。黒（くろ）スーツ女性（じょせい）たちが私に頭（あたま）を下（さ）げてくる。

「ありがとうございます。お嬢（じょう）さまに代（か）わって、私たちからも礼（れい）を言（い）わせてください」

「いえ、お礼（れい）だなんて、そんな。私も彼女のことが好（す）きですから」

「良（よ）かったですね、お嬢（じょう）さま」

「嬉（うれ）しいヨー。みんなも喜（よろこ）んでくれて、ありがとネー」

「外（そと）にリムジンを待（ま）たせています。そろそろ退出（たいしゅつ）しましょう」

　当（あ）たり前（まえ）のように推（お）しちゃんが会計（かいけい）を済（す）ませて、クラブを出（で）る。外（そと）は暗（くら）くなっているが、まだ午後（ごご）八時（はちじ）過（す）ぎのようだ。外（そと）に停（と）まっている車（くるま）は、先（さき）ほど乗（の）ったものとは車種（しゃしゅ）が変（か）わっていた。

「今度（こんど）のリムジンは送迎（そうげい）サービスのを利用（りよう）してるヨ。ここからは、あたしとお姉（ねえ）さんの二人（ふたり）きりになるからネ」

　そう推（お）しちゃんが言（い）う。「もう私たちは邪魔（じゃま）をしませんので。どうぞ、ごゆっくり」と黒（くろ）スーツ女性（じょせい）たちが頭（あたま）を下（さ）げて、車（くるま）に乗（の）った私たちを見送（みおく）ってくれた。

「ねぇ、聞（き）いていい？　まず、お金（かね）は大丈夫（だいじょうぶ）なの？　カードを使（つか）ってたけど限度（げんど）額（がく）とか」

　ホテルへと向（む）かう車内（しゃない）で、推（お）しちゃんに私は尋（たず）ねた。とんでもない支払（しはらい）額（がく）になっているはずで、その半分（はんぶん）ですら私は払（はら）えそうにない。

「大丈夫（だいじょうぶ）、ラグジュアリーカードを持（も）ってるかラ。あたしのは家族（かぞく）会員（かいいん）カードだから、年（ねん）会費（かいひ）も安（やす）いんだヨ」

「もう薄々（うすうす）、分（わ）かってるけど。ひょっとして、貴女（あなた）の家（いえ）って」

「お金持（かねも）ちなのかってコト？　うん、そうだヨ」

　いやー、ありえないでしょ。そんな子（こ）が、どうしてコンビニでバイトをしているのか。

「だって貴女（あなた）、日本に来（き）た留（りゅう）学生（がくせい）じゃないの？　それでバイトをして、故郷（こきょう）の親元（おやもと）に送金（そうきん）してるんじゃないの？　そんなマジメそうな働（はたら）きぶりじゃなかったのは確（たし）かだけど」

「何（なん）の話（はなし）？　あたし、五年（ごねん）くらい前（まえ）から、家族（かぞく）みんなで日本（にほん）に来（き）て暮（く）らしてるヨ。日本（にほん）に来（き）てからはインターナショナルスクールに通（かよ）ってたネ。二十才（はたち）を過（す）ぎてから、最近（さいきん）までアメリカに留学（りゅうがく）してたヨ。パーティーやクラブの楽（たの）しみ方（かた）、性（せい）の多様性（たようせい）、いっぱい学（まな）んできたネ」

　おかげで日本語（にほんご）が、たどたどしくなっちゃったヨ。敬語（けいご）は以前（まえ）から使（つか）ってなかったけどネ。推（お）しちゃんは、そう言（い）って笑（わら）った。

　リムジンはホテルの前（まえ）に停（と）まって、降（お）りた私たちは中（なか）のバーへと移動（いどう）する。お酒（さけ）とお寿司（すし）が楽（たの）しめる場所（ばしょ）で、もちろん全（すべ）て、推（お）しちゃんの奢（おご）りである。その状況（じょうきょう）に慣（な）れてしまった自分が怖（こわ）い。

「あたしの家（いえ）って、お姉（ねえ）さんが言（い）ってた通（とお）り、お金持（かねも）ちデ。だから働（はたら）く必要（ひつよう）なんか無（な）いんだヨ。あたしは一杯（いっぱい）、お小遣（こづか）いをもらってテ。それで株式（かぶしき）投資（とうし）して利益（りえき）を出（だ）してたしネ」

　もぐもぐとお寿司（すし）を食（た）べながら推（お）しちゃんが言（い）う。私は只々（ただただ）、聞（き）き入（い）っていた。

「それでアメリカ留学（りゅうがく）から戻（もど）って、あたしは日本（にほん）で派手（はで）に夜（よ）遊（あそ）びしてテ。港区（みなとく）の女王（じょおう）なんて呼（よ）ばれて、いい気（き）になってたヨ。そしたら、お母（かあ）さんから生活（せいかつ）態度（たいど）を問題（もんだい）視（し）されてネ。『社会（しゃかい）勉強（べんきょう）しなさい』って言（い）われて、コンビニでバイトさせられたヨ。意味（いみ）、分（わ）からなかったネ。やる気（き）なんか、出（で）る訳（わけ）ないヨ」

　私は何（なん）となく、推（お）しちゃんが敬語（けいご）を使（つか）わずコンビニで働（はたら）いてるのに、それを上司（じょうし）に咎（とが）められない理由（りゆう）が分（わ）かった。おそらく推（お）しちゃんの親（おや）が、店長（てんちょう）に圧力（あつりょく）を掛（か）けているか、もしくはお金（かね）を払（はら）っているのだろう。適当（てきとう）な接客（せっきゃく）態度（たいど）でも、推（お）しちゃんだけは特別（とくべつ）扱（あつか）いで放置（ほうち）される訳（わけ）だ。

「で、コンビニのバイトを続（つづ）けて、分（わ）かったこともあったヨ。港区（みなとく）で持（も）て囃（はや）されてたのは、あたしがお金（かね）を持（も）っていたからってだけの理由（りゆう）だったネ。コンビニの客（きゃく）は誰（だれ）もあたしのことなんか注目（ちゅうもく）しなくて、本来（ほんらい）のあたしは只（ただ）の小娘（こむすめ）だっタ。井（い）の中（なか）の蛙（かわず）だったあたしは、現実（げんじつ）という名（な）の大海（たいかい）を知（し）ったヨ」

　しみじみと推（お）しちゃんが言（い）う。推（お）しちゃんはワサビを食（た）べられないようで、一（ひと）つ一（ひと）つ、お寿（す）司（し）から箸（はし）で取（と）り除（のぞ）いていた。可愛（かわい）いなぁ。

「でも、ある日（ひ）、あたしはコンビニのバイト中（ちゅう）にお姉（ねえ）さんと出会（であ）ったヨ。お姉（ねえ）さんはマジメに働（はたら）いてる人（ひと）だって雰囲気（ふんいき）があって、背（せ）も高（たか）くて、キリッとしてテ。何（なに）もかも、あたしに無（な）いものをお姉（ねえ）さんは持（も）ってタ。一瞬（いっしゅん）で憧（あこが）れたヨ。そしてお姉（ねえ）さんは、レジ会計（かいけい）したあたしに『ありがとう』って微笑（ほほえ）んでくれテ。そんなこと、あたしは未経験（みけいけん）だったヨ。お姉（ねえ）さん、覚（おぼ）えてル？」

「覚（おぼ）えてるわ。私は私で、貴女（あなた）を可愛（かわい）いと思（おも）ってたのよ。惹（ひ）かれ合（あ）ってたのかな、お互（たが）いに」

「あたしは悟（さと）ったヨ。人（ひと）の価値（かち）は、お金（かね）じゃなくて人間性（にんげんせい）なんだっテ。お姉（ねえ）さんをどんどん好（す）きになって、そんなあたしにお姉（ねえ）さんは『何処（どこ）かに行（い）かない？』って誘（さそ）ってくれタ。これは愛（あい）の告白（こくはく）なんだって分（わ）かったヨ。あたし、こう見（み）えて勘（かん）はいいかラ」

　お寿司（すし）を食（た）べ終（お）えて、私たちは部屋（へや）へと向（む）かう。室内（しつない）の窓（まど）からはライトアップされた東京（とうきょう）タワーが見（み）えた。最高（さいこう）の夜景（やけい）で、目（め）を凝（こ）らせば星（ほし）も見（み）えるのだろう。

「あたし、夜（よる）の東京（とうきょう）タワーって好（す）きだヨ。世（よ）の中（なか）は辛（つら）いことが一杯（いっぱい）あって、だから皆（みな）、真（ま）っ暗（くら）な中（なか）でも輝（かがや）く星（ほし）や推（お）しを求（もと）めるんだネ。お姉（ねえ）さんは、あたしが見（み）つけた最高（さいこう）の推（お）しだヨ」