幼い頃からお世話をさせていただくお嬢様は天使のような方なのですが、なぜかメイドの私を押し倒してきました……今から私は昇天されてしまいますか？

第57話 王女様と――

「あなた達が、Sランクなのですね」

　そう言って、王女様はニーナ様たちの方へ視線を向けます。

　ニーナ様が一歩前に出ると、ネーヴェさんは頭を下げ後ろに下がりました。

「ニーナです、シオン様」

「ええ、覚えておりますよ」

　そう言って、王女様はネネ様の方へ視線を向けます。

「お、オラは、その――ネネっす。王女様」

　ネネ様は王女様に見つめられ"あわあわ"としております。気持ち――分かりますよ、ネネ様！

「まさか……リッカさん以外に、まだこのような幼子がいるとは――」

　王女様はぽつりと呟かれた後、じっと眺められます。そのため、ネネ様はさらにパニック状態となり、私まで"はらはらどきどき"してきました。

　何とも言えない空気が流れました。

　そして、その空気を破るかのように王女様が歩き出し――ネネ様の前で足を止められます。

「お、オラ、もしかして――何かやらかしたっすかね？」

「まさか、その逆ですよ――ネネさん。あなたは本当に素晴らしい。まさかこの私が、あなたのような逸材に今まで気づかなかったとは――おそらくそれは、リッカさんのせいですね」

　そう言って、王女様は優しくネネ様の肩に両手を置かれました。

　それにしても――まさか、私のせいだったとは！　これは、謝るべきなのでしょうか？

「リッカさんの影で埋もれていた才能が、今――私の目の前で花開いた訳ですね。実に素晴らしいと思います。やはり、データ上で全てを把握したつもりになっていては駄目ですね。自分の目で見なければ分からないものもあると――この年になって、思い知らされました」

「あ――いや、オラは別に、そこまでの才能はないかと思うっすよ。ただの平凡な魔法使いっす」

「そんなこと――どうでもいいのです」

「ど、どうでもいいんすか？」

「そう、そんなことはどうでもいいのです。それより、ネネさんには――恋人がいますか？」

「恋人っすか？　そんなのいるわけないっすよ。オラみたいな女、欲しがる殿方なんていないっす」

「あら？　相手が殿方だけだなんて――あまりにも視野が狭すぎですよ、ネネさん」

　そう言って、王女様はネネ様の首すじにゆっくりと指を這わせました。

「ど、どういう意味っすか？」

「まぁ、本当に分からないのですか？」

　王女様の指は、ネネ様の下唇の上で止まり――軽く押し付けました。

「わ、分からないっす」

　ネネ様の言葉を聞き、王女様は微笑まれます。

「まぁ、いいでしょう。それより――ネネさんは何故、目を隠されているのですか？」

「そ、それは――」

「私には分かります。例え、隠されていようとも――その目が如何に美しいかを」

「そ、そんなことありえないっす！」

　ネネ様は声を荒げました。そして、一歩後ろに下がられ――顔が下に向いてしまいます。

　私は驚いてしまいましたが、王女様は特に気にされた風はありません。

「す、すみませんっす……急に、大声をあげて」

「いいえ、構いませんよ。それより、どうか――顔を上げてください」

　ネネ様は少し躊躇しながらも、顔をお上げになりました。

「何故、ありえないと思うのですか？」

「み、皆に――言われたっす。お前の目は、呪われていると」

「魔眼――ですね」

「そうっす――オラの目は、呪われているっす」

「違いますよ、ネネさん。それは、神からのギフトなのです」

「……ギフト？」

「そう、ギフトです。今――あなたは、それを制御できる力があるのに、瞼を魔法の糸で塞ぎ、封印しています。目を閉じながらも、常に魔法で視界を得ています――それを人に気づかせないぐらい、あまりにも自然に。努力――されてきたのですね」

「よく――分かるっすね」

「私は、人に見えないものが見えます。ですから、分かるのです。例え、瞼で塞ごうとも――私には見えます。金色に輝く、あなたの美しい瞳が」

「本当に、あれを――美しいと、王女様は言ってくれるんすか？」

「ええ、何度でもいいましょう。あなたの瞳は美しい――と」

「でも時々、制御が効かなくなるっす。だから、オラは――」

「そのときは、私が力となりましょう」

「王女様がっすか？」

「シオン――で、いいのですよ」

「え？」

「シオン、ですよ。ネネ」

「し、シオン様」

　その名前を呼び、ネネ様は頬を真っ赤にさせますと――再び、下を向いてしまいます。

「まぁ、いけませんよ――ネネ」

　そう言って、王女様は一歩前に出ますと、ネネ様の頬を両手で包み込み、顔を上げさせました。

「私はこう見えて――この国の王女です。普通の人が知り得ぬ知識を持っています。ですので、あなたの力となることもできるでしょう。そして私は――人よりも魔力耐性に優れています。ですから、あなたの魔眼を受け止めることもできると思いますよ」

　王女様の服の裾を――メイドさんが軽く引っ張ります。大人びた顔が、年相応の表情となっていました。

　王女様は、ネネ様の頬から手を離されます。

「いずれ、私のベットの上で――私だけに、あなたの綺麗な瞳を見せてください」

「な！？」

　ネネ様は、驚かれた声を出されます。

　可笑しそうに笑われたあと、王女様は振り返ります。そして、自分の後ろに控えたメイドさんの頭を撫でました。すると、不満そうな顔から、とびっきりの笑顔を見せてくれます。しかし、すぐに表情を引き締め――何事もなかったかのように、すまし顔になったところを見てしまうと――不覚にも、キュンとしてしまいました。

　か、可愛すぎます！

「それでは皆さま、また後ほど」

　そう言って、王女様はこの場を後にしました。

「な、なんだったんすか？　一体……」

　ネネ様は、ぽつりと呟かれました。