幼い頃からお世話をさせていただくお嬢様は天使のような方なのですが、なぜかメイドの私を押し倒してきました……今から私は昇天されてしまいますか？

第51話 絶対に、大丈夫ですから

　お嬢様が出された点数は、250。

　ど、どうやら、200点満点でもなかったようです！

　今度は、ニーナ様が舌打ちを鳴らしました。

　こ、怖いのですが……。

　あれだけの高得点でも――お嬢様はニーナ様と同じく、特に喜ばれてはおりません。その事実を、なんとなく寂しく思いました。それは――高みを目指される上で、とても大事なことだと分かっております。しかし――お嬢様の喜んだ顔が見たかったという、私の浅ましい感情が沸き起こってしまうのです。

　お嬢様が結界から、出てこられました。

　私は気持ちを切り替えるため、自分の頬を叩きます。そして、精一杯の笑顔を向けました。

「お嬢様、おめでとうございます」

　私の――そんな些細な言葉で、お嬢様は喜んでくださいました。

「さぁ、これで試験は終わりだ。今、ブレスレットを通じてランクの通知が来たはずだ」

　なるほど、ブレスレットを通じてお知らせがくるのですね。

「それじゃあ、Sランクの3人――俺の前に出てこい」

　お嬢様は眉を顰めながらも、ミホーク様の元へと向かいました。

　Sランクは――お嬢様、ニーナ様、ネネ様の3人です。

「俺は信じてたぜぇ、アリーシャ。お前がSランクを取ってくれるってよぉ」

「そうですか、それは良かったですね」

　お嬢様の言葉で、ミホーク様は高笑いします。

「アリーシャ、俺が何故――こんな奴らのためにわざわざ試験官をしてやったと思う？」

「さぁ、私には分かりません。それより、もう帰ってもいいでしょうか？　すでに、試験は終わったのですから」

「それはなぁ――生意気なお前をぶちのめすことができるからだよ」

　先程までの笑顔から一転し――無表情で、そう呟かれました。その表情をみて、私の背中に寒気が走ります。

「だから、それは――」

「姫様から許可は貰ってんだよ。Sランクの3人を可愛がる許可はなぁ」

　再び、ミホーク様は笑みを浮かべます。

「あの、馬鹿姫が――」

　お嬢様は、舌打ちを鳴らします。

「だが安心しろ。命まではとるなと言われているし、手足の無事も約束させられた。だけどなぁ、一生消えない傷ぐらいは覚悟しろよなぁ！」

　ミホーク様は笑いながらそう叫ばれると、彼の右手には――いつの間にか、碧の水晶玉。一目見ただけで――それが、規格外の物だと、本能的に理解しました。

「他の屑共には興味ねぇ――だから、帰ったっていいぜ？　まぁ、ここから出られればの話だけどな」

　ミホーク様と、お嬢様たち3人を囲うよう――黒い光の輪が形を成します。

『反転』

　その言葉が形となったとき、お嬢様たちが一瞬にして消えてしまいました。

　そして――黒の光輪が急速に縮み、ミホーク様の持っていた水晶玉を締め付けると、それはゆっくりと地面へと落下し、複雑な魔法陣が浮かび上がります。

　私は現状を理解できず、茫然としてしまいました。

　視界がぐらつき、世界が歪み始めます。

　周囲がざわざわとし始めました。

　誰かが、このグラウンドを囲う結界の外へと出ることが出来ないと、そう叫んでいるのが聞こえます。

　それは、おそらくミホーク様のせいだろうと。

　ネーヴェの背中が見えました。彼女は水晶の前で足を止め――その異質な物に手を近づけました。水晶に触れるか触れないかの距離で、黒い光輪が波打ち、黒い光がほとばしります。その衝撃で、ネーヴェさんの右腕が弾かれ、後退されました。

「ね、ネーヴェさん！」

　私は、ふらつきながらも彼女の側まで走りました。

　ネーヴェさんの腕が下がり――指から血が滴っています。

「大丈夫です」

　ネーヴェさんは、うわ言のように呟きました。

「だって、ニーナ様ですから。心配する必要なんてなにひとつありません」

　私はハンカチを取り出しますと、彼女の手に巻きました。

「そうですよ、絶対に大丈夫です。だって――ネネ様がいますし、何よりお嬢様だっているんですから」

　私は自分に言い聞かせるよう、そう――呟きました。

「だから、絶対に大丈夫です」