幼い頃からお世話をさせていただくお嬢様は天使のような方なのですが、なぜかメイドの私を押し倒してきました……今から私は昇天されてしまいますか？

第26話 お嬢様のライバル登場？

　りんご飴をお嬢様が食べ終えたとき、私はまだ半分近く残っております。

「別に、慌てて食べなくても構わないわよ」

「は、はい。ありがとうございます」

　とは言え、気持ち焦ってしまいます。ミオさんにも言われましたが、私はどうやら食べる速度が遅いらしいのです。私としては、とてもそんなふうには思っていないのですが……。

　私が食べ終えたタイミングで、叫び声が起こります。

「せ、窃盗よ！」

　え？　え！？

　その言葉に、私は"あわあわ"としてしまいます。

　私たちの目の前を大きな男の人が全速力で走っていきました。手には大きな鞄を抱えています。女の人がその男の人を指差しました。

「誰か、その男を捕まえて！」

　私はその言葉を聞き、慌てて立ち上がります。しかし、お嬢様に手を掴まれてしまいました。

「リッカ、何をするつもり？」

「え？　えっと、追いかけないと」

　私の頭の中はパニクっています。

「私たちには関係のない人間たちよ」

「そ、それでも、あの人が困ってますよ？」

「あの人間はただ叫んだだけよ。自分で追いかけようともしない。何故だか分かる？」

「い、いえ」

「危険だからよ。それが分かっていながら、他人に救いを求める。それって、最低じゃないかしら？」

「で、でも――」

「でも、もないわよ。私は何度も言ったわよね？　危険なことはしないと」

　それを言われると――何も言い返せません。

「それに、もう相手は見えなくなったわ」

　私は辺りを見回しますが、確かにあの男の人は人混みに紛れて見えなくなりました。しかし、叫んでいた女の人の座り込んだ姿が見えます。

「そ、そんなに、落ち込まなくてもいいじゃないの。――あ、ほ、他に食べたいものはない？　買ってあげるから」

　お嬢様は笑顔を私に向けてくださいます。しかし、今は何かを食べたい気持ちにはなりません。

「大丈夫です、お嬢様。それよりも、物わかりの悪い私をお許しください」

「ゆ、許すに決まっているわ、そんなの！」

　私たちの隣に、急に誰かの気配がしました。

「自分のメイドを悲しませるなんて、あんたは無能な主人のようね」

　目の前に、女の子が立っており、先程の男の人が抱えていた鞄と同じものを持っています。

　金髪をツインテールとしており、勝ち気そうな目は美しい緑色。少し丈の短い黒のワンピースは快活そうな彼女にすごくお似合いだと思います。お嬢様より少しだけ背が低く、とても可愛らしい方であります。

「……誰かしら？　あなた」

「私はあんたを知っているわよ、アリーシャ。だけどあんたは私を知らない。その事実は恥じるべきことよ」

「知る必要を感じないわ」

　お嬢様の言葉を聞き、一瞬だけとはいえ――ものすごい顔となりました。怖かったです！

「……少し、待ってなさい。私には少しやることがあるから」

　そう言ったあと、女の子は小さく何かを呟くと、一瞬で姿が――

「き、消えてしまいました！」

「落ち着きなさい。魔法であの女のところへ移動しただけ」

「あの女？」

「窃盗だと騒いでいた女のところ」

　女の子は、座り込んでいた女性を起こし、手に持っていた鞄を渡していました。

　ここからでは何を話しているかは聞こえませんが、女性が女の子に頭を下げ感謝しているのが分かりました。

　ここからでは表情が分かりませんが、きっと喜んでいると思います！

　本当に、よかったです。

　女の子がこちらに振り向いたかと思うと、また姿を消しました。そして、すぐに私の隣に移動したことが分かりました。

　す、すごいです。

「待たせたわね」

「別に、待っていないわ」

「あのあの、鞄を取り返してくださってありがとうございます！」

「別に、あんたには関係ないと思うけど？」

「それでも、嬉しかったんです！　だから、ありがとうございます！」

　何故か、女の子にじっと眺められます。

「へー、あんた、いい子ね。魔法の素質もあるようだし、私の従者とならない？　そんな女よりは優遇してあげることを保証してあげる」

「あなた――死にたいの？」

　お嬢様は私を後ろに下がらせます。

「普通、そこまで言う？　あんた、頭がおかしいんじゃないの？　その子の苦労が偲ばれるわね」

「心配しなくても、私は誰よりもこの子を大切にしているわ」

「へー、やっぱりあんた頭がおかしいわね。そんな馬鹿なことをどうどうと言うんだから。それよりもメイド、あんたの名前はなに？」

「え？　私は――」

「あなたに名乗る名前などないわ」

　女の子は急に笑いだしました。

「本当に、あんたは頭がおかしいわね。いいわ、最高だわ。ますます、そのメイドが欲しくなってきちゃったじゃない。そのメイドを私のものにしたら、あんたは悔しさのあまり、泣いてくれるのかしら？」

　お嬢様から殺気のようなものが漏れ出したとき、女の子の後ろに女性が現れました。何だか、空から降ってきたような気がするのですが、気のせいでしょうか？　それにしても驚きです。何せその女性は私と同じくメイドさんだったからです！