幼い頃からお世話をさせていただくお嬢様は天使のような方なのですが、なぜかメイドの私を押し倒してきました……今から私は昇天されてしまいますか？

第11話 私とお嬢様の覚悟

「それで、こんな朝っぱらから何の用だい？」

「お兄様は、また明日から王都へ出るため――どうしても今日中に解決したい事柄があります」

「それは何だい？」

「リッカのことです」

「うん、まぁ――そのことだろうね」

「リッカは私と婚約しました。だから、リッカはどこにもやらない。だってもう、私の婚約者なのだから」

「――それは、ただの口約束だろう？　今の君に、その資格はないよ」

「そうです。今の私には何の力も、何の権威もない。クレイワース家の庇護下にあるだけの、ただの小娘でしかない」

「そんな君が、リッカを幸せにできるのかい？　しかも今のクレイワース家は――いや、今は関係のない話だね、これは」

「一緒になります」

「ん？」

「一緒に幸せとなるんです、私たちは」

　お嬢様は私の手を握ってきます。だから、私は――握り返しました。強く、強く。私の気持ちを伝えるために。

「そうかい、それはいい心がけだね。だけどそれは――」

「昔、私がお兄様にリッカと結婚したいといった時と同じです。きっと、何も変わっていません。お兄様に言われたように――私のただのわがままです。でも――仕方がないじゃないですか。だって、リッカが欲しくて欲しくて仕方ないんですから。リッカの幸せは私の幸せです。だからリッカの幸せを叶え続けます。だって、リッカの幸せは私の幸せだからです。しかし、彼女の幸せの中に私じゃない誰かが含まれるのならば、私はその幸せを願うことができません。そして、壊すでしょう。その幸せを」

　アレックス様は珍しく鼻で笑います。

「リッカ、本当にアリーシャでいいのかい？　妹は自分の幸せしか考えていない」

「……でも、その中に私の幸せはあります。私の幸せは――お嬢様の幸せですから。お嬢様の幸せの中に私の幸せがあるのなら、それはとても幸福なことだと思います」

　真意を探るかのように、アレックス様は私を眺めます。

「リッカ――アリーシャは女だぞ？　そして、君も女だ。それは普通ではない。男女で繋がることを、女同士で繋がろうとしている。それを――リッカ、君はちゃんと理解しているのかい？」

　お嬢様の手を握る強さが変わりました。その強さは、私を奮い立たせてくれます。

「男性だからとか――女性だからとか、私にはよくわかりません。私は、お嬢様が好きです。お嬢様だから大好きなんです」

「なぜ君がそこまで妹を慕うのか――僕には理解できないよ。それに、君たちの婚約は――誰もが祝福できることではない。明らかに、不愉快に思う人間もいるだろうし、気味が悪いと思う人間もいるだろう。みなが祝福できない幸せを――リッカ、君は選ぶのかい？」

　正直な話、どうするのが正しいのか――私にはよく分かりません。それでも私は、お嬢様の側にいたいのです。その気持だけは本物です。だけど、そんなことより私は――

「お嬢様が望んでくれるかどうかです」

「それは――どういうことだい？」

「私なんかより――他の皆さんより、お嬢様が幸せかどうかです。お嬢様がその幸せを望んでくれるのなら――私はお嬢様と一緒に幸せとなりたい」

「リッカ――私は望むわ。あなたとの幸せを」

「それなら、私もです。お嬢様」

　お嬢様は私を見て、優しく微笑んでくれます。それが凄く嬉しくて――私も、笑みを浮かべてしまいます。

「……なるほど。リッカがそれを望むのなら――僕からは何も言うことはないよ。正直な話、何を言われようとも、ランスより我儘な妹を選ぶことが理解できないけどね」

「……すみません」

「何がだい？」

「私ではとても、お嬢様とは釣り合いが取れませんから」

「僕からしたら、それは逆だと思うよ？」

「え？」

「アリーシャなんかに、君は勿体ない。妹など顔がいいだけのどうしようもない人間だからね」

「そんなことはありません。お嬢様は天使のような方ですから」

　エッチなお嬢様は……ちょっと、困りものですが。

「そうかい、そんなことを言ってくれる人は――本当に、君だけだよ」

「そんなことはないと思いますけど？」

「それが、そんなことあるんだよね、実は」

「お兄様、余計なことは言わないでください」

　お嬢様はアレックス様を睨みつけます。

「そうだね、悪かったよ」

　アレックス様は肩をすくめて、苦笑します。

「とにかく、お兄様は認めてくれた――と言うことでいいんですよね？」

「そうだね、そういうことになるよ。ただし、父と母にはアリーシャ自身が伝えるんだよ」

「そんなの、当然です」

　お嬢様は堂々としており、感心してしまいます。私なんか、旦那様と奥様の顔を思い浮かべると不安になってしまいます。お二人とも、本当にお優しい方ですけれども。

「まぁ、あの二人が反対するとはとても思えないけどね」

「なんでですか？」

「だって、リッカが相手だからね」

「それは――ないと、思いますけど」

「そんなものだよ。だけど僕としては、やっぱり――ランスの方がリッカを幸せにできると思うんだけどなぁ」

　アレックス様は、再びお嬢様から睨まれます。

「なぜ――アレックス様は、私の幸せを考えてくださるんですか？」

「そんなの、決まっているよ」

　アレックス様は、私の方に体を向けます。

「アリーシャがそうであったように、僕も君に救われたんだ。だから、僕はいつだって君の幸せを願っているよ」

　そう言って、アレックス様は笑います。とても、お優しい顔をして。