幼い頃からお世話をさせていただくお嬢様は天使のような方なのですが、なぜかメイドの私を押し倒してきました……今から私は昇天されてしまいますか？

第7話 私はお嬢様を愛しております！

「リッカは嫌なの？　私と永久に生きることが」

「そんなことはありえません。私もお嬢様のお側にずっといたいですから！」

「あぁもう、本当にリッカは――」

　お嬢様の指が、私の唇に触れます。

「――悪い子なんだから」

　え？　私、悪い子だったんですか！？　天使なお嬢様のお側にはいれない感じですか！？

「リッカ、私はね――ずっと我慢していたのよ。あなたのことを考えて、夜はいつも自分で自分を慰めていた」

　慰めていた？　意味がよく分かりませんが、自分ではいけないと思います。だってそんなの――寂しいですよね？

　お嬢様は私から手を離すと、ベットの端に座ります。

「でもねリッカ、私がなぜ今まで我慢してきたのか――それが分かる？」

「い、いえ」

　私は首を横に振ります。

　そもそも、一体何を我慢していたのか――それさえ、私にはよく分かりません。

「お兄様に言われたことがあるの。リッカは私に仕えてくれているけれど、正確には私ではなく――クレイワース家に仕えているのだと」

「でも、私はお嬢様に仕えているつもりですよ？」

「そうね、私は分かっている。リッカが――心から私に仕えてくれていることを。でもね、例えそうだったとしても、リッカの頑張りに報い、リッカの生活を支えているのは私ではなく間違いなくクレイワース家の当主であるお父様よ。だから私は――私がリッカを支えられるまで、あなたには決して手を出さないと決めたの。――まぁ、ここ最近、その決心がかなり揺らいでしまったけれどね」

「それは――どう言う意味ですか？」

　お嬢様は私の言葉を笑みで返すと、ご自分の隣を軽く何度か叩きます。

「その話をする前に――リッカ、ここに座って」

「し、しかし――」

「……嫌なの？」

「そんなわけがありません！」

「じゃあ、いいのね」

　そう言って、お嬢様は再び、自分の隣をポンポンと叩きます。

　私は何だか――腑に落ちないものを感じながらも、お嬢様の隣に座りました。ひとり分の空白をあけて。

「……何故、距離を離すの？」

　睨まれてしまいました！

「それは、その……恥ずかしいからです」

　言葉にして、さらに羞恥心が増してしまいました。

　そんな私を見て、お嬢様は笑みを浮かべます。

「もう、あなたは本当に私を惑わせる……悪い子なんだから」

　本日、二度目の悪い子を頂いてしまいました！

　しかし、何が悪かったのかが分かりません！

「す、すみません、お嬢様。私、悪い子です」

　私は我慢できずに、項垂れてしまいます。

「リッカ」

　お嬢様は私の名前を呼んでくれます。

「許してほしい？」

「はい……許して欲しいです」

「では、もっとこっちに来て」

「で、でも――」

「嫌なの？」

「そんなことは――」

「じゃあ早く来て、リッカ」

「は、はい」

　私はおそるおそるお尻の位置をずらします。

「もっとよ、リッカ。まだまだ遠いから」

「しかし、これ以上は引っ付いてしまいますよ？」

「それでいいのよ」

　そう言って、お嬢様は私の服を掴むと――引き寄せてきます。

　とっさのことで、私は小さい悲鳴を上げてしまいます。そして、体のバランスを崩してしまったため、条件反射的にお嬢様へ抱きついてしまいました。

「す、すみません」

　体を離そうとしたのですが、お嬢様が私の腰を強く抱きしめたため、離れられません！

「そのままでいいわ、リッカ」

「しかし――」

「リッカ、そのままでいいの」

　有無を言わせない雰囲気。

「は、はい」

　お嬢様は頭と頭をくっつけてきます。そして、優しく――ぐりぐりと動かしてきます。私は今の状況を上手く理解できていないため、体がカチカチに固まっております！

「リッカは、私のことが好き？」

「はい、私はお嬢様のことが大好きです」

「それは、誰よりも？」

「はい、誰よりもです」

「では、リッカは私のことを愛しているの？」

　愛？

　愛とは何でしょうか？

　当然、漠然とした意味なら理解しています。

　しかし、愛とは何でしょうか？

　単純に、好きの上位互換とでも思えばよいのでしょうか？

「リッカ？」

　お嬢様が、私の耳元で催促してきます。吐く息が耳の奥まで刺激し、私の体は震えてしまいます。

「あ、愛しております！」

「本当に？」

「本当です！」

「その想いは、永遠だと誓える？」

「誓えます！」

　言った後に、私は少しだけ――あれ？　と思ってしまいます。何となく、自分が想定していた重さとまったく違う気がしてきました。

「あぁもう、リッカ……リッカ」

　お嬢様は私の名前を何度も口にするたび、私を抱きしめる強さが増していきます。流石にギブーと叫びかかったところで、力が弱まり、腕を私から離してしまいます。それを寂しいと思ってしまった私は、メイド失格です。メイドごときがお嬢様を求めてしまうなど、言語道断でありますよ！

　そんなどうしようもない私に、花のような笑顔を向けてくださいます。そしてお嬢様は靴を脱ぐと――体をずらし、両手と両膝をベットの上に乗せ、ハイハイ歩きで前へ進みます。そのお姿を見て、私はあまりの可愛さにときめいてしまいました。

　お嬢様は広いベットの真ん中で止まり、私の方へ体を向けます。そして両足を外に広げてぺたんと座りました。

「リッカ、早くここまで来て」

　そう言って、お嬢様は私に向かって手招きをします。

「い、いえ。流石にそこまでは入れませんよ」

　私の言葉に、お嬢様はむくれてしまいます。

「私を愛しているという言葉は――嘘なの？」

「そ、そんなことはありえませんから！」

「じゃあリッカ、早く来て」

　私は少しだけ躊躇したものの、意を決してお嬢様のもとへ急ぎます。

　膝を立てての移動のため、速度はかなり遅いですが――気持ちの上では高速でお嬢様のもとへと向かっておりますよ！