あすの空、きみに青い旋律を

恋心と悲哀 2

「おい、ドラムセット破壊からの……ドラムセットに突っ込むところまでやらなくていいよ」

「あ、バレたっすか？　いやー憧れてるんすよ」

「今は……やるなよ。次は凛花ちゃんで」

「あ……はい」

　眼鏡の中で瞬きを繰り返している。

大丈夫だろうか、と心配になったけれど、そのような心配は不要だった。

ルート音が一小節ごとに変わっていく音に、滑らかで太いフレーズが入ってくる。

パンクバンドをやるには申し分ない演奏だと思っていると、凛花はピックを唇に挟んだ。

指先は細いけれど、しっかりとした指の筋肉を利用して弦を叩き始めた。

スラップ奏法と呼ばれる、親指で弦を叩いて他の指で弦を引っ張り上げる。

音の輪郭が明瞭であって、アクセントを散りばめたベース音が流れていく。

時折入るグリッサンドが唸って、某国で聞こえたという龍の咆哮に似ている。

連発される音は、千手観音の手で殴られているようで、脳と耳の奥を刺激した。

「すごい……超絶プレイヤーじゃん！　すごい！　ベース初めて長いの？」

「ひいい……！」

　もう見慣れてしまった二人の様子に、俺は助け舟を出す。

「それだけ弾けるなら、昔からやっているんだよね？」

「あの……一年……一年前ぐらいです」

「一年……？　一年で、それだけ弾けるの？　すごいよー！　天才じゃん！」

「ひいい……！」

　確かに一年で弾けるレベルじゃない。

努力の賜物なのだろう。

「次は、リーダーの優詩くんだねー」と、詩織さんは顔半分に笑みを集めて、なぜか悪巧みをしている風を装っている。

　黒いハードケースからギターを取り出す。

「あ……その……ギター……」

「――知っているの？」

「はい……珍しい……ので」

「うわー、なんすか！　そのボディ！」

「芸術品みたいね……」

　アンプとギターの間に何も挟まず、シールドをジャックに差し込む。

アンプのイコライザーで高音域、中音域、低音域を適当に設定して、ゲインを上げていく。

ピックで弦を揺らしても反応がないから、ギター本体のボリュームを確認する。

そして、アンプに挿したシールドを何度か抜き差しすると音が出た。

長年使われていなかったのだから、接触不良を起こしたとしても不思議ではない。

いくらか短い音で音量を調整して、メンバーに目を向けた。

少しばかり緊張する……。

　最初は、ルート音と五度離れた音のパワーコードで刻んでいく。

ダウンピッキングのみで、重低音の効いたメタルに多用されるバッキングを弾いた。

一通り弾いた後で、イコライザーやゲインを再度調整してクランチサウンドに切り替える。

短く音を切って、軽やかで楽しげなリズムを生み出していく。

「アンプを通して聞いたのは初めてだけど、上手だねー！」

「さすがっす！」

「まあ……割と長くやっているから。

じゃあ……合わせようと思うけど、悠馬は原曲叩ける？」

「曲は聴いたんで雰囲気はわかるっす！」

「さっきの見る限り、まだ厳しいと思うから――」

　バスドラムを排除して、手だけを使うスネア、タム、シンバルを叩くように指示する。

ドラムパターンを詩織さんが教えて、悠馬が真似をしてスティックで打面を揺らす。

「じゃあ、そろそろ合わせてみるか。準備いい？」

　全員に目配せをすると、全員が頷いた。

それは当前の反応だったはずだが、詩織さんだけが大声をあげた。

「あー！　ごめん！　まだ、マイク用意してなかった！」と、自前のマイクを黒いバッグから取り出した。

マイクのセッティングをした後で、詩織さんは俺の隣に寄ってくる。

「ねえ……私……歌えるかな……」

　小さい声だった。

「大丈夫ですよ。歌えます。みんなに聴かせてあげてくださいよ」

「まだ……少し……」

「歌えなかったら……俺が代わりに歌いますよ」

「うん……」

　メンバーの方向へ顔を移すと、普段は下を向いている凛花と目が合った。

何かを訴える目のような気がするけれど、彼女の視線は下方向へと帰っていった。

「じゃあ……やるかー！　初めていいよ！」

……………………。

……………………。

　みんなが一斉に悠馬の顔を見る。

「え？　なんすか？」

「カウント！　カウント出し！」

　詩織さんが悠馬に向けて叫ぶ。

「カウント……？」

「スティックを叩き合わせて、曲の入りを合図してくれ。ワン、ツー、スリー、フォーとかでもいいよ」

「了解っす！」

　スティックの音が静寂の室内に響いた。

　原曲に近い俺のギターの歪んだ音、凛花のベースはアレンジが加えられていて、スライドを入れて細やかな動きをしている。

美波のキーボードの左手もギターフレーズに重ねるように流れていく。

リズムキープができない悠馬のほうを振り返ると真面目というよりは、音楽を楽しんでいるようにみえた。

詩織さんと目が合う。

俺はギターの音を短く切って頷いた。

「ゴッド――――」

　俺以外の三人の思考が一瞬止まったような気がした。

各々の手元が演奏に滞留をみせたことで気付く。

すぐに凛花と美波は立ち直ると演奏に熱を入れる。

原曲には似ても似つかない……綺麗な歌声で歌い上げていく詩織さん。

やはり、みんな驚くよな。

凛花は彼女の後ろ姿を右手の指弾きと共に真っ直ぐ見つめていた。

曲の終盤に左手のギターのビブラートで余韻を残して、悠馬は色々な打面を叩いて勝手に終わった。

そういうところは知っているのか、と汗を滴らせている彼の顔を見た。

「いやーよかったっすね！」

「……あなた、それ本気で言っているの？」

　悠馬の発言に突っかかる美波は、キーボードのスイッチ類を触っていた。

「え、なんでっすか？」

「ドラムのリズムがバラバラじゃない。島崎さんが自分の中でリズムキープしてくれて、外村くんがそれに合わせる。それで、詩織さんが歌えていたんじゃない」

「マジっすか？　俺、けっこうイケてたと思うんすけど……」

　ドラムスティックを二本重ねた悠馬は、眉毛を垂らしていたが目は少しだけ開いている。

「――練習したの？」

「してるっす！」

　悠馬が話す練習とは、実家の居酒屋から拝借した鍋の蓋などを四つほど並べて、菜箸で叩いているらしい。

確かに、それではバスドラムをキックすることはできないだろう。