眠れぬ夜は君のせい

抱きしめる理由はいらない

ーー衛藤さん、気を悪くしちゃったかな。

ベッドのうえで体育座りをしながら、私はそんなことを思っていた。

夜もだいぶ更けてきたこの時間はメッセージを送ったり、電話をしたりするのだけど、昨日からなくなった。

スマートフォンは近くに置いてあるのだけど、それが音を立てることはなかった

そりゃそうよね、今頃の彼らは夜を共に過ごしてる…だから、いつも習慣だったメッセージも電話もしないのだ。

なのに…心のどこかでは本当は違うんじゃないかと私は期待をしていた。

２人のキスシーンは私の単なる見間違いで、本当は別の誰かがしていたんじゃないか…と。

それをたまたま通りかかった私が見てしまっただけなんだ、と。

けれど、現実は違っていた。

親友のフリをして、恋人のフリをして、彼と彼女は私に隠れて秘密にしてつきあっていた。

「――寂しい…」

そう思ったら耐えられなくて、私は思わず呟いた。

「萌波？」

その声に視線を向けると、

「衛藤さん…？」

何故か衛藤さんが窓枠に座っていた。

閉めたはずのその窓は開いていて、冷たい夜風が部屋の中に入ってきていた。

どうして、衛藤さんがここにいるの…？

そう思っていたら、衛藤さんは部屋の中に入ってきた。

「ーーあの、どうして…？」

呼んだ訳じゃないのに、どうしてきたの？

「ーー“寂しい”って、言ったでしょ？」

衛藤さんはベッドに腰を下ろすと、私と視線をあわせた。

言ったと言えば、確かに言った。

「本当は、理由があるんでしょ？

自分のことに手がいっぱいだって言ってたけど、本当は他に理由があるんでしょ？」

顔を覗き込むと、

「そうなんでしょ、萌波」

と、衛藤さんは言った。

隠せないと思った。

少し茶色がかった彼の瞳に対して嘘はつけないと思ったし、隠すことはできないと思った。

どんなに言い訳を並べても、思いつくままに嘘を言っても…彼には、隠すことができない。

「そうよ」

そう言った後で、私は逃げるようにその瞳から目をそらした。

「他に理由があるわ、どうしてもつきあいたくない理由が」

受け止めたくない、信じたくない、思い出したくない。

ふっと、私の前に腕が伸びてきた。

その腕の主に視線を向けると、

「ーー衛藤さん…？」

衛藤さんだった。

ーー私、衛藤さんに抱きしめられてる…？

「離して」

口では言うけれど、抵抗はしない。

いや、抵抗できなかったと言った方がいいのかも知れない。

どうしてだかわからないけど、この腕にも彼にも抵抗することができなかった。

今すぐこの腕を振り払って、部屋を飛び出して、誰かを呼べばいい。

でも、できなかった。

どうしてなのかわからないけれど、それができなかった。

「理由なんていらないと思う」

衛藤さんが言った。

「私が萌波を抱きしめる理由なんていらない」

どうして優しいのだろう…？

どうして、あなたはこんなにも優しいのだろうか？

「――失くしたの…」

私は言った。

「ーー恋人と親友、そのふたつを失くしたの…」

そう言った私の声は、震えていた。

話したって仕方がない…けれど唇は、衛藤さんにわかって欲しいと言うように勝手に動いた。

「親友が恋人とつきあってたの…私、彼女と彼がキスしているところを見たの…」

私の目から涙がこぼれ落ちた。

「ーーもういいよ」

衛藤さんがそっと、涙をぬぐった。

「萌波」

そっと、まるで大事なものを抱えるように、衛藤さんは私を抱きしめている腕の力を強くした。

「萌波が寂しい時、私がそばにいる。

こうして、私が萌波を抱きしめるから」

衛藤さんが私に、優しく微笑みかけてきた。

温かい体温に、意識を手放しそうになる。

その微笑みを眺めながら、私は目を閉じた。

温かい体温を肌に感じながら、私は意識を手放した。