ファイス国戦記 ～妹に全てを奪われたので、女性初の将軍になるべく溺愛将軍の下で頑張ります！～

第30話 セラ・デ・ファンネリアとして・２

「皆さん。聞いてください！」

　私はここにいる人全員の顔を見るかのように、ゆっくり周りを見渡す。皆の表情を見る限り、否定的な反応ではなさそうだ。安心して喋る事が出来る。

「私には夢がありました。この手でいつの日かこの長く続いた戦争を終わらせたい。と」

「しかし、その夢を叶える為には大きな難関がありました。それは、私が女である事です」

　生まれた時点で運命は決まっていた。

　わかりきっていた事でも、改めて言葉にすると色々と心に来るものがある。

「私が男だったら。強靭な身体だったら。と思い知らされた事も数知れずあります」

　少しずつ場の雰囲気が変わっていく。何かを言いたいような表情をしている人も何人かいるようだ。

「それでも私は、女だとしても出来る事を続けていこうと、一生懸命頑張ってきました。その結果が副官という地位です」

「……」

「将軍直属の副官。それは正規の流れでは到達できない女性の最高位です。そこまで到達出来た事は十分誇るべき事だと思っています」

「だから、私はこれから副官として将軍の元で最後まで頑張っていこう。と思っていました」

「……」

「しかし、コーネル様やエレキス部隊の皆さんと共に過ごして、この考えは違うのではないか。と思うようになっていきました」

　そう。私を変えてくれたのはここにいる皆だ。基地に残っている皆だ。　

「女だから、正規の軍人ではないからというのは関係ない。そういう枠を破って理想を実現していくべきだ。その事を皆さんが教え、コーネル様が私の背中を押してくれました」

「……！」

「そして決心しました！　私は皆さんと一緒に前線で戦います！」

『……うおおおおお！！』

　その私の宣言に皆が歓声で答えてくれる。突然の告知にも構わず、私を受け入れてくれる。その事がとても嬉しい。

「ありがとうございます！　その声に、期待に答えられるようにコーネル様と共に最善を尽くします！」

「私にとってこの戦いは最初の一歩でしかありません。私はここに誓います。ファンネリアとして。守り人として。このファイスが、いえ、世界が平和になるまで戦いつづけると！」

　私は腰にあるファンネリア家の剣を抜いて空へ掲げる。その剣身が太陽の光を受けて神々しく輝く。

『セラ様！　セラ様！』

『これはヤマン様の再来だ！』

『ここから伝説が始まるんだ！』

『うおおおおおお！！』

　歓声は更に大きくなっていく。

　予想以上の反響に戸惑いを感じつつも、それ皆に見せる訳にはいかない。

　これは理想の私になる為、そして人の上に立つ者の責務だと思ったから。

「そして、戦いに向かう前にセラ・デ・ファンネリアとして皆さんに厳命します！」

『……！？』

　私は一番伝えたい事を伝える為に口調を強くする。

　その突然の変化に皆が反応する。僅かに緊張感が張り詰める。

「皆さんはこんな所で死んではいけません！　この不毛な戦いで死ぬのを私は許しません！」

「……！」

「皆さんを家族や友人、恋人の元へ帰す事が私の責務であり、一番の誇りなのです！」

『セラ様！』

『ファンネリア様！』

「ですから、どんな苦境があろうとも諦めずに最後まで生き延びる事。それを皆さんに厳命します！」

『うおおおおおおおおお！』

『おおおおおおおお！』

『セーラ！　セーラ！　セーラ！』

　私の演説で広場の盛り上がりは最高潮に達しようとしていた。

　なら、次に言うべき言葉は決まっている。しかし、本来それはコーネル様が、将軍が言うべき言葉だ。

「……」

　私は一瞬だけ後を向き、コーネル様の反応を確認する。

　コーネル様は私に対して明確な答えを示さない。しかし、その表情だけで全てが伝わってくる。

　それは、まるで我が子の晴れ舞台を見るかの様な喜びと安堵の表情。声には出さなくともコーネル様が心の中で言っている事がわかる。

――僕はこの日が来る事をずっと待っていたんだよ。そして、その言葉はセラが言うべきだ。僕ではないよ。

　きっとこんな感じだ。

　私は心の中でお礼を言いながら僅かに表情を緩めると、コーネル様は同じく微笑む。

　私達にはこの僅かな時間で充分だった。そうでなければ即席の分隊が機能する筈がない。そのシンクロ感は模擬戦術戦で最初に気づいた事で、エレキス基地での時間がそれを更に深めていった。

　もう迷わない。ここから私の新しい一歩が始まるのだから。

　私はその決意を胸にしながら高らかに宣言をした。

「それでは行きましょう！　ジェノン要塞へ！」

『うおおおおおおおおお！』

『おおおおおおおお！』

『セーラ！　セーラ！　セーラ！』

　その熱狂的な歓声を受けて、私は初めての感覚に包まれた。言いようのない高揚感と両肩にのしかかる重責。まさかここまでとは思わなかった。

　私が言った事は出陣前に言うべき事では無い。むしろ逆だ。

　普通なら「命を賭してでもこの戦いに勝たないといけない！」と言うだろうし、ユーバァ将軍なら更に強い事を言う。

　そして、兵に「生きろ！」と命じながらも、時には非情の判断をしないといけないという矛盾。私は何て事を言ってしまったのだろうか。

　そして、私達は出陣を開始する。もう後戻りは出来ない。

「凄い演説だったね。やっぱりセラは僕なんかより遥かに良い将軍になれるよ」

　そう言いながらコーネル様は私の肩に手を置いてくる。その手はとても優しくて、少しずつ緊張感が解けていく。

「コーネル様……すみません。私、勝手に変な事を口走ってしまいました」

「でも、それがセラの一番言いたい事だったんだよね」

「はい」

　私はその問いに即座で答える。

「なら、それで良いんだよ。それに、兵士達はセラの心に触れてとても嬉しかったと思うよ」

「そうだったら良いんですが」

「うん。たとえこの戦いで死んだとしても、誰もセラに対して恨まないよ」

「……そんな事言われたら、困ります」

　その言葉を聞いたコーネル様は、私に厳しい表情を向ける。

「それが将軍の覚悟というものだよ」

「……！」

　いつもよりトーンの低い迫力のある声が、私を奮い立たせる。

　そうだ。私はこれから強くならないといけない。現実を知った上で理想を追わないと意味がないのだから。

「大丈夫。僕とセラなら全て上手くいくから！」

　コーネル様は元の穏やかな表情で明るく言う。両方とも本当のコーネル様だ。そして、私もそうならないといけない。良い将軍になる為に。

「はいっ！　私達二人で頑張りましょう！」

――そして、私達はこの街を後にした。目指すはジェノン要塞！