キラー・ナイフ ～ゲーマーの敵はチーターとテロリスト～

第34話 自分

　現在隠しフィールドの端、木々が生えている場所を歩いている。ちゃんとした、隠しフィールドだ。

　 アジト、とは言っても、ひとえにステレオタイプの建物は無い。

　俺が調べてきたものだと、地中に作られたものや、水で隠された建物、洞窟の中に作られたものなどがあった。

　そのどれもが、巧妙に隠されていて、長い時間をかけて張り込みなどをしなければ、見つけることができなかっただろう。

　しかし今回のアジトは、そのどれもとは一線を画している。

　なぜなら、その建物は大きな滝の中にあるくぼみに作られていたからだ。

　くぼみと言っても、普通にダンジョンくらいの大きさがある場所である。

　外側から滝の中を見ることはできないが、建物の存在感は十分に分かる。

　つまり、隠そうとしていないのだ。

　もし自分が拠点を作るとするならば、どのようなデザインにするだろうか。

　まず地形とマッチさせるだろう。洞窟があるなら、目立たないように暗い色で奥の方に作る。

　砂漠なら、見つかりにくいよう砂で覆われた場所に作る。

　このように見つかりにくいように作るのがセオリーだ。だがこのアジトはそうではない。

　つまりそれだけの自信があり、それが力を集約させた本部であるという証拠にもなる。

　気合を入れよう。もう何が起こっても不思議ではない。

　次の瞬間死んでいても、だ。

「おいおいおい、待てよ。言っておくが僕の料理の腕はイタリアでトップクラスだぞ。肉も野菜も魚介も、完璧に調理できる自信がある。イタリアは世界で一番料理のウマい国だ。つまり僕は世界でトップなんだよ。分かったなら僕に謝れ」

「い～や、それはできないね。確かにアタシの国の料理は、アンタの国ほど繊細じゃないかもしれない。でも腹いっぱいで、それに長い時間活動できるものが一杯ある。肉料理やポテトは欠かせない。だからサッカーとかスポーツが強いんだ。料理と言うのは、人をどれだけうごかせることができるか、だろ？」

「違う！　料理で僕に意見するな。いいか？　世界には料理がウマい国とそうでない国がある。その違いは明らかだ。料理で人を幸せにできるかそうでないかだ！　ウマい国は、食べ物で人の心を満たしてきた。お前はどうだ？　肉も適当に焼いて調味料振っただけだろう？　ポテトなんて揚げただけ。そんなもので僕と張り合えると思わないでいただきたい」

「繊細さが大事だと思っているのね。ふっ、だから軟弱なんじゃないの？」

「なんだとこのデカ女！」

「この枝男！」

　……緊張感がないなあ。

　二人は仲がいいのかとも思っていたのだが、そうでもないのかもしれない。

　アジトへ向かう道中で喧嘩を始めてしまった。

　どうやって喧嘩が始まって行ったのかもよく覚えていない。

　ただリッツォーネは料理に関しては譲る気が無く、ペドロも自分を曲げることはしない。

　その結果、お互い自分のぶつかり合いとなり、意地でも負けられない口論になる。

　……口論で済ませておいて欲しい。

　おっとついに立ち止まってしまったぞ。さすがにこのままでは良くない。

　仲介するべきだろう。先にリュウやイヴァンがおとりを引き受けてくれているはずだ。

「あのー、そろそろそのくらいで。アジトも近いと思いますし」

「キラ、そんなことはどうでもいい」

「え」

「今の僕は、どうやってこいつの頭を下げさせるかということしか興味が無い」

「そうね、そっくりそのまま返すわ。それで？　キラはどっちの味方をするのかしら」

「え」

「もちろん僕だよな。この前僕の作った飯を食っただろ。もうそれが答えだ」

「いいえ、私ね。こんな繊細な……いえ、無神経な奴のどこが良いの？　アタシと行きましょ」

　どうすればいい？

　このまま別行動なんてことになったら、確実にどこかで作戦にガタが来る。

　リュウやイヴァンは、戦闘に秀でているから正面から突っ込んでいった。多くの目を集めて、よそ見をさせないためだ。

　リッツォーネも強いのは分かっているが、あまり大多数を相手取るのは不利な気がする。

　ペドロは……良く分からないが、あの岩を砕きながら敵をぶっ飛ばしていたのだ。弱いわけが無い。むしろこの中では、一番戦闘能力だけでいえば高いのではないだろうか。

「ペドロさんは、どんなスキルが使えるんですか？」

「アタシのジョブは狂戦士。HPを減らして、ステータスを大幅に増強できるのよ」

「ふんっ。分かるだろ、こいつ頭も空なんだ。ジョブはそんなに簡単に明かすものじゃない」

　他人のステータスウィンドウを見ても、その人のジョブは分からないようになっている。

　一部、人の情報を見ることができる特殊なスキルはあるらしいが、それはレアなため例外とする。

　なぜならジョブを知れば、その人の戦闘スタイルが大体わかるためである。

　だから普段から、ジョブはあまり人に教えないようになった。本来ゲームとしてなら、公開し合った方が都合がいいのだろうが。

　だから他に俺のジョブを知っているのは、「攻略ギルドのリーダー」ランドルフと、「裏ギルドのリーダー」リュウしかいない。

　スミにはそれっぽいことを言っていたかもしれないが、はっきりと言ったかどうかは思い出せない。

「馬鹿なのはアンタだよリッツォーネ。あたしのはバレても問題ないから話すのよ。弱いアンタと一緒にしないでもらえる？」

「こんのッ……僕は、真の男女平等主義だ。ムカつく奴はたとえ女だろうが殴る！」

「その枝みたいな腕で？　あはっ！　笑えるわね」

　やばい、本気でやる雰囲気だ。

「ちょっと待ってください！　やるなら喧嘩じゃなくて、料理で勝負すればいいと思うんですよ！　シェフの腕は人を傷つけるものじゃないですから」

「……チッ、正論だ」

「アタシは関係ないね。ぶん殴れば気が済む、一番手っ取り早い」

「まあまあ、今は作戦に集中しましょう。リュウさんもイヴァンさんも頑張ってると思うので！」

　すると渋々二人は牽制と威嚇をするのを止めた。

　俺はもう既に、一仕事を終えた気がしていた。