深淵界隈

１１

「やめてよ、バカ！」

　部屋に入るなり彼は乱暴に私の服を剥ぎ取った。悲鳴を上げる間もなく、シャワー室に放り込まれ、水を浴びせられる。

「ぶ、わっ、やめて、やめ……っ！」

　混乱する私に構うことなく、白珪は私の体をくまなく見た。

「傷、なし。目や鼻、口からも血は入っていないな？」

　意味のわからないことを言う男になすがままにされ、私は死を覚悟した。

――ああ、私ここで死ぬのね。変質者にレイプされて殺されて、ホテルの清掃員に発見されるんだわ……。

「ヨシ！」

「は？」

　全裸の私を前にして白珪はニカッと笑い、直後シャワー室の床にばったり倒れ込んだ。彼の体から流れる血液が、水と共に排水口に吸い込まれていく。

「……え」

　裸に剥かれた私は愕然となった。彼はぴくりとも動かない。

「ちょっと、やだ、どうしよう……！」

　あまりの出来事に私はさらなる混乱状態に陥った。通報しようにも、指が震えてスマートフォンの画面を上手くタップできない。

――私を庇って車に轢かれて……救急車呼ぶって言ったのにラブホに連れ込まれて……信じてもらえる？　私、疑われる？　この人を殺した容疑で逮捕される？

「たす、けてぇ……助けて、誰か」

　泣くしかなかった。

　一気にいろいろあり過ぎて理解が追いつかない。

　どうしてこんなことになったの？

　私、どこで間違えた？

「もう嫌だ……もう嫌だよお、うええぇ……」

　シャワー室で蹲（うずくま）り泣いていると、優しい声が響いた。

「泣くな、咲菜子は俺が守ると言ったろう」

「は……？」

「服を着なさい。風邪をひく」

　死体が、ニッコリと笑った。

「へ……？」

　続いてむくりと起き上がり。私を抱き締め、背中を撫でる。

「もう大丈夫だ」

「え、何？　何が大丈夫なの？　今、し、死んでなかった？」

　私は魚みたいに口をぱくぱくさせた。

　飛び出た骨で裂けた血まみれのシャツが、先ほど見たのが幻覚や妄想でないことを物語っている。しかし、死んだはずの男は目の前で平然としている。傷一つない。

「お、おかしくない？　だって神様がその、何ていうか……人間の男の人に受肉したのがあなたでしょ？　あんな大怪我したら普通に死ぬでしょ？　それとも、回復する系のゾンビ……？」

「おお、ゾンビとは初めて言われたな。土葬された死人（しびと）が化け物になって地面から出てくるアレだろう？　まあ、俺も似たようなもんだな」

　彼は部屋の入口からシャワー室まで点々と散らばっている私の服と下着を拾い上げ、ぽかんと口を開けている私に手渡した。

「服を着なさい。話はそれからだ」