俺だけ余裕の異世界サバイバル ～転移先の無人島で楽しむハーレムライフ～

066 換気の改善

　いつの間にか眠っており、気がつくと朝になっていた。

　由芽と二人、全裸で洞窟の外に向かう。

　もう10月も下旬だというのに、気温は未だに夏模様。

　暑い。朝から暑い。

「見ろよ、晴れているぜ！」

「ホッとしましたね！」

「あのドームの影響で止まないかもと心配したがが稀有だったな」

　土砂降りの豪雨タイムは、いつの間にか去っていた。

　地面の状態から察するに、止んでから何時間か経っている。

　日が昇る前には止んでいたようだ。

「晴れたとはいえ足場が悪いことに変わりない。外を歩く時は気をつけよう」

　出発の支度をするため洞窟の奥に戻る。

　しかし――。

「あの、先輩」

　――腰蓑を装着しようとした時、由芽が背後から抱きついてきた。

「由芽……？」

「もうちょっとだけ、先輩のこと、独り占めさせてくれませんか？」

　俺は掴んでいた腰蓑を地面に落とし、振り返って由芽を抱きしめた。

「まったく……仕方ない奴だなぁ！」

　そんなわけで、俺たちは朝もイチャイチャするのだった。

　◇

　昼過ぎ、俺と由芽は第二拠点に戻った。

　水溜まりやぬかるみが酷く、移動に通常の倍近い時間を要した。

「お！　戻ってきた！　風邪を引かずに済んだー？」

　最初に気づいたのは希美だ。

　果物の詰まった土器を抱えていた。

「海斗君！　由芽も！　おかえりー！」

　家の中から明日花が出てきた。

　他の女子も、「おかえり」と顔を出す。

　俺たちと違い、皆は制服を着ていた。

「おう、ただいま。こっちは平気だったけど、そっちは？」

「こっちも問題なかったよー！」

　明日花はハスカップを持ってきて、「食べる？」と差し出した。

　俺は「大丈夫」と首を振り、第二拠点を眺める。

　土砂降りによる被害はこれといってないようだ。

　家も無事だし、サルやサイ等の動物も元気にしている。

「心配かけてごめんなさい！」

　由芽が深々と頭を下げる。

「え？　心配なんかしていないよ？」

　麻里奈が笑いながら言うと、千夏が「そーそー」と続いた。

「だって海斗が一緒だもん！　問題ないっしょ！」

　由芽は「はい！」と笑顔で頷いた。

「洞窟で過ごしていたの？」と吉乃。

　これには俺が「そうだよ」と答えた。

「ところで由芽、海斗さんと二人きりで大丈夫だった？　手、出されなかった？」

　希美はニヤニヤしながら尋ねる。

「手を出されたというか……えっと……」

　言葉を詰まらせる由芽。

　その反応によって、女性陣の眉がピクピクと動いた。

「え、もしかして、イチャイチャしたの！？　海斗さんと！」

「えっと…………」

　由芽は顔を真っ赤にしながらコクリと頷いた。

「イチャイチャ……しちゃいました！」

「うっはぁ！　私だけでなく由芽にまで手を出したのかよー！」

　千夏が「よっ！　この女たらし！」と背中を叩いてくる。

　思ったよりも強くてびっくり。

「まさか由芽も海斗のことが……。これは侮れないわね」

「手つかずは私と麻里奈と吉乃の三人だけになっちゃったね！」

「明日花も怪しいけどねー」

「えー、そんなことないよぉ？」

「ほんとかなぁ！？　前にイイコトしたんでしょ？」

「ほんとだよー！　イイコトってマッサージだよ？」

「めちゃくちゃ怪しいじゃん！」

「ただのマッサージだってばー！」

　麻里奈と明日花が何やら話している。

　吉乃は何食わぬ顔で黙っていた。

　◇

　制服に着替えた俺は、吉乃と拠点内を見回っていた。

「初めての雨だったけど、降り出した時はどうだった？」

「びっくりしたけどタイミングが良かったから特に。それぞれの家で過ごすことにして終わり。どの家にも最低限の食糧を備蓄してあるでしょ？」

　俺は「ああ」と頷いた。

　事前に食糧を分散しておいたのだ。

　まさに今回のような事態を想定してのことだった。

「だから問題はなかったけど……」

「けど？」

　吉乃は足を止め、すぐ傍の竪穴式住居に目を向けた。

　俺の家だ。

「家の中だと火を熾すのに抵抗があって、それが不便だったかな」

　彼女の視線は家の頂上付近に向いていた。

　その目を見れば何を言いたいか分かる。

「家の中で火を熾したらダメなんですか？」

　尋ねてきたのは由芽だ。

　たまたま近くを歩いていた。

「それが分からないから不安だったのよね」と吉乃。

「不安というのは、家に引火したら……みたいな？」

　これには俺と吉乃の両方が「いや」と首を振った。

「おっと、反応が被ったな」

「そうね」

　ふふ、と笑う吉乃。

　由芽は頬をぷくっと膨らませて不満そう。

「吉乃が気にしているのは換気できるかどうかだと思うよ」

　この発言に対し、吉乃は「そういうこと」と頷いた。

「え、換気？　縄文時代の人って、住居内で火を熾して料理とか作っていましたよね？　教科書で見ましたよ？」

「それは換気や排気が十分にできる構造だったからさ」

「私たちの家とは違うのですか？」

「うむ。縄文時代で使われていた竪穴式住居は天井部に穴があって、それが換気・排気の役割を担っていたんだ」

「穴？　でも、それだと雨が降った時に中が水浸しになるんじゃ？」

「だから穴に水が入らないよう、穴の上には追加の屋根を付けていた。二段構造だったわけだ」

「二段構造……？」

　今ひとつピンと来ないようだ。

　なので補足することにした。

「ざっくりしたイメージとしては、天井の一部に穴がある円錐台の家を造り、その上に三角形の屋根を設置している形だ」

「あー、二段目の屋根は穴を守るための傘ってことですね！」

「そんなものだ」

「理解しました！」

「それはなによりだ。それで、俺たちの住居はというと、初っ端から円錐形の屋根になっている」

「たしかに。どうしてですか？」

「工数を減らすためさ。屋根を二段構えにすると建築にかかる時間・コストの両方が跳ね上がる」

「なるほど。それで穴を設けずに一段構造の屋根にしたと」

「さらに土葺きだからな。茅葺きだと茅の隙間から酸素が入り込むこともあるが、土葺きではそうもいかない。換気・排気という点では茅葺きに劣ってしまう」

「それで吉乃先輩は不安になったわけですか。二酸化炭素中毒を起こすかもしれない、と」

　吉乃は「そそ」と頷き、それから俺に尋ねてきた。

「住居内で火を熾しても問題なかった？」

「ぶっちゃけ際どいな、今のままだと」

「だよね。なら、どうにかしたほうがいいかも」

「そうだなぁ」

　俺は顎を摘まんで考える。

「二段目の屋根を増設するのは面倒だし、雨漏りしない程度に屋根の一部を薄くするか」

「そんなことできるの？」

「土葺きだから面倒だけど大丈夫だ。土の一部を取っ払って、その部分に敷いている樹皮を切り取り、代わりに茅をあてがう」

「なるほど、一部だけ茅葺きにすることで風通しを良くするわけね」

「そういうことだ」

　俺は暇そうにしているサル軍団を招集し、今しがた話した作業を頼んだ。

　サルたちは快諾し、即座に家の改良を開始。

　かくして住居内でも安心して火を熾せるようになった。