俺だけ余裕の異世界サバイバル ～転移先の無人島で楽しむハーレムライフ～

054 ジャージー

「手伝ってくれてありがとう、この5軒はお前らで使ってくれ」

　俺はサルたちに竪穴式住居の一部をプレゼントした。

「「「ウキキー！」」」

　サル軍団は大喜び。

　俺たちに抱きつき、頬ずりをして喜びを表した。

「ウキィ……ウキキィ……♪」

　いや、よく見るとセクハラを働いていた。

　七瀬と由芽以外の女子に抱きついているサルたちのことだ。

　豊満な胸に顔をうずめてニタニタと笑っている。

「お猿さんって可愛いねー！」

「ここのサルは言葉が通じて頭がいいから尚更にいいよねー！」

　明日花や希美はエロザルの下心に気づいていない。

　それは麻里奈たち他の女子も同様だ。

　一方、巨乳ではないことで難を逃れた七瀬と由芽は気づいていた。

「ここでも貧乳はウケが悪いなんて……」

　七瀬はガクッと項垂れつつ、自らに抱きつくサルの頭を撫でる。

「私、これでもCカップですよ……！　小さくはないはずなのに……！」

　由芽は不満げに唇を尖らせていた。

　◇

　その日は第二拠点で過ごすことにした。

　それに伴い、いくつかの道具を洞窟から持ち込んだ。

「肉体労働に精を出した後の食事は最高ですなぁ！」

「お腹がペコペコだったこともあって美味しさ倍増だね！」

　15時過ぎ、俺たちは遅めの昼食をとっていた。

　場所は竪穴式住居の外――集落の真ん中に位置する広場だ。

　千夏や麻里奈の話し声に耳を傾けつつ、視線は井戸に向けていた。

「ウキ！　ウキキ！」

「グブゥ！」

　数匹のサルが水を汲んでいる。

　その水は自分で飲むのではなく、他の動物に与えていた。

　サイ、ハイエナ、ピューマ……森の住民が列を成して水を待っている。

　普段は樹上から動かないナマケモノの姿もあった。

「地球じゃ絶対に見られない光景だよね」

　隣に座っている吉乃が言った。

「いい雰囲気だよなぁ」

　見ていてほっこりする。

「でも、ちょっと気になるよね」

「というと？」

「草食動物はともかく、肉食動物はどうやってお腹を満たしているのかなって」

「そういえばそうだな」

　ハイエナやピューマは肉食だ。

　しかし、見ている限り他の動物と友好的な関係を築いている。

　ピューマの主食であるナマケモノがビビっていない点からも明らかだ。

「この場にいない動物を食っているのかもな」

　俺は推論を述べた。

「全ての動物が仲良しというわけではないって考え方ね」

「中には俺たちから距離を置いている動物もいたし、そうした獲物で空腹を満たしている可能性はある」

「なるほど」

「もしくは離れたところの動物とは争っているとか」

「この辺の動物とは友好的だけど……ってことね」

「うむ」

　気になるところではあるが、深くは考えないことにした。

　不思議で満ちたこの島において、一つ一つの謎を解明する余裕はない。

「それにしても次から次に動物が来るな」

　まるで月末のATMを見ているようだ。

　多種多様の動物がやってきては列に加わっている。

　バリエーションが豊かなので見ていて飽きなかった。

「おっ」

　ある動物を見た時、俺は思わず前のめりになった。

「モォー♪」

　牛だ。

　麦色の毛をした乳牛である。

「おい、あの乳牛、ジャージーだぞ！」

「それっていいの？　乳牛って白黒の斑模様ってイメージだけど」

「白黒のはホルスタイン種だな。ジャージー種のほうがいいぜ」

「どう違うの？」

「単純に牛乳の味がいい。ホルスタイン種よりも乳脂肪分・SNFともに優れているから濃厚なんだ」

　もちろん一般論であって必ずしもそうだとは限らない。

　諸々の環境次第ではホルスタインが上回ることもあり得る。

「乳脂肪分は分かるけど、SNFって何？」

「Solids Not Fatの略称で、日本語では『無脂乳固形分』と呼ばれている」

「聞き覚えのある単語だけど、それが何か分からないかも」

「無脂乳固形分ってのは、牛乳から水と乳脂肪分を除いた残りの栄養価のことさ」

「たんぱく質とかミネラルとか？」

「その通り。さすがの理解力だ」

　吉乃は「ありがと」と、嬉しそうに口角を上げた。

「ジャージー牛のほうがお乳の質が高いのは分かったけど、ならどうして――」

「ホルスタイン種のほうが定番なのかって？」

「うん」

「これまた単純な話で搾乳量が多いんだよ、ホルスタイン種は」

「質より量ってことね」

「質もジャージーには劣るってだけで、決して悪いわけじゃないからな」

「量の差はどのくらいあるの？」

「ジャージーの4割増しくらいかな。たしかホルスタイン7頭とジャージー10頭で同程度の搾乳量だったはず」

「そんなに差があるんだ？　それは大きい」

「だから市販のジャージー牛乳は価格が高めなのさ」

　こうして話している間にも、サルが牛に水を飲ませていた。

「モォー♪」

　水分補給が終わった牛は、体を横に向けた。

　すると次の瞬間――。

「「「ウキキィー！」」」

　サルたちが牛に飛びかかった。

　乳首もとい乳頭にしゃぶりついてミルクを飲んでいる。

　水のお礼にお乳を貰っているようだ。

「モォー♪」

　牛は嫌がることなく飲み終わるのを待っている。

　むしろ嬉しそうだ。

「美味しそうに飲んでいるね」

「まさにがぶ飲みだな」

「見ていると私まで飲みたくなってきた」

　その言葉がきっかけになった。

「なら飲んでみるか」

「え？」

「牛乳だよ。俺たちも頼めば分けてもらえるだろう」

　ちょうど食事も終わったので、皆で井戸に近づいた。

「俺たちにもお乳をくれないか？」

　牛に尋ねる。

「モォー♪」

　どうやらＯＫらしい。

　首を縦に振りつつ、甘えるような声で鳴いた。

「土器を持ってきたのは正解だったな」

　空の土器に牛の乳を搾る。

　搾り方のコツは根元から握っていくこと。

　それで「ブシャー！」と景気よく出てくれる。

「面白そう！　私にもやらせて！」

　麻里奈が言うと、皆が「私も！」と続く。

　なので、全員で乳を搾った。

「このくらいでいいだろう」

　目分量で3リットル程度。

　8人とジョンで飲む分にはこれで十分だ。

「さっそくコップに入れて飲もー！」

　水筒のコップを掲げる千夏。

　明日花と七瀬、それに由芽と希美が「おー！」と続く。

「いや、このままじゃ飲まないよ。まずは殺菌しないと」

「「「殺菌！？」」」

　どうやら五人は知らなかったようだ。

「知らなかったの？」

　驚く吉乃。

「私でも知っていたんだけど！？」と麻里奈。

「搾りたてのお乳は生乳（せいにゆう）と言ってな、そのまま飲むと危険なんだ」

「「「ウキ！？」」」

　これにはサルたちが驚いていた。

「大丈夫、お前らは問題ないはず……ていうか、今まで問題なかったんだろ？　だから、危険なのは人間にとっての話さ」

　ホッと胸をなで下ろすサルたち。

　そんな様子に笑いつつ、俺は話を進めた。

「生乳を飲むことでサルモネラやO157の他、様々な食中毒にやられる恐れがある。日本だと鶏肉由来のイメージが強いカンピロバクターなんかもその一つで、欧米では生乳を飲んでカンピロにかかることが多々あるんだ」

「「「こわっ！」」」

「だからしっかり加熱して殺菌しないとな」

「たしか加熱方法によって牛乳の味に大きな差が生じるんだよね？」

　吉乃が尋ねてきた。

　皆が「そうなの！？」と驚いている。

「よく知っていたな。吉乃の言う通り、生乳をどう加熱するかによって味が決まる。たとえジャージー牛から搾った極上の生乳だったとしても、加熱殺菌の方法次第では好ましくない味になってしまう」

「マジかよぉおおおおおおおお！」

　この世の終わりに直面したかの如く大袈裟な反応をする千夏。

「でも大丈夫！　だって海斗君がいるもん！」

　明日花が俺に向かってニコッと微笑んだ。

「もちろん先輩は最適な加熱法をご存じなんですよねー？」

　七瀬がニヤリと笑う。

「おうよ！」

　俺は胸を叩いた。