第12話 ヘンリーさんの死
その日、高熱を出したヘンリーさんは、夜半を過ぎても熱が下がることは無かった。
かかりつけの治療師がやって来て、ずっと治療が行われていた。
「もう、高齢で、弱ってらっしゃってたんだ」
と、マルコ。
「でも、あんなにお元気だったのに!!」
「あちこち、悪くされてたんだよ。奥様にゃ、まだ知らされてないって事だけだ」
「奥様なんてやめてよ。マリオンて呼んでよ。怖いよ、あたしどうなるの?」
「ヘンリー様の奥様は、俺たちにとっても奥様だ。ドシッとしてろよ」
マルコは、庭師の仕事に戻って行ってしまった。
あたしは、もう自分の出来る事をするしかない。
ヘンリーさんの部屋の前で、神に祈ったわ。『ヘンリーさんの回復を』
願いが通じたのか、朝方にハリスさんに揺さぶられて目を覚ましたあたしは、ヘンリーさんとの面会が許された。
「旦那様が奥方様に会いたいそうだ」
「本当!? ヘンリーさん、熱が下がったのね?」
ハリスさんは複雑な顔をした。
「旦那様が、何を言っても「はい」と答えるように」
それだけ言うと、ヘンリーさんの部屋の扉が開かれた。
わぁ、室温を上げてあるなぁ……。薬草の匂いも……。
あたしは、静かにヘンリーさんのベッドのそばまで来た。
「大丈夫……? ヘンリーさん」
「オルガナか……?お前のために百本のリリエラの花束を贈ったな……
お前はワシのプロポーズを受けてくれた……嬉しかったよ……」
「はい? ヘンリーさん?」
ヘンリーさんは泣いていた。熱がまだ下がり切っていないのだろう顔がまだ赤い。
「ハリスさん、オルガナさんて?」
「旦那様の最初の奥様だ」
最初の奥様と間違えているのかしら。
「私は、マリオンよ」
後ろから、ハリスさんにドつかれた。
「いた~~い!! ハリスさん」
「こら、「はい」とだけ答えろと言っておいただろ!!」
「マッシュは病弱な子じゃったが、エスティナの薬効のおかげで、成人まで持つことができた」
あたしは、またハリスさんを見た。
「旦那様のご子息だ。ご病弱で21歳で逝去されている」
ええ……ヘンリーさんにも奥様とご子息がいたのね……
「マリオン……」
ヘンリーさんは、はっきりした口調であたしの名前を呼んだ。
「良い思いをさせてもらったぞィ……ワシの昔のことを……思い出させてもらった……幸せだった頃もあったのじゃった……礼を言うぞ……マリオン……」
あたしは、ヘンリーさんの手をきつく握りしめていた。
でも、手から力がなくなっていくのが分かった。
「ヘンリーさん? ヘンリーさん? ヘンリーさん!!」
ヘンリーさんは、二度と目を覚まさなかった。
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