月下の歌

第3話

「もしかして、ユウ、家にいるの嫌なの？」

　そんなことを言われたのは、次の日、曇りにもかかわらず、浜辺を訪れた時だった。

「……へ？」

　悠は思わず素っ頓狂な声を上げた。だって――その通りだったから。

「昨日、僕が認めるって言ってくれたでしょ？　気迫っていうのかな、そういうのがちょっと普通の人とは違う気がして……もしかしたら、誰にも認めて貰えてなかったのかなって思って。今日星見えないし、望遠鏡持ってきてないし」

「……すごいね、セナさん」

　悠は哀愁漂う笑みを浮かべ、その場に座り込んだ。セナもそれにならって座る。

「セナでいいよ。……それで、何があったの？　あ、話したくないならいいんだけど」

　セナは慌てたように付け足したが、悠はそんなセナを見て微笑んだ。

　誰にも話せなかったことだが、何故かセナになら話せそうな気がしている。

「……僕、父親がいないんだ。僕が中二の時に事故で死んだから。それで母親に引き取られたんだけど、母親は男遊びばかりで、僕のことなんて構ってくれなかった」

「…………」

　セナは頷きもせずに悠の話を聞いていた。風になびく黒髪を抑えもせず、悠の横顔を見ている。

「実は僕、高校に通ってないんだよね。お金無くて。今はバイトしてお金貯めてるところ。貯まったら家を出るつもりなんだ。ここに来たのも、なるべく家から離れたかったから。……それに、僕、友達がいないんだ。僕を認めてくれてたのも、受け入れてくれてたのも父さんだけだった」

（……どうしてこんなに、話せるんだろう）

　どうして、会って三日のセナに、こんなに思いを吐露できているのか。お互い、まだ名前しか知らないのに。だが、セナの顔を見ていると、言葉が滑らかに出てくる。

「……その望遠鏡は？」

「これは僕がまだ小学生の頃に、父さんが誕生日に買ってくれたんだ。父さんは、僕のこと可愛がってくれてたから。……さっき、父さんは事故で死んだって言ったけど、それ、離婚調停中だったんだよね。僕は父さんに引き取られる予定だったんだけど、離婚する前に死んだから、仕方なく母さんのところにいるんだ」

　本当に不思議だ。

（僕、子どもみたいだな）

　セナに甘えているのだろうか。全て話したら、胸のつかえが取れた気がした。

「……あれ？」

　突然、視界が歪んだ。頬を温かいものが伝う。

「僕、泣いて……？」

　どうしてか分からない。それなのに、涙は溢れて止まらない。

「ユウ……？」

「ご、ごめん。分からないけど、止まらなくて……」

　全く悲しくない。むしろ心地良ささえ感じている。

　夜空に瞬く星がいつもより輝いて見え、波の音もいつもより大きく聞こえる。

「……ねえ」

　しばらくの沈黙の後、セナが口を開いた。

「それ、わたしじゃダメかな？」

「え？」

　驚いた悠がまだ濡れている目でセナを見ると、頬に張り付いた黒髪を抑えたセナは優しい微笑みを浮かべていた。

「ユウを受け入れるの、わたしじゃ、ダメ？」

「え、そ、それって……」

　しどろもどろになった悠の顔が真っ赤に染まる。

　微笑んだセナは悠の手を取り、胸の前で両手で握った。

「わたし、好きなの。辛くても、頑張って前向こうとしてる人が」

「前を向いてる……？　僕が？」

　悠は頬を染めながらも首を傾げた。

「だって、星を見てるじゃない」

　セナはさらに優しく微笑んだ。

「下を見ずに上を見てる。少なくとも、俯いてなんかない。そういう人が、好きなの」

　悠は耳まで赤くなった。

「……ありがとう。――セナ」

　頷いたセナは、悠の瞳からこぼれ落ちた涙を指で優しく拭った。

「……――♪」

　セナは悠の手を離し、海に向かって歌い出した。

　優しい、柔らかい歌声。それは、凍った悠の心にそっと染み込んで行った。