竜たちはつがいを愛す。〜つがいは変態竜の愛を回避する〜

第11話 来襲（３）

ユストゥス様は父様に任せよう。なんというか率直に邪魔だし、足手まといだし、うざいし――心配だし……。

この戦いが終わったら慰めてあげよう。楽しく生きることで見返してやろうと、力づけたい。なんなら腹いせに王になるように説得する？それもアリだな。私は王妃は嫌だけど。

「き――貴様、その魔力は何だ⁉王族である私を凌駕する――いや、そんなわけはない！祖竜シェーシャ様の血を引く我らより大きいなど！」

「へへへ～、私はうちの中でも特別に多いんだ。うらやましい？しかもさ、これまだ全力じゃないんだよ？驚いた？」

「あり得ない！」

あり得ないなんて失礼だ。

でも魔力が多くても父様には勝てないし、兄様達にも子ども扱いされているし、母様には勝てる要素がない。ベルヘンケでは半人前だ。魔力があれば良いってもんじゃない。

魔力を解放して、威圧を放つ。怯んだので、背の低さを利用して下から殴ろうとしたら、跳んで避けられた。

ナイフが数本飛んできた。なかなかやるなと魔力で弾く。その中の一本は通り抜け正確に急所を狙ってきた。素手で受け止めると、手が焼けた。真っ青な刃をもつナイフだ。

「竜を滅する剣（ドラゴンスレイヤー）？」

「その手は使い物にならなくなるぞ？」

嘲笑を上げながら敵が魔法で攻撃してきたので、そこは相殺するために魔法を放つ。

その間私の手は、腐っていく。

なんというか顔に似て嫌味ったらしい剣だ。しかも――こんちくしょう。痛いじゃないか！

だがここで痛い顔をしたら敵が調子にのる。父から修行不足だと怒られるし、ユストゥス様を心配させてしまう。

強気な表情を作り、力をいれると、バキッと音を立てて竜を滅する剣（ドラゴンスレイヤー）は壊れた。繊細なナイフに見えるのに頑丈だ。この程度で竜を殺せるわけがない。

手が元に戻った。

ふむ、原理はわかった。竜を滅する剣（ドラゴンスレイヤー）が体を腐敗させる媒介のようだ。

「お前の剣は壊れたぞ〜。ば〜か」

あっかんべ〜とからかったら、ナイフが数本飛んできた。

あれ？竜を滅する剣（ドラゴンスレイヤー）が数本混ざってないか？

「竜を滅する剣（ドラゴンスレイヤー）は物体じゃない。魔力なんだ。彼の魔力がなくならない限り出現するんだ！」ユストゥス様の助言がとんできた。

「ずるい！羨ましい！」

飛ぶことでナイフを避けて、敵に接近しようとしたが、奴は後ろに再び跳んだ。どうやら接近戦を避けたいようだ。奴が投げたナイフが弧を描いて戻ってきた。物理的な攻撃力と、魔法のような機動力。

避けながら、考える。

これは本当に羨ましい。魔力では弾けない。

武器は持ってない。母に「必要ないでしょ？」と言われてるので、持ち歩いていない。

さてさて、なかなかいやらしい武器だ。どうしよう。さっき手が腐った時、めっちゃ痛かっし、もう二度と味わいたくない――とまではいかないけど、折るのに力を要したのも事実だ。正直、面倒だ。

ユストゥス様の細身の剣もこんな風に――。あ!そうだ！

木の枝に立つ、ユストゥス様と父の元へ降り立つと、驚いた顔をする彼と目が合った。水色の綺麗な瞳に思わず安堵する。

「まったく、リュエナは詰めが甘い」

父が大きく結界を張る。

結界を張ることで、やつの竜を滅する剣（ドラゴンスレイヤー）を止まっている。だが侵食するように徐々に刃が刺さっている。急がなくては！

「ユストゥス様！竜を滅する剣（ドラゴンスレイヤー）貸して！」

「え――そんな……良いのかい？でも君は……」

「いいから！早く！！出して！」

ぐだぐだうるさいな！御託は良いから、はよ寄越せ！誰の為に戦っていると思ってるんだ！

ユストゥス様の手に顕現した竜を滅する剣（ドラゴンスレイヤー）をひったくるように奪う。父が結界を解除したと同時に飛んできたナイフを、ユストゥス様の竜を滅する剣（ドラゴンスレイヤー）で弾く。

敵の竜を滅する剣（ドラゴンスレイヤー）が氷のように砕けて消えた。

やっぱり思ったとおりだ！竜を滅する剣（ドラゴンスレイヤー）には竜を滅する剣（ドラゴンスレイヤー）！私、天才！

「まさか、なぜ⁉︎私の竜を滅する剣（ドラゴンスレイヤー）より、ユストゥスの方が強いと言うのか！」

敵は動揺しつつ、次々と竜を滅する剣（ドラゴンスレイヤー）を投げてくる。

でも怖くない！私の手にも竜を滅する剣（ドラゴンスレイヤー）！

どんどん切っていくよ！やばい！めちゃくちゃ切れる！しかも軽い！なんて最高な剣だ！これ欲しい‼︎

これでもかと大量に竜を滅する剣（ドラゴンスレイヤー）を投げつけてきたので、魔力を付与して一気に横に振る。

やばーい！

衝撃波が走り、木々がスパって切れた！そのまま空に向かった衝撃波は美しい水色だ！

気持ち良い〜！今ならなんでもできそうだ！

「化け物め！」

このやろう、刺客のくせにかわいい私に向かって化け物だと！お前もスパっとキレちゃえ！

身体を両断しようと上から下に竜を滅する剣（ドラゴンスレイヤー）を振るうと、小癪にも刺客は避けた。

反す剣で肩から腕を切り落してやった。血が飛び散る。こんな悪党でも血は赤いらしい。

「きさま―準王族の私を――。王族の誰よりも濃い血を持つ私を！」

「濃くても意味ないでしょ？だってあんた王様じゃないもん。準（・）王（・）族（・）だもんね！」

「この――――！！」

どうやら彼の琴線に触れたようだ。

どす黒い魔力がほとばし、腕がずるっと生えて戻る。

「あ――やっぱり人間じゃなくてトカゲなんだ？」

「私を――王族を蜥蜴呼ばわりするだと――――」

刺客の竜を滅する剣（ドラゴンスレイヤー）が再び顕現する。だけど少ない。魔力が減っている証拠だ。

こっちの竜を滅する剣（ドラゴンスレイヤー）はまだまだやる気に満ちている。

更に私の魔力を付与すると、竜を滅する剣（ドラゴンスレイヤー）に光が迸り、悦ぶように刀身が震える。

なんか――気持ち悪いな。この剣。

刺客の竜を滅する剣（ドラゴンスレイヤー）が上から降って来たので、剣を薙ぐことで弾き、更に破壊する。キラキラ光る礫は青くて綺麗だ。

もう、終わりにしよう――そう思った瞬間、奴の目に濁りが現れた。