なんだかんだラブラブ幼馴染

十六話 勘違いなんてできない

　昼食を終えてファミレスを後にした俺たちは、三人でカラオケに来ていた。

「天美（あまみ）君と遊ぶのって初めてだから、ちょっと緊張するね」

　当然だが笹山（ささやま）は栞（しおり）の友人であって俺の友人ではない。

　しかし彼女はこういうの慣れてそうだし、見た感じコミュ力オバケにしか見えないのだが、先程のトラブルもあってか少し緊張しているようだ。…多分。

「よーっし！歌おー！」

　栞が元気よくマイクを掲（かか）げている。まずは曲を入れなさい。

「元気なのは良いけど、まず曲を入れないと。どっちが歌う？」

　二人に次の音楽を決めるための機械を向ける。

「「先に入れて！」」

「えっ」

　二人から同時に言われてしまってビックリした。

「好透（こうすけ）の歌声を先に聞きたいからさ…ね？お願い！」

「ウチも！天美君の歌声聞かせて？」

　二人からそう言われてしまったので、とりあえず自分の好きな歌を入れる。

　二人のどちらかが取りやすいような位置に機械を置いて、マイクを手に取って歌う。

　一曲歌い終えると二人は拍手してくれた。

「天美君って歌上手いね！」

「でしょ？好透とカラオケ来るのって何ヶ月かぶりだけどぉ、やっぱりいいねぇ」

「そりゃどうも」

　二人とも上手いとは言ってくれるが、栞だって普通に歌上手いし、それは笹山も間違いないだろう。

　先に栞が機械を操作し、マイクを手に取った。

「久しぶりだから大丈夫かなー？」

「栞はいい声してるから大丈夫だ」

「うんうん、栞は歌上手だもんね」

　栞が入れた曲が始まる。

　彼女はとても可愛らしい声をしているからか、歌声も凄くいい。耳が癒されるぅ…。

「やっぱり栞は上手だなぁ…とても良い歌声でした」

　俺の感想に栞が嬉しそうに笑った。

「えへへ、ありがと！」

　栞はニッコリと笑って笹山にマイクを渡した。

「よーし！栞に負けてらんないから、ウチもがんばる！」

「言っても小春（こはる）だって上手でしょ、私知ってるよ」

　そりゃたまに遊びに行ってましたもんね。

「やめてよ、プレッシャーになるでしょー」

　楽しそうに笹山が笑って返す。

　笹山の歌声もとても綺麗で、思わず聴き入ってしまった。二人ともレベルが高い。

「すごいな笹山さん、めちゃ良かった」

　思わず拍手をしてしまうくらいには驚いた。上手すぎだろ。

「ほんと？ありがと、天美君！」

　俺が素直な感想を言うと笹山はニッコリと笑った。

　三人のカラオケは思（おも）いの外（ほか）盛り上がり、あっという間に時間が過ぎる。

「いやー、楽しかったね！天美君！」

「そうだな、また来るのも良いかもしれない」

　笹山の楽しそうな表情がその言葉を本当だと思わせる。

　浮いてないか心配だったが、気にする事はないのかもしれない。

「小春は好透とずっと遊びたがってたもんね」

「まーね！だから二人ともありがと！」

　遊びたがっていた…か。

　笹山は俺の事をただの友達と思っている訳ではないと思う。

　俺たちは今までそんなに関わってこなかったのだ、そんな相手と遊びたがるなんて割と珍しいだろう。ましてや俺はそんなに人と積極的に関わろうとしていない。

　特別な印象があるなんて思えないが、きっと考えすぎだろう。

　しかしそう決めつけるには、時たま彼女から向けられる視線がそれを許さなかった。

　笹山の家の前まで彼女を送り、別れる前に少しだけ喋ることにした。

「今日はありがとね！二人とも！」

　変わらず満面の笑みを向けてくる笹山は、とても魅力的に見える。

「うん、私も楽しかったよ。また遊びに行こ！」

「あぁ、また笹山さんも交えて遊びに行けるといいな」

　意外と楽しめたので、良い友達になれそうに思う。

　しかし何か忘れてるよーな？

　そんな事を考えていると、笹山が恥ずかしそうに、モジモジとしていた。

「そういえば、あのぉ…お昼の時に話した事なんだけどぉ」

　昼に話した事…恐らくあの事か。

「あー、そうだったね。しゃーない、いいよ！好透、お願いね？」

　栞が背中を優しく叩いて、そう言った。

　敢えて忘れるフリをすることも出来たが、そんな事をしてもただ遅くなるだけだ。

　俺は覚悟を決める。

「え…と…撫でればいいのか？」

「うん…お願いします…」

　栞や衣織（いおり）ちゃん以外にこんなこと したことがないので、緊張してしまう。

　しかし笹山なんてもっと緊張していた。

　恥ずかしそうに俯（うつむ）いている。

　そっと彼女の頭に手を添（そ）えると、ビクッと身体を震わせた。

　それにはこちらも少し驚いてしまったが、栞にするように優しく手を動かす。

　さらさらとその綺麗な髪に沿って、彼女の頭を撫でた。

　だがいつまでも撫でている訳にはいかない。暫（しばら）く撫でて、手を離す。

「ん…もう終わり？」

　笹山は寂しそうな声と表情で見つめてきた。しかしこれ以上引き伸ばしてはならない。

　願いは聞いたのだ、栞や衣織ちゃん以外にこんなことをやりすぎる訳にはいかない。

「うん、あんまりやりすぎるとやめ時が分からなくなるからな」

　出来れば彼女の願いに応えてやりたいが、やめ時はきちんと決めなきゃいけない。

　あくまで笹山は友達なのだ。

「そうだよね…ありがとう、天美君！」

　彼女は寂しそうな表情を切り替えて、満面の笑みを向けてきた。人懐っこく可愛らしい笑顔。

　その目に涙を浮かべながら。