くすぐる炎

第29話

　聖の一日は、姉の存在を無視することから始まる。

　気にしたら、気になって、どうしても目で追ってしまう。そうならない為に、姉に不快を与えないために、聖は俯き、自分を戒める。横を向きたい自分の心を殴る。

　それが良かったのだろう。

　恵理香は警戒心を解くようになった。そればかりか、彼女は自分の行いを考えるようになった。ひょっとして、自分はいけないのじゃないかと考え、聖に対する行動や言動を思い直すようになった。

　ある朝、ご飯を食べ、聖は家を出ようとした。いつものように、心から姉を締め出し、鬱々とした気持ちで。

　その時、恵理香は何か気分でも良かったのだろう。寂しい弟の後ろ姿を見て、優しくなった。

「いってらっしゃい」

　恵理香は言った。

　聖はびっくりして、振り返った。

　姉は弟の顔を見ると、にわかに嫌悪が湧き、俯いた。

　それでも、聖は嬉しかった。

「行ってきます」

　そう言ったら、恵理香はぷいとそっぽを向いた。

　聖は宙に舞い上がる良い心地である。

　お姉ちゃんが声をかけてくれた！

　しかし、夜になると朝の事が嘘みたいに、姉が不機嫌である。それは、調子に乗った聖がじろじろ見てくるせいで、恵理香は苛々するのだ。

　恵理香は聖と顔を合わせるたびに苛々する。

　自分の心の狭さに締め付けられながら、恵理香は苦しみを吐き出すように、恋人の栄太に言った。

「本当に嫌なの。嫌いなの。生理的に無理なの！　あの子。くっついてきて本当きもい」

「家族なんだろ？　そんなこと言うなよ」

「でも、やなの」

　いつもは恵理香の味方の栄太も今日は違った。さすがに呆れて、

「わかった。恵理香はさあ、自分が綺麗だから、自分より劣っている人を下に見るんだ。それはよくないよ。いい気になっているよ。君の弟が可哀そうだ」

「なんでそういうこと言うの？　あたしの味方になってよ」

「味方だよ。だから忠告するのさ。君がサイテーの女にならないようにね」

　栄太との会話で恵理香は考えを改めた。

　あたしもわがままだったわ。多少は情けをかけるのが大人よ。嫌悪をむき出しにして、みっともなかったわ。大人の対応をするわ。あの子だって悪い子じゃないんだわ。優しくしてやれば、あの子にも気持ちが伝わるし、あたしも憎むのをこらえられるようにすれば、良い家族関係が築けるわ。世のなか完全な悪い人なんていないのだから。