第11話 宴の準備と不穏な兆候
その夜、王妃様の回復を祝う宴が開かれることになり、宮廷内は賑やかに準備が進められていた。宴会場では、豪華な飾りつけが施され、料理人たちが美味しそうな料理を次々と並べている。
ジャンヌとルシアンは宴会場に到着し、料理や飲み物に異常がないかを確認するため、周囲を注意深く見回していた。
「ジャンヌ様、準備は順調のようですが、念のため確認しておきましょう」とルシアンが提案した。
「そうね、何が起こるかわからないから。特にサラダの材料に注意を払って確認しなきゃ」とジャンヌは答えた。
ジャンヌとルシアンが厨房に入ると、料理人たちが忙しそうに働いていた。彼らの手元には、色とりどりの野菜が並んでいる。
「お疲れ様です。少しお話を伺いたいのですが」とジャンヌが声をかけると、料理人の一人が顔を上げた。
「ジャンヌ様、いらっしゃいませ。どうされましたか?」と料理人が尋ねた。
「今日のサラダの材料について確認したいのです。特に、この植物について教えてください」とジャンヌが見慣れない植物を指さした。
料理人はその植物を手に取り、「これはエルドリッチ商会から最近納品されたものです。特別な味を加えるために使うようにと言われましたが、私たちも初めて見る植物です」と説明した。
「そうですか…少し怪しいわね。念のため、この植物を調べさせてもらいます」とジャンヌが答えた。
ジャンヌはその植物を手に取り、慎重に観察しながら成分を調べるために薬草園の作業台に戻った。ロザリンもジャンヌに続き、手伝うために後を追った。
「ジャンヌ様、この植物が本当に危険なのですか?」とロザリンが心配そうに尋ねた。
「まだわからないけど、疑わしい点が多いわ。急いで調べてみるから、少し待ってて」とジャンヌが答えた。
ジャンヌは植物の葉を切り取り、液体に溶かして成分を確認した。数分後、毒性成分の反応が見られた。
「やっぱり…この植物には毒が含まれているわ。すぐに解毒剤を作らなきゃ」とジャンヌは急いで解毒剤の調合を始めた。
「ジャンヌ様、必要な薬草をお持ちします」とロザリンが言って、急いで薬草を集めに行った。
ジャンヌは一心不乱に解毒剤を作り続け、ついに完成した。「これで大丈夫。急いで宴会場に戻りましょう」とジャンヌは解毒剤を持って立ち上がった。
ロザリンとルシアンも急いで準備を整え、再び宴会場に向かった。ジャンヌは料理人たちに解毒剤を使ってサラダの安全を確認するよう指示した。
「ジャンヌ様、本当にありがとうございます。これで安心して宴を迎えることができます」と料理人たちが感謝の言葉を述べた。
「無事に済んで良かったわ。みんなのおかげで、王妃様の回復を祝う宴が無事に開かれることになったわね」とジャンヌは微笑んだ。
宴が始まり、豪華な料理が並ぶ中、貴族たちが楽しそうに談笑している。王妃様も壇上に立ち、感謝の言葉を述べた。
「皆さん、私の回復を祝っていただきありがとうございます。特に、ジャンヌとルシアンには心から感謝しています。彼らのおかげで今日が迎えられました」と王妃様は微笑んで言った。
ジャンヌとルシアンは控えめに頷き、宴を見守りながら警戒を続けた。ジャンヌの心の中には、新たな任務への決意が強く芽生えていた。
「ジャンヌ、今日も無事に終わって良かったわね。でも、まだこれからも気を抜かずに頑張りましょう」とルシアンが静かに言った。
「そうね、ルシアン。これからも宮廷を守るために全力を尽くすわ」とジャンヌは力強く答えた。
こうして、王妃様の回復を祝う宴は無事に終了し、ジャンヌとルシアンの新たな任務への準備が始まったのだった。
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