【完結】好きです。騎士団長様の愛人にしてください!!〜公認ストーカー令嬢は、強面騎士団長様に執着される〜

第13話 甘い時間

　オルフェノス家への挨拶が済んだ翌週、フラスティア家への挨拶も無事に済ませたアディルとカイザーは馬車で王都の中心地へと向かっていた。

「呼ばなくて良かったのか？」

「はい。一緒にお出かけしたいです」

　頬を染めながら答えるアディルは、今日もカイザーの膝の上に乗せられている。いつの間にやら、カイザーにとってのアディルの定位置はそこに決定していた。何度降りても戻されるうち、アディルもすっかり慣れてしまったのである。

　そんな二人の今日の目的は、アームレットの注文だ。

　公爵家ともなれば、お店や商人を呼んでの買い物や注文が主流だが、アディルが街へ行きたいと言うのであれば、カイザーはそれに従うのみ。呼ぼうが向かおうが、アディルが喜ぶのであれば、どちらでも良いのだ。

「素敵なものができるといいですね」

　うっとりとアディルは言った。今日の目的品のアームレットは、ただのアームレットではない。婚約の証だ。

「デザインの希望はあるか？」

「鷹（たか）がいいです!!」

　両手をグッと握り、嬉しそうに言うアディルに、カイザーの眉間にはシワが寄った。

（何故、鷹なんだ？　花とか可愛らしいものがいいんじゃないのか？）

「鷹は縁起物ですから。かっこいいですし。それに……」

「それに？」

「オルフェノス公爵家の家紋のモチーフですよね？　鷹のデザインを身に着けたら、おそばにいられない時も、カイザー様と繋がっていられる気がして……」

「……そうか」

　カイザーの返事にアディルは笑う。ぶっきらぼうな返事だが、カイザーの目は優しい。それに、よくよく見れば耳が少し赤い。

「見るな」

　そう言われて、大きな手で目元を覆（おお）われた。いつもは冷たい指先も、何だか少し温かい。嬉しくて、くふくふと笑えば、頭上からも小さな笑い声がした。

（カイザー様の笑うお顔!!）

　口角が少し上がることも、目元が優しくゆるむこともある。けれど、声を出しているのはレア中のレア。激レアだ。めったに拝むことはできない。

　アディルは必死にカイザーの手を外そうとした。優しい力で覆われているはずなのに、何故か全く動かない。

（何で!?）

「ふぎぎぎぎぎ……」

「……ふっ。はははははは……」

　耐えきれないように上がった笑い声。何が何でも見たい!!　そんな欲求がアディルの中で膨らんでいく。

（こうなったら……）

「こちょこちょこちょこちょー……」

　アディルは全力でくすぐった。カイザーの脇のあたりを思いっきり。だが、反応はない。

（この世にくすぐりが効かない人が存在するの!?）

「くすぐるということは、やり返されても文句はないよな？」

　その言葉と共に再び明るくなった視界。そこにいたのは、悪い顔をしたカイザーであった。

「えっ？　でも、カイザー様には効いてないですし、そもそもカイザー様が目を塞（ふさ）いだから……」

「うん？」

（んぁぁぁああ!!　うん？　の一言ですべてを語られるとか……。尊っっ!!　悪い顔とイタズラ顔の共存、良いぃぃぃい!!　カイザー様からのくすぐり？　ご褒美です!!　よろこんでぇぇええ!!!!）

「どうぞっ!!」

　アディルはくすぐりやすいように、両手を上げた。まだくすぐられてもいないのに、体はモゾモゾ、口元はふよふよと動いている。

（くすぐられる前から、くすぐったがってるな……）

　冗談だと言うつもりが、膝の上では既に覚悟を決めている。

（どうしたものか……）

　くすぐってしまってもいい。だが、馬車という狭い空間でくすぐり、壁などにアディルの腕や足がぶつかってしまっては大変だ。そんなことは絶対に起こさないつもりだが、万が一ということもある。

　カイザーは悩んだ。強い魔物と対峙（たいじ）する時でさえ、こんなに迷ったことはない。くすぐられるのを期待されれば、叶えたくなる。だが、ほんの砂粒ほどでも、アディルが痛い思いをする可能性があるのなら、やりたくない。

　必死に妥協案を探し、それは頭の中に舞い降りた。

　つんっ……。

「ふふっ……」

　つんつんっ……。

「あはははは……」

　つんつんつんっ……。

「きゃはははは……」

　人差し指で脇腹をつつかれる度にピクリと体を跳ねさせながら、逃げるようにアディルは体をねじった。だが、アディルの今いる場所はカイザーの膝の上。逃げようにも逃げ場はなく、アディルはきゃはきゃはと笑い続けた。

「参ったか？」

「ま、参り……参りましたぁ……」

　そう言って見上げれば、カイザーは楽しそうに笑っていた。

（うぁ……）

　いつもはあんなにも絶叫する心も、ドクドクと全速力で動くのみ。アディルは瞬きも忘れ、カイザーを見つめた。

「アディル……」

　ゆっくりと近づいて来る顔。アディルはそっと瞳を閉じた。

（私もついにカイザー様とキスを……）

　もうこれ以上速くならないと思った心臓は、もっと速くなり、自分が心臓になってしまったのではないかと思うほど、ドキドキしている。だが、いくら待っても唇に何も触れない。そのことを不思議に思って薄目を開ければ、カイザーの視線はおでこに集中していた。

「いつ、怪我した？」

　おでこと髪の生え際にある薄い薄い傷跡。よくよく見ないと分からないうえに、いつもは前髪で隠されている。それが、笑って動いたことで、おでこが全開になりカイザーの視線にさらされた。

「えっ……？」

（今、チューの流れだったよね？　あれ？　気のせい？　というか、結婚してって言ってもらったけど、好きとは言ってなかった。あのプロポーズって私のため？　嘘をつく方じゃないけど、可愛いも異性への可愛いじゃなくて……。もしかしなくても、私の勘違い？）

　気付けばいなくなってしまった甘い雰囲気。アディルは、恥ずかしくて叫び出したかった。

（カイザー様はいつも優しかったけど、好きな人に対する好きっていうより、やっぱり妹とか小さい子を可愛がる感じだったよね。婚約することになってからは、甘さ増し増しだから勘違いしてた。知り合いから婚約者への対応に変わっただけで……）

「アディル？」

　恋愛経験はカイザーにだけ。しかも、片思いが長かった。客観性など、カイザーに関することには持ち合わせていない。何より、自分に自信がなかった。人より小さい体も、幼い顔つきも、アディルにとってはコンプレックスでしかない。

　勉強を頑張ったことでようやく生まれた少しの自信も、先日のオルフェノス家への挨拶で消え失せた。上手くできなかったからと、泣きじゃくるなんて子どものやることだと、あの日のことを後悔している。叶うなら、もう一度その日に戻ってやり直したい。そう願わずにはいられない。

「どうした？　嫌なことでも思い出したか？」

「いえ。傷は領地にいる時、枝に引っ掛けたものです」

　咄嗟（とっさ）に嘘をついた。それは、心配をかけたくないという気持ちからだ。

（目が泳いでいるな。俺と出会ってから、顔への傷はないはず。ということは、その前か……）

「なかなかお転婆（てんば）だったんだな」

「馬で遠乗りしたり、領民と農作業したりしていました。こっちでは、信じられないことですよね」

「いいんじゃないか？　遠乗りでも、今度するか。愛馬はいるのか？」

「はい。でも、領地でお留守番してます。ここじゃ窮屈（きゅうくつ）でしょうから」

　寂しそうにアディルは笑った。どんな時でも感情を隠しきれない。それは貴族女性としては欠点とも言える。だが、カイザーはアディルのその素直さを好ましく思っている。

「一緒に暮らすようになったら呼ぼう。馬の名は？」

「ルディです」

「アディルからとったのか？　良い名だな」

　頭を撫でられ、アディルは瞳を細めた。子ども扱いだと思うけれど、カイザーとの触れ合いは心が弾む。

（恋じゃなくてもいいじゃない。こんなに大切にしてもらっておいて、何が不満なの？　そばにいることさえ、できなくなるような方なんだから）

　アディルが嬉しそうに笑えば、カイザーの瞳も和らぐ。その瞬間がアディルはとても好きだ。

「そろそろ着くぞ」

　カイザーの声とともに、馬車の速度はゆっくりなものへと変わる。

（帰ったら、傷について調べないとな。必要なら、排除だな。時間はかかっても、必ず潰す）

「楽しみですね」

「そうだな」

　馬車は止まり、アディルとカイザーは宝飾店の扉を潜っていった。