第10話 記憶ですか？ ありませんよ。
それから、あれよあれよと話は進み、アディルは今、馬車で迎えに来たカイザーの隣に座っている。オルフェノス公爵家へと
幼い頃に婚約が決まっている場合は例外だが、一般的に婚約することが決まると、女性がまず男性の家へ挨拶に行き、次に男性が女性の家へ向かう。そして、両家の顔合わせとなるのである。
「心配するな。皆、アディルに会えるのを楽しみにしている」
「はい……」
返事をしながらも、アディルは緊張でガチガチだ。どうにか心を落ち着かせようと、心の中でカイザーの数を数える。
（カイザー様がお一人、カイザー様がお二人、カイザー様が三人、カイザー様が……）
けれど、たくさんのカイザーを想像してしまい、アディルの心臓は更に加速した。
（き、緊張ってどうしたらいいんだっけ？ 手のひらに人……カイザー様のお名前を書いて飲めばいいの？ ううん。文字とは言え、カイザー様を食べるなんて、できないわ。ううぅ……どうしたら……）
（だいぶ緊張しているな。仕方がないと言えば、仕方がないのだが……）
カイザーは隣に座っていたアディルを自身の膝の上に乗せ、よしよしと頭を撫でた。
「アディルなら、大丈夫だ」
耳元で
「アディル？ アディル!?」
何回か名を呼ばれ、アディルはゆっくりと瞬きをした。そして、視線をカイザーに向ける。
「カイザー様？」
「少し気を失ってたぞ。大丈夫か？ どこか悪いのか？」
「いえ、大丈夫です。ご心配おかけしてすみません」
「家に帰って、ゆっくり休め。延期にしよう」
「いやです」
ふるふるとアディルは首を横に振る。
「だが……」
「お願いします。少しでも早く、カイザー様の婚約者になりたいんです」
「────!!!!」
アディルの言葉にカイザーの耳は朱に染まった。言葉の破壊力と位置関係的にどうしてもなってしまう上目遣い。ゆっくりと休ませなければならない……、そう思うのにアディルに強く出られない。
（
カイザーは、心の中で白旗を上げた。
（生涯、アディルには敵わないんだろうな）
「もし、辛くなったら何時でも言え。約束できるな？」
「はい。ありがとうございます」
そう言って微笑んだアディルだが、その後も様子はおかしかった。どうおかしかったかと言うと──。
「昨日は良く眠れたか？」
「朝食ですか？ きちんと食べましたよ」
といった感じに、常にではないものの会話が成り立たないことがあるのだ。しかも、目の焦点が合っていない。
何度か日を改めようと提案したものの、その言葉を理解するとアディルは泣きそうな顔をするものだから、カイザーは何も言えなくなってしまった。
様子がおかしいままオルフェノス公爵家に到着し、アディルがやっと正気に戻った時、ふかふかのソファに座っていた。
「はへ？」
間抜けな声とともに、キョロキョロと周りを見回せば、姿絵で見たオルフェノス公爵家の方々が大集合していた。
右隣にカイザー。目の前にカイザーの父と母、左側に兄、右側に妹。十個の目がすべてアディルへと向けられている。
「は、はじめまして!! フラスティア家三女のアディルと申します!!」
勢いよく立ち上がり、カーテシーをしてふらついたアディルをカイザーが支えれば、拍手が起きた。部屋に集まっているアディルとカイザーを除き、皆が瞳に涙を溜め、母と妹は何度も目元をハンカチで拭いている。
「さっき、挨拶は済んでいる」
「……へ？ 記憶にないです」
挨拶どころか、馬車に乗っいる途中からの記憶もほとんどない。アディルの顔からは血の気が引き、真っ白になった。そんなアディルを当然のように膝上に乗せ、カイザーは頭を撫でる。
（やはり、アディルの定位置はここだな）
どこか満足げなカイザーに、赤くなったり青くなったりと繰り返すアディル。そんな二人に、嬉しそうに拍手を送りながら眺めているオルフェノス一家。控えめに言ってもカオスなこの状況。残念ながら、ここにはその状況を止める者は誰もいない。無法地帯である。
「あの、降ろしてください……」
（早く降りなくちゃ。これ以上失敗するわけにはいかない……。挨拶だって二回しちゃったみたいだし。……さっきのは本当に二度目だよね？ 同じこと何回も繰り返してないよね？）
降ろしてと言ったアディルだが、不安で無意識にカイザーのシャツをぐっと握った。その行動をカイザー含め、オルフェノス一家はものすごく喜んだ。
「アディルさん、本当にありがとう。これで思い残すことはないよ」
「あら、あなたったら。まだまだこれからよ。カイザーもだけど、リルハートが幸せになる姿を見届けないと。アディルさん、本当にカイザーでいいのよね？ やっぱり駄目とかはなしよ？」
カイザーの父と母の言葉にアディルは、まだカイザーの膝の上に座っていることなど忘れ、じっと二人を見た。
「私、社交界デビューしてから、ずっとカイザー様を見てきたんです。私なんかにも優しくて、かっこよくて……。カイザー様じゃなきゃ嫌なんです。もし、フラレるとしたら、私の方ですよ」
（婚約するから、良く言ってくれているのは分かっている。それでも、こんなに嬉しいものなのか……）
カイザーの心は浮足立った。感動のあまりすぐには声が出ず、それでも名を呼びたくて、絞り出した声は掠れていた。
「アディ──」
「アディルさんっ!! 本当に本当にありがとう。お兄様ったら、強面だし、表情筋はほとんど活動してないでしょう？ 本当は優しいところもあるのに、愛想までないものだから、いつも勘違いされちゃうのよ。アディルさんがお義姉さんになってくれるなんて嬉しいわ!!」
「リルハート様……」
「そんな他人行儀じゃなくて、リルって呼んでちょうだい。家族になるんだもの！ 私もアディと呼んでもいいかし──」
「駄目だ」
アディルを呼ぶ声はリルハートにかき消されたものの、今度は会話に割り込むことにカイザーは成功した。じろりとリルハートに睨まれるが、その視線をカイザーは無視した。
「カイザー様、私は嬉しいですよ？」
「俺が嫌なんだ」
（お情けの婚約だから、ご家族とは仲良くしないで欲しいってことなのかな……）
（リルハートにアディルの愛称を呼ばせてたまるか。俺だって呼んでないのに）
真っ直ぐな言葉なのに、カイザーの気持ちはアディルには伝わらない。そもそも、カイザーが自身のことを好きだと全く気が付いていないのだから、仕方がないと言えば仕方がないのだが。
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