世界の敵と愛し合え！

第21話 動画５ ２１世紀の変身生物

　部活を終え、きみと僕は一緒に帰路につく。

　今日は部員が３人も増えて、同好会から部に昇格することができた。きみはそのことをとても喜んでいる。

「あとふたり増やそうね」

「そうだな。できれば先発メンバー以外にも部員が欲しいけれど、とにかくまずは９人揃えたいよね」

　残りふたりのあてはないが、誰かが入部してくれることを願う。

　帰宅すると、出かけるのが好きな母が家にいて、自堕落にビールを飲んでいることが多い姉は不在だった。姉だっていつも暇なわけではない。大学で生命工学を学んでいて、帰りが遅くなる日がつづくこともある。

　父は仕事が忙しくて、帰宅はいつも１０時ごろだ。

　母と夕食を取った後、僕は動画を見る。

　謎なぞチャンネル「変身生物を追う７　２１世紀の変身生物」。

「ハローＣＱ、クエスちゃんや」

　クエスちゃんの頭部のクエスチョンマークは、チープなデザインの立体文字だ。前面が青く、奥行きが黒い。

「変身生物シリーズの第７回は、２１世紀の変身生物について語ってみようと思っとる。面白い画像はないんやけど、見てもらえると嬉しいわ」

　ひずんだ少女の声は、前回までと比べておとなしい。

「実はウチは、変身生物に関する特別な情報源を持っとるんや。そこから情報提供を受けて、いままで動画をつくってきた」

　クエスちゃんはセーラー服を着て立っている。

　薄暗い部屋にいて、彼女の上半身にスポットライトが当たっている。

「２１世紀の変身生物についての情報は、語れることが少ないんや。機密情報が多いらしく、情報源さんの口が重いんよ。無理に聞き出してここで伝えると、この動画は消去されてしまうかもしれん。でもまあ知っていることを、少しくらいは話しておくわ」

　クエスちゃんの表情が暗い。彼女の顔は無機質な立体文字で、表情なんてないのだが、なんとなくそんなふうに見える。

　沈んだ声のせいかもしれない。

「２１世紀に入って、変身生物は完全に人間社会に浸透した。どのくらいの数の変身生物がおるのか、統計はない。そやけど、相当数が紛れ込んでいることは確かや。防衛省や警察庁に正式な変身生物担当組織があるのが、その証拠やと言ってもええんとちゃうか」

　腕組みをするクエスちゃん。

「変身生物は力を持っとるで。国会や国の省庁の中にも変身生物はおる。国際機関にもおる。たぶんな。そして、世界は変身生物擁護派と撲滅派に別れて、綱引きをしとる」

　右手の人さし指を突き出すクエスちゃん。

「擁護派が強くなって、社会の中枢を押さえると、変身生物は安心して生きていける。撲滅派が勢いを持つと、変身生物は消されたり、研究所に収容されたりする。ふたつの派閥が主導権争いをしているのが現状や。どちらも完全な勝利を得てはおらん。もし全面戦争になったりしたら、世界はとてつもなく混乱するやろうね」

　画面が真っ暗になる。

「変身生物は世界の敵と言われることがある。果たしてそうやろうか。変身生物はすでに政治の世界でも力を持ち、未然に戦争を防いだり、世界秩序を安定させたりもしている。おそらくね。人間以上の存在やから、人間よりも上手に社会を運営できるんよ」

　しだいに画面が明るくなり、クエスちゃんの姿が浮かび上がってくる。

「世界には人間と変身生物のハーフがおる。人間の姿をした変身生物のペアが有性生殖して生んだ２世の変身生物もおる。彼ら彼女らは自分を人間だと信じ込んで生きている。この生き物は果たして変身生物と言えるのやろうか。もはや人間と言ってもええんとちゃうやろか。人間の姿をして、自分を人間だと思っていて、人間として生きている。容姿や能力などは、平均的な人間より優れていることが多いみたいやけど、気にするほどやない。たいして変わらへん」

　クエスちゃんの顔がズームアップされる。

「実際問題として、もう世界から変身生物を根絶することは不可能や。彼ら彼女らは社会の隅々にまで入り込んどる。いなくなったら、この社会を維持していくことはできんくらいに。変身生物は人間や。そういうことにしてもええんとちゃうか。ウチは人間と変身生物、仲よくしていけばええと思っとる。血を混ぜ合って、溶け合って、同じ種になればええんや。そして世界が平和につづいていけばええ。ウチはそんな未来を願っとる」

　宇宙から見た地球の画像。　

「ウチ自身は人間やろうか。もしかしたら変身生物なんやろうか。どうなんやろう。そんなことは別に気にせんでもええ世界が到来したら良いと、ウチは思う」

　薄暗い部屋にぽつんと立つクエスちゃん。スポットライトは消えていて、彼女の姿はよく見えない。

「変身生物シリーズはこれで終わりや。最後まで見てくれてありがとう。次はどんな動画をつくろうかな。なんか最近、実生活が忙しくなってきて、あんまり動画制作に時間が取れんようになってきとるんよ。でも、そのうちにまたつくるつもりや。いつかまた会おうね～」

　ライトが点灯し、クエスちゃんが手を振る。

　Ｆｉｎというエンドマークが映る。

　この動画が公開された日付は２０ＸＸ年４月２１日。昨日だ。

　シリーズが終わってしまって、すごく残念だ。

　僕は「いいね！」を付ける。

　クエスちゃんの声は誰かに似ているような気がする。

　知っている女の子の顔が思い浮かぶ。

　まさかね。