酷い月

第6話

或いはスキャンダルを怖れる有名人な不倫相手の誰かだろうか？

怨恨もあるな。

俺はスマホで家を撮ると、住所を覚えて家路についた。

自宅のソファに座ると、早速スマホに映る画像を見た。

俺があの公園に着いたのは、深夜の十二時。その間。誰も公園内には入っていない。

依頼主の血はつい最近のものだ。

当然、警察には何も言わない。

今の生活だけでは、年を越えられない。

警察より先に犯人に接触して、金を脅し取りたい。まあ、後で逃がすのだが。

犯行時間は十一時から一時頃まで。

依頼主は不安がっていた。早めに来た可能性もある。

凶器はスマホで見たところ、ナイフなどの刃物。恐らく背後から音も無く心臓辺りを突き刺し、それから少しばかり何度か刺している。

財布か何かを奪って逃走したのかは分からない。

或いは怨恨絡みや有名人の不倫相手なら財布はあるはずだ。あまり調べられないので、分からない。

いずれにしても、依頼主は俺が前払いだと言ったので、大金を所持していた。

犯人は一人だ。

俺はナイフを護身用に上着に隠すと外へと出た。

公園の死体は朝には見つかるだろう。

その前に犯人から金を脅し取って、さっさと逃がそう。

明かりが点いていた家に着いた頃には、明かりがなく寝静まっていた。

俺はチャイムを鳴らす。

チャイムの音は外へは漏れなかった。

赤い月の凍えそうな静まり返った夜には、お似合いだ。

家に明かりが点いたが、玄関からすぐにでてきたのは以外な人物だった。

何かに怯え、震える専業主婦だった。

怨恨の線なのだろう。

俺は無言でスマホの画像を見せると、同時にナイフを見せた。

主婦は真っ青になって俺を穴のあくほど見つめていた。

「金が欲しい。約束する。誰にも言わない。逃がしてやる」

俺はそれだけ簡潔に言う。

主婦は慌てて家の中へ戻り、しばらくして分厚い封筒を俺に渡した。

「お願いします。もうしませんから私を逃がして下さい。本当に約束を守って下さい。どうか、私を遠くへ……」

「いいぜ、俺は金が欲しいだけなんだ。そして、今回限りだ」

恐らく脅迫する輩も同じことを言うだろうが、俺の場合は本当だ。

俺は踵を返して兄の家へ向かう。