ありふれた日常を愛おしむ（短話集）

桜餅。

バタン、かしゃん…。

玄関の方で、扉を閉めて鍵をかける音がする。彼女がいつの間にか出かけて、帰ってきたらしい。

いつの間にか寝ていたらしい俺は、顔の上の雑誌を外し、ソファーから身を起こす。

「…いつの間にでかけてたの？買い物だったら俺も行ったのに。」

そう声をかけると、手洗いうがいを済ませた彼女がこちらを見る。

テーブルには小さな包みが置いてあった。

気持ちよさそうに寝てたし、最近ずっと忙しそうだったから、そのまま寝かせとこうって思って、と言う彼女は、急須と湯呑みを取り出して、テーブルに並べている。

手際よく、お茶を淹れると、さっきの小さな包みを開ける。

微かに、でも、ふわっと、春らしい香りが漂う。

「あー桜餅だ。買ってきたの？」

なんか、食べたくなっちゃってと笑う彼女は、少し照れくさそうだ。

彼女は食べることが大好きだ。その細い体のどこに入るのかって位、よく食べる。でも、その仕草がとてもきれいで、品がいい。

見てるだけで、幸せになるくらい。

「俺もこの間買うか迷ったんだよな〜。いちご大福と草餅もあったから余計迷っちゃってさ…。」

全部買ってきても良かったのに…なんて笑う彼女は、ほんとに楽しそうだ。

お茶しよ？こっちきて?なんて誘われたら、行かない理由なんて思いつくわけがない。

誘われるままに席につく。お茶の香りと、桜餅の香り。春だなぁ…。

「桜餅ってさ、葉っぱとるんだっけ？」

取る人もいるらしいけど、もったいないよ？これが美味しいのに。と彼女は頭（かぶり）を振る。まるで、わかってないなぁ、これだから…と言わんばかりだ。

「そっか、桜餅はそのまま食えて、食えないのは柏餅か。」

そうそう。とどこか誇らしげな彼女は、まず一口とお茶を啜る。

「桜ってさ、葉っぱの塩漬けだけじゃなくて、花もあったよな…?」

桜茶？と彼女が聞き返す。そうそれ、アレってなんかお祝いごとだったよね？

お姉ちゃんの結婚式の時、親族同士の挨拶ででたことあったよ。とまた一口お茶を啜る。

「俺たちはいつにしよっか…？」

湯呑みから離した唇が、ぱくぱくと小さく開閉する。驚きすぎでしょ？まさかイヤとかじゃない…よね？

俺がそんなこと言わないと思ってた？

まさか。ずっと考えてたよ。

春の暖かな空気と、お茶の香り。桜餅を嬉しそうに食べる君。

そんな瞬間に毎年必ず居合わせたい。

それだけで、今プロポーズする理由は充分でしょ？

返事は、桜餅食べてからでいいよ。

俺も一緒に食べるから。