いつか、ラブコメみたいに笑いたい。

第4話 仲島翔目線

　仲島（なかじま）翔（かける）目線。

「びっくりした」

　正直な感想だった。電車に乗ったところまでは覚えてる。この時間帯座るところがないって事はない。なので座る。いい感じに冷房が効いているので、自然寝てしまう。部活で疲れてるし腹も減ってる。

　寝てたら少なくとも空腹は感じないし。それで今か。長内……佳世奈（かよな）だったかなぁ、友達の俊樹（としき）の幼馴染で彼女。

　俺は長内の親友悠子（ゆうこ）ちゃんと付き合ってた……悠子ちゃんとはなんでか別れた。

　女子はこういう時理由を言ってくれない「そういうのは自分で考えて」が最後の言葉だったかなぁ。

　アレから何度か考えてみるけど、よくわからない。わからないものはわからない。まぁ、悠子ちゃんは市内の高校だし、俺はこうして電車で１時間。続いていても遊ぶとか無理そうだったよなぁ。基本土日は試合だし。

「ひとりなのか？」

　起こしてくれた長内とは友人の彼女ということもあって、そこそこ話をする。長内自身元カノ悠子ちゃんの親友だし。この場合の「ひとり」は俊樹と一緒じゃないのかって話だ。悠子ちゃんとじゃない。

「それは今聞かないでほしい」

「そうなんだ、じゃあ聞かない」

　暗くなった駅前。ロータリー周辺は電灯で明るい。聞かないと宣言して数歩。帰ろうとする制服の裾（すそ）を引っ張られた。

「そこは聞こうか？」

　ん……やっぱり女子わからん、

　＊＊＊

　ツヴァイスターコーヒーに入ることになった。

　いわゆるカフェだ。こういう大人な店はあまり来たことがない。だいたいがハンバーガーショップ「まっぷ」になる。女子はこういうところが好きなんだと、変に納得した。

　待てよ、悠子ちゃんとダメだったのはこういう、なんていうの？　おしゃれで大人な店に来なかったからなのか？

「どうしたの？」

「いやごめん。少し自問自答中」

「あっ、それたぶん的はずれだからやめとこうか。どーせ悠子のことでしょ？」

　なんでわかる。やっぱ、女子わからん。何を注文したらいいか、もっとわからない。周りのお客さんは大人か大学生って感じ。並んだレジで微妙に緊張してると。

「コーヒーっていうより、お腹空いてるよね。やっぱファミレスにする？」

「それもそうなんだけど」

「どうした？」

「なに注文していいかわからん」

　小声で心の声を告白すると、一瞬黙ったあとケラケラと笑われ肩をバンバンと叩かれた。笑うし叩くしで、レジ前で変に注目を浴びる。こんな距離感近い子だったか？

　＊＊＊

「長内ってそんな感じなの？」

　思い切って聞いてみた。当の長内はお冷に口をつけ、少し考えて小首をかしげながら「違ったっけ？」と頬をかく。ちなみにファミレスに移動してた。

「たぶん……」

「あ、君のこと悠子から聞いてるの、ずっと。だからかな、勝手に親しみが湧（わ）いてるっていうか」

「ずっと？」

「あぁ……ごめん、基本愚痴だから期待しないでおこう！」

　そんな元気に否定されてもちょっとアレだなぁ……

「なにする？　ガッツリ食べる？」

「家で作ってくれてるから、なんか軽く麺類にしようかと」

「軽くが麺類なんだ。男の子って感じ。それでなにする？」

「ん……これ『シェフの気まぐれパスタ』にしようかなぁ、ちょっと安いし」

「待って、いいのそれで？『シェフの気まぐれ』ってことは、自ら選択する機会を放棄するってことよ？　いいの、アツアツのパスタの上に、生クリームアンド抹茶アイスからのイクラとか！」

　長内は結構な声で台パンしながら叫んだ。こんな子だっけ？

「いや、５０円安いし」

「はぁ？　君、５０円で魂売るんだ？」

「いや、魂とかは売らないけど……」

「あのね、私が言いたいのはー見も知らないファミレスのシェフさんに『生殺与奪（せいさつよだつ）の権』を握らせるのかって話よ、その覚悟はあるのね？　ファイナルアンサー？」

　俺は注文を取りに来てくれたウェートレスさんと目を合わせながら、ファイナルアンサーした。ウェートレスさんの口元がわずかに『ヤバい』と動いたような気がした。長内はしっかり『ヤバいヤツ』認定されたようだ。

　＊＊＊

「お待たせしました。シェフの気まぐれパスタとナポリタンです。ごゆっくりどーぞ」

　運ばれてきた『気まぐれパスタ』は、長内が言うほど気まぐれではなかった。きのことツナ。醤油の匂いの和風パスタ。自分ではあまり注文しないけど、部活帰りにはちょうどいい感じのあっさり感。

「いただきます」

　手を合わせる俺に長内は謎の待ったをかける。

「えっと、仲島君って、好き嫌い多めって聞くけど。キノコ……マイタケさんとかシメジさんは食べれるの？」

「ん……あんまり食べてこなかったけど、好き嫌いしてたら背が伸びないって。最近は、うん。食べれるようになったかなぁ」

「誰に言われたの？　先生？」

「えっ？　いや、お母さんだけど」

「あっ、お母さん？　そう、お母さんね、うん。よかった〜〜偶然ね、私ってお母さんなの。仲島君の知らなかった？」

「――知らなかった」

「うん、そっか内緒にしてたもん。なんていうかなぁ～〜大人の事情ってやつ？　気付いてないかもだけど、仲島君産んだの私だから。でね、佳世奈（かよな）ママ思うの。キノコってさぁ、そんなに身長関係ないよ？　ソースはママね？」

「つまり？」

「はんぶんこしよう！」

「えぇ〜〜俺トマト無理！　あと長内粉チーズめっちゃ振っただろ？　チーズも無理なんだけど」

「なに？　えっと……翔（かける）。ママのいうこと聞けないの？　あとチーズはアレよ、あなたが――そう！　身長伸びるようにって、母心よ！　とりあえず、ママって呼んでみ？」

　俺は長内の謎の圧（アツ）に圧（お）され、パスタをシェアすることになった。

　長内に「トマトっていったって、所詮（しょせん）はケチャップよ、ファミレスだもの」と言われたが、まぁまあなトマトソースだったし、粉チーズも「粉よ！　所詮は‼」なんて言われたが、チーズはチーズ。

　そしてなぜか、ファミレスを出るまで「ママ呼び」を強要されたが、割り勘だった。

　支払いは「ここはママが」にはならなかった。結局俊樹の話は全然出なかった。出たのは、いかに自分がキノコを愛してるか、そんな話。

　そんな感じで俺たちは家に帰った。

　翌朝、目を覚ますとスマホにメッセージがあった。元カノの悠子ちゃんからだ。ほんとに久しぶりのメッセージは、こんな感じだった。

『ファミレスでママプレーはさすがに引きます』

　アレは俺のせいだったのだろうか。それでも朝はやってきて朝練はある。凹（へこ）んでいようが、朝練はなくならない。そしてサッカー三昧の日々は続く。

　言い訳の返事をしないとって思いながら、忘れてしまう。これもいつもの日常。