いつか、ラブコメみたいに笑いたい。

第2話 枇々木俊樹目線

「Ｃチームらしいわよ」

　幼馴染彼女が言った。場所は帰り道から少しそれるが、駅前にあるツヴァイスターコーヒー駅前店。それほど熱心じゃない部活は、夕暮れ前にグランド整備まで完了する。そのお陰でこうやってコイツとの時間が取れるワケだけど「Ｃチーム」ってなんの話だ？　まさか……

「アイツの話？」

「そうアイツの話。入学早々に伝染性単核症にかかったんだって。けっこうな高熱で２週間以上休んだらしいよ」

「伝染性単核症？　それって」

「キス病？　違うでしょ。あの仲島（なかじま）君だよ？」

「でも彼女いたろ。その……割とひっきりなしに」

「いたけど。いただけだよ。どっかの誰かさんとは違います」

「なに、その翔（かける）に対する謎の信頼感」

「なにヤキモチ？　そうね仲島君はさ。サッカー部とばっか遊んでたじゃない」

「まぁ、呼べば来るイメージだけど」

「だからよ。仲島君って男子と遊ぶの好きだったでしょ。元彼女たち的には不満だったみたいよ。仲島君って来るものは拒（こば）まずだけど、その先は遠距離恋愛と変わんないから」

「同じクラスの山田とは？」

「山ちゃんはガッツリ恋愛脳だから、１週間もたなかった。仲島君てさぁ、教室で話す程度でいいんだよ。サッカー一筋。そんな子がキス病？　ないない。他のことが原因だろうね、電車とか乗るじゃない？　あと男子同士ってジュース回し飲みするし」

　仲島翔（かける）とは、例の公立では強豪校に数えられる工業高校に行った例の相方。僕たちの世代が恥ずかしながら、市内で黄金世代なんて呼ばれたのは大半アイツのおかげ。その功労者が例え病気で出遅れたからってＣチームなの？　強豪校厳しくない？

「あとなんて言ってたかなぁ……守備重視のチームだから、背の高いフォワードが欲しいんだって。仲島君ちっちゃめだもんね」

　出遅れた上に身長を言われると確かにキツいかも。

「あとね、引退してから体動かしてなかったってのもあるけど、今回の病気が原因かスタミナが戻んないんだって」

「ところで、なんでそんなに知ってるの？」

「あれ、意外ね。浮気疑ってるの？　残念、お母さんが見かけたんだって。お父さん駅に迎えに行った時に。声かけて話したの。それに仲島君はサッカーしか興味ないよ」

「なに、翔に興味持たれたいわけ？」

「何いってんの。この年でこんなにお世話してんだよ。もう他の子には行けないかなぁ。だって悪いよ」

　そう、僕達はそういう関係。

　中２の頃からだ。長内（おさない）佳世奈（かよな）が怖がるから、最後まではしてない。最後まではしてないとはいえ、それ以外は――それなりの頻度でお世話をして貰っていた。

　佳世奈が言う「だって悪いよ」っていうのは、つまりそういう意味だ。

「今夜は親――ふたりともいる。あした早くから、母さんはおばあちゃんを病院に連れて行くみたい」

「そうなんだ。それでその謎の共有はなに？　まさか朝からお世話しろっての？　私、君の嫁じゃないんだけど」

「こんなことはお前にしか頼めない」

「頼むことありきで話しない。たまには自分でなんとかするって選択肢はないの？」

「次からは考えるよ」

「あのね、その後学校行くんだよ？　ニオイするかもとかの配慮はないの？」

「お前の歯ブラシセット部屋にあるから」

「あるからなに？　知ってる？　偶然だけど、うちにも歯ブラシくらいあるの」

　呆れた顔をされたが、明日の朝にはきっと来てくれて『お世話』してくれるだろう。そうやって僕らは大人になるんだ。そう、僕はサッカーも恋愛もこんな感じに生温く考え生きていた。それがダメだとも思ってない。

　佳世奈（かよな）のことは少し便利使いしてるという感覚はあるけど、明日には機嫌なおしてくれるだろう。いや、実際のところ今だってそんなに機嫌悪いわけじゃない。

　＊＊＊

「ねぇ、いい加減にしてよ。朝から多いって！」

　佳世奈はちっちゃな声で抗議した。学校に向かう道中のことだ。小声なのは誰かに聞かれたら困る内容だからだ。

「だから、小まめに『お世話』してくれることをオススメしてるだろ」

「だから自分でも何とかすること考えようねって、言ってない？　言ってるよね」

「でも、ほら。不測の事態に備えて、体操服着てたからセーフということで」

「いや、着てたの私だからね。ホントに色々と手が掛かるわ」

　予想通り佳世奈は朝早くから来てくれた。家が近所なのでうちの両親が出かけたのはすぐにわかる。５分と経たないうちに来てくれた。自分の親にはジョギングだと言ってるらしい。

「おかげさまで爽やかな朝だ」

「おかげさまで生々しい朝ですが？」

「愛してる」

「当たり前でしょ、ここまでさせといて。もういい。これ以上この会話はしたくない。学校生活に支障が出そう。きっと、こんなこと彼女にさせて登校してる男子なんていないよ、ホント！」

　呆れながら睨まれた。僕の日常はこれでいい。高校時代サッカーやってたんだという思い出を作るための部活動。佳世奈ともこのままこうやっていくだろう。何もなければこのまま佳世奈と将来もいると思う。僕はそれで構わなかった。佳世奈（かよな）もそう思っているだろう。

　例えば佳世奈にあんな『お世話』をしてもらってる時間に翔（かける）が朝練で汗だくになってたとしても、それはそれぞれの選んだ道なんだ。バカだとは思はない。でも僕には無理なことだった。それがわかっていたから翔は誘わなかったのだろう。そのことがほんの少しチクリとはするけど。