私が町を開拓して、裏切り勇者の王国を崩壊させるまでの物語

第21話 リアムの過去

私は一旦家に戻り、とりあえず全裸のリアムにシーツを渡した。

リアムが着れそうな服がないため、リアムも仕方ない…という顔をして、自分の体にシーツを巻き付けた。

リアムは、昔はかなり大きな体格をしていたが、今は昔よりもそこまで大きくない。

髪の色は昔と同じような白銀だが、ぼさぼさな長髪。

顔つきも、昔と比べてずいぶん幼いし、よく見たら私が知っているリアムとは違う人間だ。

なんで、あの時とっさにリアムだと思ったんだろう…。

でも、あの時は、リアムとしか思えなかった。

私を呼ぶ声だって、今聞いたら全然昔のリアムと違うのに。

そんな事を思いながらリアムを見ていると、

「…なんだよ。」

と、怪訝な顔をするリアム。

「いや…。今思うと、別人だなって思って。」

「うん。でも、なんか不思議とわかるんじゃねーの？俺もお前の事わかったみたいに。」

そういうもんか。

その後二人でルーカス達がいる中央会館に行った。

宴会で盛り上がっている男衆に見つかると絡まれそうだったので、見つからないように行くのが大変だった。

「あの…、ちょっといい？」

私がドアを開けて入ると、3人は中央に座って地図を広げていた。

「リト。どこに行ってたの？相談したい事があったから、あなたの家に行ったのに、ルナもいないし心配したのよ！」

セレスが私にかけよった。

「えっ？だれ、それ！？」

セレスは、私の後ろにいるリアムを見て驚いていた。

リアムは、シーツを腰に巻いて、きまりが悪そうに立っていた。

「ちょっ…、リト、あなた、こんないい男…どこから拾ってきたの…？」

セレスは、リアムを上から下まで見て、

「あなた…、私の男にならない？」

と、ナンパし始めた。

「ちょっと聞いてほしいことがあるの」

セレスの誘惑にびびって逃げ腰になっているリアムを無視して、私は切り出した。

ルーカスは興味津々で、シエーナは少し不思議そうな顔をしている。

カイルは腕を組んで無言で立っていた。

「まずはね、実は、この人…ルナなの」と私は言った。

「ルナ？なんと、ルナウルフは人間に変身もできるとは…！」

ルーカスは驚きながら、感心している。

ルナウルフは、元々絶滅危惧種らしく、その生態については謎が多いらしい。

ルーカスは、熱心にメモなんか取って、リアムの周りをまわりながら観察している。

「まぁ、なんにしろ、味方が特殊能力を持っているのは、歓迎すべきことだろう」

カイルは、あまり興味がないようで、地図を見て何やら考えている。

えっと…。

どこから話したらいいんだろう…。

私が考えていると、リアムがため息をついて、

「黙ってて悪かったよ。俺がリアムだって言ったら、信じてくれるか？」

と言った。

その瞬間、ルーカスは尻もちをつき、セレスは椅子から転げ落ちた。

なんだ、そのコントのような反応は…。

2人とも、何も言わずじっとリアムを見ている。

「…そういう事なの」

私は、意味もなく言葉を付け加えた。

「まさか…、ルナがリアムだったとは…」

ルーカスがやっと声を出した。

「リト…、知ってたの！？」

さすがのセレスも、口をぽかんと開けて驚いていた。

「いやいや！知らなかったよ！さっき知ってびっくりしたんだもん！」

私は、先ほどの光景を説明した。

しばらく無言の時間が流れ、カイルは不思議そうに、

「…で、リアムって、誰だ？」

と言った。

だよね。

ごめん、置き去りにして。

でもちょっと待ってて、カイル。

説明すると長くなる！！

セレスは不思議そうにリアムを見つめている。

「なんだよ。そんなに見るなよ」

リアムは、みんなに観察されて少しふてくされている。

「中身がリアムだと思うと、私も勘弁だわ。せっかく純情そうないい男見つけたと思ったのに！」

セレスは残念そうに言うと、

「お前…、こえーよ…。」

リアムはセレスの迫力に怖気づいていた。

「ところで、リアムはいつからリトの事に気が付いてたの？私達よりも前にリトに出会っているわよね？」

とリアムに聞いた。

リアムは頷いて、

「ああ、リトと再会した瞬間から徐々に思い出してきたんだ。最初はルナウルフとしての本能が優先されてたけど」

と答えた。

ルーカスは興味津々で、

「それで、リアム。今人間になっている理由はなんじゃ？」

と質問した。

「数か月後に控えている日蝕の影響で、月の力が弱まっているんだ。俺がルナウルフの姿を保つのがどんどん難しくなってきて、逃げようとしたらリトに見つかったんだ」

リアムは私を方を見て、またため息をついた。

「ホント、こいつ昔っからしつこい所は変わってないよなー」

と、余計な事を言い出した。

「あんたじゃなくて、私はルナを心配してたの！」

「ルナも俺ですー。お前のそういう所、たまに余計なお世話だからな！なんか…、頑張って姿隠そうとしていたのに、腹立ってきたな…」

リアムは、本当にイライラしているようだった。

そうだよ！リアムって、こういう奴だった！！！

さっきの感動の再会はなんだったんだよ！

私も腹が立ってきてそっぽ向いた。

それを見て、ルーカスとセレスが笑っている。

「ああ、本当にリアムじゃな」

「ええ。久しぶりのこの感じ、安定の仲の悪さよね～！」

こうしていると、本当に昔に戻ったようだった。

「そういえば、リアムが狼の姿を保てなくなったって事は、元々ルナウルフは人間の姿が普通なの？」

私は、ふと気になったことを聞いた。

「ああ。元々いた村では、みんな人間の姿で暮らしていた。ランドルの奴に村の奴はほとんど殺されたけどな」

とリアム。

「はぁ！？どういう事！？」

私は、リアムの言葉に驚いた。

「魔王がいなくなって、表向きは世界は平和になったとか言うやつが多かったが、その裏で、魔族は虐殺されてる。まぁ、人間側からすると仕方がないかもしれないけどな。」

リアムの言葉に、みんな言葉が出なかった。

「俺はルナウルフとして転生して、前世の記憶なんてないまま育ったんだ。ルナウルフは神聖化されていたから、戦争にも関わっていなかったし。でも、ある日ルナウルフの集落が皇帝率いる騎士団に焼き払われた。」

リアムは、どこか他人事のように話した。

「その時、俺の体はまだ小さかったからうまく身を隠すことができた。でも、父も母も兄たちも、みんな死んだ。俺の家族を殺したのは、間違いなくランドルだった。」

淡々と話しているが、話しているリアムの瞳に怒りが見えていた。

「それは…、いつの話じゃ？」

ルーカスが聞くと、ふう…と一呼吸おいて、

「150年くらい前。」

とリアムが答えた。

「その時…ランドルはもうすでに死んでいるとされているわ。魔王との戦いから50年経った後だと…、ランドルの息子が皇帝のはずよね…？」

自分達の仮説をリアムが立証してくれるのでは…という期待でセレスが聞くと、

「いや、あれはランドルだ。ランドル本人としか思えない…。あいつ、俺の家族を殺しながら、昔話をしていた。昔裏切った仲間たちの表情が今でも忘れられないって。絶望した顔が最高だったって…。あの時は意味がわからなかったが…、確かに言ってた…。」

リアムは少し間を空けてから言った。

「ルナウルフの髪の色が、大嫌いなリアムに似ていて、いつか殺そうと思ってたんだ、って。」