私が町を開拓して、裏切り勇者の王国を崩壊させるまでの物語

第12話 ドラゴン、けっこう怒ってるんですけど…

ルーカス、ルナ、そして私は、ドラゴンに会いに行くことになった。

ルーカスは、

「ドラゴンとは、昔一度やりあったことがある。あいつならわかってくれるじゃろう」

と楽観的な様子を見せていたが、私は不安を感じていた。

それからしばらくして、島全体で地震や突然の暴風雨が頻発し、ドラゴンの怒りが原因だということが判明した。

ドラゴン、めっちゃ怒っとるやん…。

私は心の中でつぶやきながら、どうにかこの地での生活を許可してもらわないと、私たちの作戦が上手くいかないと考えていた。

ドラゴンズリフト島は、島を縦断する険しいドラゴンズリフト山脈と火山が特徴で、山脈の頂上付近にドラゴン族の住処がある。

島周辺のドラゴンズフォレストには特異な動植物が生息し、湖と川が清らかな水源を供給している。

温暖な気候で、四季の変化があり、魔法の影響で特異な自然現象も見られ、島全体は魔法の力に包まれており、夜には魔法のオーロラが空に現れることがある、とても神秘的な場所だ。

とても美しい島なのだが、ドラゴンが守る島のため、人間は住むことができないとされていた。

ましてや、ドラゴンが住む住処にたどり着くには、かなり険しい道を行かなくてはいけない。

「ドラゴンに会って、きちんと許しを得た方がいいと思う」

私の言葉に、魔法使い全員が頷いた。

「戦いをして、友になれたと思ったのだが、世の中そんなに甘くはないのう…」

ルーカスは、ため息をついていたが、ドラゴンが怒るのも無理はないだろう。

いきなり来た人間に、森が焼かれ好き勝手されていたのだ。

それにしては、猶予をくれていたと思う。

「ルーカス。友だったとしても、人間にしたらここは禁足地なんだよ。きちんと話をつけに行こう！」

私の言葉に、ルーカスは頷いた。

うーん。

確かに昔から、楽観的な性格だったんだよね。

その辺は変わらないな。

私は、昔の仲間ラターシュの面影を感じ、少しほほえましく思いながらも、筋は通さないといけないと強く感じていた。

という訳で、魔法使いのみんなには町づくりを継続してもらい、私達はドラゴンに会いに行くことになったのだった。

道のりは険しかった。

深い森を抜け、険しい山道を登り、数々の試練を乗り越える必要があった。

三日間の旅は過酷で、疲労が体に蓄積していくのを感じたが、目的地を目指して進み続けた。

そして、ついにドラゴンの住む山頂にたどり着いた。

そこには巨大な洞窟があり、金色に輝く巨大なドラゴンが私たちを待っていた。

ドラゴンの目は怒りに燃えており、その威圧感に圧倒された。

「ルーカス…お前はなぜここにいる？」

ドラゴンの低く威圧的な声が洞窟内に響いた。

「ドラゴンよ、久しぶりじゃのぉ…。わしらは助けを求めてここに来たのじゃ」

とルーカスは言ったが、ドラゴンの目は怒りに燃えていた。

全然だめじゃん…。

「人間どもがこの島に来るなど許せぬ。私はお前たちのような者に再び失望するつもりはない！」

ドラゴンの咆哮に、空気が震えた。

私は一歩前に出て、

「私たちは平和な場所を求めてここに来ました。あなたの怒りを理解しますが、どうか話を聞いてください」

と懇願した。

しかし、ドラゴンの怒りは治まらなかった。

「話など聞く耳は持たぬ！」

ドラゴンは怒りを込めて叫び、巨大な爪で攻撃を仕掛けてきた。

その一撃で地面が砕け、巨大な亀裂が走った。

ルナが素早く動き、私を守るために前に出た。

ルナの目が鋭く光り、低い唸り声を上げながら、ドラゴンと対峙した。

二匹の魔獣が互いににらみ合い、緊張が走る。

「ルナ、気をつけて！」

私は叫んだが、ルナはドラゴンの攻撃をかわしながら反撃を繰り出した。

ルナ動きは素早く、鋭い牙でドラゴンの鱗に噛み付いた。

しかし、ドラゴンの鱗は硬く、ルナの攻撃は効果を見せなかった。

ドラゴンは激怒し、炎を吐き出した。

熱気が私たちに押し寄せ、私は思わず顔をそむけたが、ルナは炎の中で耐えていた。

「まずい…。ルナ、一度下がるのじゃ！」

ルーカスが声を掛けたが、ルナは体が傷つきながらも、私を守るために立ち向かい続けた。

「ルナ、無理しないで！」

私は叫びながら駆け寄ろうとしたが、その瞬間、ドラゴンの尾がルナに叩きつけられた。

ルナは空中に放り出され、地面に激しく叩きつけられた。

「ルナ！」

私は悲鳴を上げて駆け寄り、傷だらけの体を抱えた。

ルナは息も絶え絶えで、痛みに耐えていて、そのまま意識がなくなってしまった。

うそ…。

死んでないよね？

ルナ！！

その瞬間、私の中で何かが弾けた。

怒りが混じり合い、私の中から魔力が爆発した。

目の前の世界が赤く染まり、ドラゴンに向かって叫んだ。

「やめて！これ以上傷つけないで！」

その叫びと共に、私の手から巨大な炎が噴き出し、ドラゴンに向かって放たれた。

炎はドラゴンの体に直撃し、驚いたように後ずさりした。

「お前…まさか…」

ドラゴンは炎の中で、何かに気づいたようだった。

ドラゴンの姿が揺らぎ、次の瞬間、人間の姿に変わった。

美しい、女性の姿だった。

「お前は…リトの生まれ変わりなの…？」

その女性は、驚きの表情で私を見つめた。

私を知っている？

誰？

「私よ、リト。シエーナよ」

その女性は、驚くことを言った。

「シエーナ…！？」

私は、驚きのあまり叫びに近い声を出してしまった。

ルーカスも驚いている。

「シエーナ…なのか！？わしは…、ラターシュじゃ！！」

ルーカスも正体を明かした。

シエーナは、大きな目をさらに大きくして、

「えっ！？ルーカスって、ラターシュだったの！！？」

と、驚いている。

しばらく全員が沈黙した後、全員で大絶叫！！

シエーナだ！！

シエーナも転生していた！！

私はシエーナに駆け寄り、涙を流して再会を喜んだ。

「ごめんなさい…。あなたの大事な仲間を傷つけてしまった…」

シエーナが、目を伏せた。

「ルナなら心配ない。気絶しておるが、わしが回復しておいた。じきに目を覚ますじゃろう」

ルーカスがにっこりと笑った。

良かった…。

ルナ、ごめんね。

「それにしても、どうして私だって分かったの？」

私が聞くと、

「あ、なんか、魔力の質っていうか、リトって独特なのよね。召喚されたからか、私達とちょっと質が違うっていうか…」

「うむ。わしはすぐには気が付かなかったが、なんとなくわしらの魔力とは違うんじゃよ」

シエーナとルーカスは、二人で納得しあってる。

そうなのか？

私にはさっぱりわからない。

「でも、さすがシエーナじゃな！瞬時にわかるなんてな！」

「だって、こんな魔力リトしかいないじゃん！甘い匂いもするし、わかるわよー！それよりラターシュ、言葉遣い年寄りで笑える～！！」

「２００歳じゃ！年寄りじゃよ！」

「え～！私も２００歳だけどね。やっぱ、魔法使いって言ってもさすがに２００歳は老けるか！」

二人ともゲラゲラ笑って盛り上がっている。

シエーナとルーカスはしばらく笑った後、真剣に話をし始めた。

シエーナは私の方を見て、

「私たちは再び力を合わせて戦いましょう」

と言った。

「でも、私たちドラゴン族は、めったにはこの島から出ることはできない。それでも、私たちの力を貸すわ。戦いの訓練や魔法の修行に協力し、あなた達の計画を支援するわ」

とシエーナは誓ってくれた。

その日は、ドラゴン族の住処に招待された。

ルナも回復し、再び私の隣に戻ってきた。

シエーナと他のドラゴン族も人間の姿で歓迎してくれた。

まぁ…色々と驚くことはあったんだけどね…。