あの夏、君の色が変わった日

第4話

「で、なにから聞きたいの？」

「じゃあ、スタバ好きとか言ってたくせに初めてっていう詐欺師なところ。どうしてそうなったの」

　僕の想像よりも晴家さんはご立腹らしかった。僕を詰める彼女をなんとか鎮めたと思っていたら、まだ足りなかった。

「なぜこういう性格になってしまったかというと、それは僕の人格の根源に関わる話だな。長くてつまらない話だろうけど、それでも聞きたい？」

「なんでもいいから、話して」

「それで言うと、この性格はほとんど演技だ。実際の僕はもっとピュアだね」

「そういうのいらない」

　わかりやすい冗談を言ったら、彼女は過去にないくらい鋭い眼光を見せたので、僕は真面目に切り替える。

「まあ、ちょっと語弊があるか。ピュアというより、僕は優しすぎる」

　それも冗談だと思ったのか、彼女は明らかに怒っているように見える。

「これは冗談じゃない。もうちょっと詳しく言うと、これは全部僕以外のためだ。なんせ、素の僕は重すぎる」

「体重が？」

「そういうのいらないんじゃないのか」

「うるさい」

　なんと理不尽な。しかし先にふざけたのは僕なので怒るに怒れない。

「つまり、僕の希薄すぎる人生の価値を、他人に求めてしまう割合が高いんだよ」

「かみ砕いて言うと？」

「メンヘラ」

　よくできました、と晴家さんに言われるのは満更でもない。

「それはよくないだろうってことで、他人に寄りかかりすぎないよう、外面を作ることにした。受け入れられているのが嘘の自分なら、その人に全ベットなんてできやしないから」

「いちいちわかりづらい」

「つまり童貞を拗らせてるってこと」

　本当の自分を受け入れてくれる人を求めてしまう。

　僕の本質を捉えた言葉に、彼女はそれでも笑った。

「きみ、例えが上手いねえ」

「お世辞だろ」

「お世辞だよ」

　お世辞だとわかっていても、悪い気はしないんだけど。

「まあ、僕の性根の由来はこんな感じ。またなにか質問があれば答えるよ」

「じゃあ質問。わたしは結構本当のきみを受け入れられる自信があるんだけど、全ベットしてくれる？」

　スタバに来てから、やけに素直だ。どういうわけかはわからないが、僕の話を酷評されるよりはいい。

　だがしかし限度というものはあって、今の発言は明らかにそれを超えていそうだ。もしくは、まるでそうは見えないけど、冗談か。

「それは、君の話を聞いてから判断する」

「え、わたしも話すの？」

「いろいろ豹変しすぎだ。クラスでの晴家さん、ここに来るまでの晴家さん、そしてここでの晴家さん、全部性格が違う」

「しょうがない。ちょっとだけ話してあげよう」