【祝21000PV】ダンジョン救助隊～勇者パーティーを追放されたので、ダンジョンで人命救助を始める～

3-5 大魔導メイメイとの再会

「えっ？！　先頭のモンスターを取り漏らした……？！」

　ウィズが動揺の声を漏らす。最前線のモンスターの何匹かが、魔法の範囲から逃れてしまったのだ。ウィズの機転で敵の数を一時的に減らすことが出来たが、大きく前線を押されてしまう。

「ご、ごめんなさい、ヒイロ様……。私、こんなつもりじゃ……！」

「大丈夫だ、俺が何とかする！」

　怯えた顔で俺を見るウィズに、励ましの言葉をかける。本当はしっかりフォローをしたいところだが、危機的状況がそれを許さない。

　先頭のデザートウルフがたてがみを逆立てる。自分たちを焼き去ろうとしている俺達を睨みつけながら、こちらに向かって体毛を高速で射出した。このままでは、針のように固くとがった毛が俺やウィズの体を貫いてしまう！

「……中障壁（ミドルプロテクション）！」

　俺は魔力強化を一時中止し、別の補助魔法をウィズにかけた。身につけている装備の防御力を向上させる魔法だ。

「ウィズ！　術士服で顔や手足を守るんだ！」

「いけません！　このままではヒイロ様が丸腰です！」

「俺の言うことを聞くんだ！　君が戦闘不能になれば、攻撃手段がなくなってしまう！」

　小柄なウィズは、ゆったりとした術士服で全身を覆う。飛んで来た毛針は、鉄板に弾かれたように弾かれ、全て地面に落ちた。幸いなことに、俺の方には攻撃は飛んでこなかった。恐らく、敵は派手に攻撃魔法を連発するウィズに狙いを絞ったのだろう。

「……中火球（ファイヤーアロー）っ！」

　ワンテンポ遅れて、ウィズの範囲魔法が発動する。強化を受けていないため威力と範囲は通常のものだが、最前線のモンスターを蹴散らすには十分だった。

「大丈夫か、ウィズ？！」

「へ、平気です……。ヒイロ様のおかげです」

　俺が駆け寄ると、ウィズが冷や汗を拭いながら少し笑う。無傷を装う彼女だが、裾から殴られたように赤く腫れた肌が見えた。恐らく、元の防御力が低い術士服では、針の勢いを防ぎきれなかったのだろう。

「すぐに回復魔法を……」

「いいえ、ヒイロ様。すぐに強化魔法をかけてください」

　俺はウィズの怪我を気遣うが、彼女は治療を受けようとしない。俺に心配をかけまいと強がっているのだろうか。それとも、自分の判断ミスを挽回しようと意地になっているのだろうか。しかし、どちらも違うようだ。

「……魔力強化（マジックゲイン）・中！」

「……中……火球（ファイヤーアロー）……っ！」

　ウィズが呪文をつぶやくと、再び炎の壁が立ち上がる。しかも、これまでの炎魔法の中で最高の威力だ。俺の支援の効果もあるが、それ以上に技のキレ自体が増しているのだ。

　分かりやすく言うと、ウィズは今、キレているのだ。

「私のせいで、ヒイロ様がまた危険な目に……。そんなこと、私自身が許しません……！」

　魔法を唱えている途中だというのに、ウィズの体からは熱気が溢れだしている。長い黒髪は燃えるように揺らめき、翡翠色の瞳は戦場の炎を写して真っ赤に染っている。彼女は敢えて怒りで身を焼くことで、炎の威力を増しているのだ。

「ウィズ、落ち着くんだ！　このままじゃ、君の体が……」

「もっと……もっと強い魔法を……」

　だめだ、今のウィズは冷静じゃない。俺の言葉が全く届いていないようだ。こうなったら、力づくでも彼女を止めるしかないだろう。だが、襲撃（レイド）はどうする？　俺には大量のモンスターを押しとどめるスキルなんてない。

　そんなピンチのなか、俺の前に現れたのは意外な人物だった。

「ホントだ〜！　ヒイロ、生きてたんだ〜！」

　緊迫した場に似合わない、間伸びした声。俺が振り返ると、こちらに向かって近づいてくる人影があった。

「メ、メイメイ？！」

　それは、勇者パーティーの一人、大魔導（メイジ）メイメイだった。

「ど、どうして君がこんなところに……」

「え〜い！　おしりパンチ！」

「ぐえっ」

　驚く俺に構わず、メイメイははしゃぎながら体当たりをかましてきた。予想外の攻撃に受け身も取れず、俺は突き飛ばされて転んでしまう。

「良かった〜！　あたし達のせいで、第5層で死んじゃったかと思ったよ〜！」

　すかさず俺を取り押さえ、俺の背中を叩きながら泣き喚くメイメイ。初撃で受け身すら取れなかった俺は、されるがままに彼女に全身をこね回される。

「ちょっ、誰なんですか、この人！」

「す、すまん、ウィズ。今紹介するから……イテッ」

　ウィズがパニックになって、つい魔法を中断してしまう。突然のことに驚いたのは俺だけではなかったらしい。俺は感情のまま暴れるメイメイから何とか逃れる。

「勇者パーティーの一員、大魔導（メイジ）メイメイだ。メイメイ、この子はウィズだ」

「メイメイさんだよ〜」

「勇者パーティー……この人もですか……」

　やはり、勇者パーティーと聞くと表情が固くなるウィズ。そんな彼女の態度に気づいてか、目尻を拭いながら俺から離れるメイメイ。

「え〜と、どうしてあたしがここにいるかだよね〜。それはもちろん、ヒイロたちを助けに来たんだよ〜」

「それは助かるが、一体どこから襲撃（レイド）のことを聞き付けたんだ？」

「ふふっ、シンが教えてくれたんだよ〜」

　メイメイがそう言うのと同時に、シンが音もなく姿を現した。確か彼には、襲撃（レイド）のことをギルドに知らせるため、街に戻るよう頼んでいたはずだ。

「君が連れてきてくれたのか、シン！」

「……暇そうだったから声をかけただけだ」

「転移門の暴走なんて、滅多に見れないからね〜」

　かつての仲間たちと話していると、自然に会話が弾んでしまう。シンはぶっきらぼうだが気が利くし、メイメイはマイペースだが頼りになる。みんなで冒険していた時のことが、自然と思い出される。

「……あ、あの、ヒイロ様！」

　俺たちが談笑していると、ウィズが躊躇いながら割り込んできた。俺たちと違い、焦っているようだ。

「あっ、ごめんウィズ。放ったらかしにして悪かったよ」

「そうじゃなくて！　まだあんなに沢山のモンスターがいるんですよ！　呑気に話している場合じゃありません！」

　ウィズの言葉に、俺たち3人は顔を見合わせる。ああ、そういえば今は襲撃（レイド）の真っ最中だった。ようやくその事を思い出した俺たちは、ゆったりとした動作で戦闘配置に着く。

「そうだったな。さっさと片付けてしまおうか」

「片付ける……って、そんな簡単な数じゃないでしょう！」

「第5層でのストレスを発散するわよ〜」

「真面目にやってください！　敵はすぐそこまで来てるんですよ！」

「……これだから身の程知らずは困る」

「あ！　最後のはただの悪口じゃないですか！」

　心配性のウィズに苦笑しながら、俺達3人は構えた。向かい来る敵は、俺たちなど物の数とはないと言わんばかりに突撃の速度を上げる。

　さて、消化試合を始めるか。

　＊

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