悪魔くんとひみつのキス

ひとつ目の願いごと

「どうしたの？　ここな。いいことでもあった？」

「んーん。別に普通だけど、どうして？」

　次の日の朝、トーストにかじりつくわたしに、ママが問いかける。

「だって今、機嫌いいでしょ？　ママにはバレバレだぞ～。彼氏でもできた？」

「まさか。いちばん好きな男の人は、ずっとパパだもん」

　彼氏どころか、恋の天使を呼び出すつもりで、まちがって悪魔が来たりとかはしたけども。

「えー？　ここなと恋バナするの、楽しみにしてたのに」

「もう。わたし、学校行くね」

　いつもよりモコッとふくらんだスクールバッグを持って、そそくさと家を出る。その、悪魔はというと……。

「リル、出てもいいよ」

　家が見えなくなったところまで進んで、わたしはバッグの中に声をかけた。悪魔の羽根がついた黒猫のぬいぐるみが眠っている。

　今日は目を覚ましたら、リルがこの姿でとなりで眠っていたから、こっそりとバッグに入れて連れてきた。おいてきたって、どうせ昨日みたいについてきちゃうしね。

「リル」

　声をかけても、起きない。ツン、とほっぺをつついてみたら、黒猫のまゆがピクっと動いただけで、まだ起きない。

　ツンツン。

　かわいい。ずっとこうなら、少しは平和なのにな。

「んん……？　くすぐったい！」

「わあ!?」

　突然、ポンッとぬいぐるみから男の子に変わって、わたしはしりもちをついてしまった。

「あー、よく寝た。ん？　地面で何してんだ、ここな」

　目の前で転んでる女の子にかける言葉は、それだけなのだろうか。

「いきなり戻っちゃだめだよ。人に見られたら、どうするの？」

「記憶を消す」

　わたしは小さくため息をついて、立ち上がってスカートの汚れを手でポンポンとはらうと、不意にリルから腕をつかまれた。

「リル、なに──」

　言い終わる前に言葉をうしなった。

　チュッと、リルの唇が、わたしの鼻にキスをした。

「っ!!」

　びっくりしすぎて、声も出ない。

「あれ？　雨月さん？」

　名前を呼ばれて、さらに飛び上がりそうなくらいびっくりした。最悪のタイミング。登校途中の蒼羽くんと出会ってしまうなんて。

「え、ふたり……なにして……」

「な、なんでもないの！　リル、すぐふざけるんだから、もう～。あはは」

　変なところ見られた……！

　思いっきり棒読みでごまかして、無理やりリルを引きはがす。

「？　だれだ、お前」

「こら、リル――、わぁっ!?」

　蒼羽くんに不機嫌そうな表情を向けたリルは、なぜかわたしの肩を抱いて引きよせた。

「いとこ同士で、仲……いいんだね」

　蒼羽くんは、少し引きつった笑顔を返してくれた。

「じゃ、じゃあ、わたしたち、先に行くね。行こ、リル」

　これ以上ボロが出る前に、一方的に告げて、リルの腕をつかんで、蒼羽くんのそばからダッシュで逃げる。

「あ、雨月さんっ……」

　蒼羽くんが引き止める声が聞こえたけど、足を止めることはできなかった。

　うう、リルのせいで、キスされたところがずっとムズムズする。びっくりした。唇にキスされるかと思った！

「はぁ、はぁ。蒼羽くんから逃げちゃった。もう、さっきのなに？」

「あいつ、お前になれなれしかったからムカついただけ。俺の獲物なのに」

「いやな言い方しないでよ……。だって、友達だもん。なかよくするのは、当たり前でしょ」

　学校の裏庭まで逃げてきて、息切れしているわたしとは反対に、リルは涼しい顔をしている。

「リル、疲れてないの？」

「体力ないな、お前。疲れるんだったら、飛んだほうが楽なのに、人間は変な生き物だな」

「人って、飛べないんだよ……」

　たぶんこの先、こんなことリル以外には説明しないと思う。

「不便だな」

「そうかな？　でも、リルみたいに自分の羽根で自由に飛べたら、楽しそうだね」

　わたしは、空を見上げる。そこには、気持ちのいい青空が広がっていた。

＊

　教室に向かっている途中、いつの間にかリルが姿を消していた。本当に、自由なんだから。

　教室に入ると、由夢ちゃんが自分の席でボーッとうつむいて座っていた。

「由夢ちゃん、おはよう。早いね」

「あ、ここな……、おはよ……」

　暗い顔で、ため息がまざった声で、由夢ちゃんはすぐにまたうつむいた。

「えっと……、由夢ちゃん、なにかあったの？　今日、元気ないね？」

「大したことじゃないよ。ちょっとね、南くんとケンカしちゃっただけ」

「えっ」

　それって、「大したこと」だと思うんだけど。

　教室内の南くんを目で探すと、窓ぎわにいた。

　チラチラとこちらの様子を気にしていた南くんは、わたしと目が合うと気まずそうな顔で、パッと窓の外に視線を向けた。

　南くん、由夢ちゃんのことを見てた？

「由夢ちゃん。南くん、由夢ちゃんと仲なおりしたいみたいだよ？」

「そんなわけないでしょ。南くん、女の子なら誰だっていいんだもん」

「えっ!?　そんなことないんじゃない？」

　南くんのほうから、由夢ちゃんに告白したはずだし。

「ううん。南くんってね、実は結構モテるんだよ。昨日の帰り、見ちゃったんだ。わたしを家に送ってから、南くんがほかの女の子とふたりきりで会ってるところ」

「家族とかなんじゃない？　お姉ちゃんとか、妹とか」

「南くん、ひとりっこ」

「えーと、じゃあ、えーと……」

　なぐさめの言葉が、出てこない！

「いいの、別に。元から、好きだったわけじゃないもん。告られたから付き合ってただけだし。ね、ここな。今日は一緒に帰ろうね。最近、全然だったもんね」

「う、うん……」

「やった。やっぱり、女子同士でいるのが一番いいよ」

　あっちゃんにも、由夢ちゃんにも彼氏が出来ちゃって、どんどんひとりの下校になるのが心細かったはずなのに、なんだか素直に喜べない。

　だって、由夢ちゃんが必死に泣くのをがまんしてるのが、見ていてわかるから。

　毎日、南くんとのおやすみ電話を、わたしがさみしいと感じてしまうくらいに、あんなに楽しそうに話していたのに。

　自分の席に戻ると、すでに前の席には蒼羽くんがいた。

「おはよう、蒼羽くん。……って、さっき会ったばっかりだったよね」

「そうだね」

　と、ひかえめに笑う顔を見て、思い出してしまった。そういえば、変なところを見られていたんだった。

「あの……、雨月さんと、リルくんって」

「ん？」

「おい、ここな」

「わあ!?」

　蒼羽くんが、何かを話そうとした時、私の後ろから背中を指でドスッとついて邪魔をしたのは、リルだった。

　一体、いつからいたんだか。

「も、もう、リル。びっくりさせないでよ。席に着いてるってことは、今日は授業に出るの？」

「そんなもん、俺には必要ないし。人間に教えてもらうことなんか、ない」

「少しくらい、参加してみたらいいのに。せっかく学校にいるのに、もったいないよ」

「授業に出ろって、それ１個目の願いごとか？」

「そんなわけないでしょ」

ん？　願いごと……。そうだ！

「リル、ちょっとこっちに来て！」

「は？」

　わたしは席を立ち、リルの腕を引いて廊下に出た。

　窓ぎわに移動して、周りに目をくばって、小声でリルにささやいた。

「あのね、願いごとって、わるいこと……とかでも、いいの？」

「いいぞ。むしろ、そういうのを待ってたんだ、俺は」

「どうして？」

「悪魔だからな。なんだ？　百億円か？　それとも、世界中の宝が欲しいのか？」

　目をキラキラさせているリルは、今までで一番楽しそうに見える。

「わたしの、ひとつ目の願いごとはね……」

　ごくんとつばを飲みこむ。

「由夢ちゃんと彼氏の南くんを、仲直りさせてほしいの」

　瞬間、リルの瞳からあからさまにキラキラが消えた。

「は？　それのなにが、わるいことなんだ」

「わるいでしょ？　人の気持ちを、魔法で変えてほしいって言ったんだよ」

「自分のために使わねーのかよ。３つしかないんだぞ」

「友達が悲しそうにしてるのは、嫌だから。自分のために、願いごとを使うの」

　リルは、心底理解ができないと言いたげな顔で頭を指でポリポリかいて、わたしの左胸に指輪を向けた。

「いいんだな？　３つしかない願いごとのひとつが、それで」

「もちろん。叶えて、リル」

　リルは、楽しそうにニヤリと笑う。

「他人のために命けずるとか、お前……おもしれー女だな。いいぞ。悪魔リルが、契約者ここなの願いを叶えてやる」

　リルがパチンと指を鳴らす。

「いたっ……！」

　リルと契約をした時と同じ。左胸のあざに、チリッとした痛みが走った。

「あ、指輪が……」

　リルの指輪の白い石が、あざやかな赤に変わった。

「お前の欲望がひとつ、胸のあざからこの指輪に吸い取られた証だ」

「わぁ、きれいだね」

　見たまま、思ったことを言っただけなのに、リルは拍子ぬけしたように、「はぁ？」と疑問をぶつけてきた。

「お前、本当に分かってるか？　俺があとふたつ願いを叶えたら、お前は魂を取られる。死ぬってことなんだぞ。のんきすぎねぇ？」

「でもリルは、早く願いを叶えて魔界に帰りたいんじゃないの？」

「あ、当たり前だろ！」

「もしかしてリル、心配してくれてる？」

「しっ、してねーよ！」

「やさしいんだね」

「してねぇって言ってんだろ」

　リルの顔が赤くなった。なんだろう。悪魔でも、この世界の風邪とかひいたりするのかな。

「悪魔に対してやさしいとか、しかも昨日なんかかわいいとか言ってきたよな。そんなこと言う人間は、お前くらいだ」

「そうかな？」

　だって、昨日は本当にかわいかったもん。

　リルと一緒に教室に戻ると、さっそく由夢ちゃんがかけよってきた。

「ねぇ、聞いてよ、ここなぁ～！　南くんがね」

　リルの魔法、効き目はどうだったのかな。

　ドキドキしながら待っていると、由夢ちゃんの口元が笑っていることに気がついた。

「昨日の女の子、いとこだったんだって。その彼氏の、誕生日プレゼント選びに付き合わされただけだったんだって。もぉ～、すっごい人さわがせだと思わない？」

「えっと、じゃあ、仲直りしたってこと？」

「うん、ごめんね。ここなにも迷惑かけちゃって」

　よ、よかった……！　リルがちゃんと、願いごとを叶えてくれたんだ。

「それでね……、ごめん！　今日、やっぱり南くんと帰ることになっちゃって」

「そっか。わたしなら、大丈夫だよ」

「本当にごめんね、ここなぁ～！　ありがと！」

「あはは、由夢ちゃん苦しいよ」

　由夢ちゃんがぎゅうっと抱きしめてきて、わたしは笑いながら背中をポンポンと叩いた。

　チャイムが鳴って、由夢ちゃんは自分の席に帰っていく。

　久しぶりに一緒に下校できるの、楽しみにしてたけど仕方ないよね。よかった。無事に仲直りしてくれて。

　先生が来る前に、うしろの席に顔を向ける。

「由夢ちゃん、うれしそうだった。リルのおかげだね」

「別に。お前のためなんかじゃない」

「うん。でも、わたしひとりじゃ、きっと何もできなかったから。ありがとう」

　わたしのお礼に、リルが目をパチクリさせる。そして、こちらに手を伸ばしてきて、

「え……？」

　頬に触れられると思ったら。

「いっ……たーい！」

　頬をギュッとつままれた。

「な、なに？　なんでつねるの？」

「なんか、いい子ちゃんぶっててムカついたから」

「なにそれ！」

　ちょっとドキッてしちゃって、バカみたい。

　わたしは頬をふくらませながら、前に向き直る。

　うしろから体に手を回されて、おどろいてふり向くと、リルの唇が首すじに触れた。

「!!」

　完全に油断していた。

「な、なな……!?」

「お前のせいで、魔力使ったから」

「い、いきなりしないでってば！」

　真っ赤な顔を見られたくなくて、またリルに背中を向ける。

「……人間なんか、自分のことしか考えてないはずだろ？」

　リルが、わたしの背中にぶつけたひとりごとには、気づかなかった。

　次にうしろを向いたとき、リルはもうそこにはいなくなっていた。