ガルシア戦記

第2章 海上の侵入者 No.2

シャ、シャ、シャ……。

男は剣に磨きをかけるべく必死に研ぎ石を磨いていた。

ここは中型船の暗い部屋。ここには似つかわしくはない、12畳と“ポツン”と置いてある、一本の太い線が薄暗く、そして恐ろしさを物語っていた。

「ん……？」

どうやら、失神してたみたいだ。下半身の所が“ビッショリ”と濡れている。

“うぁ……マジで恥ずかしい///

どこか見つからないようにしょう…”と思った矢先、腕が動かない！しかも、口を塞ぐために、猿ぐつわで固定していた！

「ん！んーん……」

少年はジタバタして抵抗していた。すると、ある男が動きを止め、ゆっくりとこちらの方に向かって歩いてきた。

「ん！！！」

よく見たら“ガルシアさんだ！”

ガルシアは師として心に決めていたのだが、普段の近況の様子を見て“果たして師を呼べるものかなぁ…？”と疑問を感じてしまった。だから、タイミングを踏み止まっていたのだ。

“このまま隠れていようかなぁ？”と思った矢先、見つかってしまった！

コツン、コツン、コツン……。

ガルシアの足音が次第に大きくなってくる、やがて足を止め、無表情で口を開いた。

「なぜ、この船に乗り込んだ？」

「ん！んーん……！」

ガルシアは不機嫌そう顔で喋りかけた。

「そっかぁ……しゃべりたくないんだ……だったら」

ガルシアは右手で握り締めた剣を挙げた。

“猿ぐつわ！猿ぐつわ！しゃべれないの！？”

少年はパニックになりながら、最後の声を振り絞った。

“もうダメだ…”

と諦めそうに感じだ矢先、奇跡が起きた！

コンコン…。

その音を聞いた瞬間、見知らぬ男はゆっくり歩み寄った。その姿は“ガストンさんだ！”

普段なら何も感じないガストンだったが、今は天使のように感じた。

「コラコラ！何してんの？」

その声を聞いた、ガルシアは“クルッ”と180度向いて言った。

「この少年に尋問しようと思って……」

ガルシアも“しどろもどろ”のような感じだ。

ガルシアは陸の上なら立場的に上でも、海だったら立場が下である（船には一種のコミニティーがあり、色々やらかしたガルシアなら、立場にせざるを得ないから）

ガストンはため息をつきながら、こう言った。

「船の中で剣を振り下ろさなくてくれよ。船が臭くなる」

「前言撤回！！！」

“常識的なガストンでも、こんな発言するとは知らなかった……”

少年は“死ね死ねリスト”上位にランクアップしてしまうぐらい、憎悪で満ち溢れていた。

“ガストン！◯す！”

「んーん！ん！…」

少年は何度も何度もバタバタして諦めず、必死になっていたら幸運が迎えにきた。

「ん？何か言いたい？よし！分かった！最後の言葉だ」

そう言ってガルシアは少年の猿ぐつわを外した。

「ガルシアさん！アナタの師匠になりたいんです！どうか、お願いします！」

少年は話すなりに、すぐに言葉を発していた。それはそうである。なんせ、死ぬか生きるかの瀬戸際であるからだ。

「えっ！でもなぁ……」

ガルシアは命ごいをするかと思ったが、突然のお願い発言！しかも師匠に弟子入りは、まんざらでもない。

ガルシアは明らかに鼻の穴が空いていた！

“よっしゃ！ひと押しだ！”

「私の名は“カシム・ゴンザレス”といいます。モスト帝国とダマスア王国とのハーフにございます。先日、ガルシアさんの戦いを拝見しまして、本当に感動しました！」

カシムは必死になって訴えきた。

「だから、強制送還も覚悟の上です！どうか、働かせて下さい！」

ガルシアは必死になってお願いする、少年の姿をいたく気に入ってしまった。

「なぁ、この少年…何だっけ？」

「カシムです！」

カシムは真剣にな眼差しで、ガルシアの方を見つめる。

「そう！カシム！聞けば良い感じだし、師匠である、俺のセンスとして良い感じ！」

ガルシアは“まんざら、そうではない！”というような感じがしてきた。

“よし！もうひと押しだ”

「しかし、師匠なんてなぁ…こんな面倒くさいこと俺は嫌やぞ」

と言っている隙に、カシムは縄を解いた。そしてカシムは、すかさず土下座をした。

「ありがとうございます！このご恩は一生忘れません！どうか、カシムを手となり、足となり遠慮せずに使って下さい！」

ガルシアは悩んでいる隙に、強引ではあるが了解を取り繕っていこうとした。

「おいおい！まだ、決めてないぞ！」

ガルシアは焦って返答するも、カシムは必死なって懇願した。

それを見たガストンはため息をついた。

「分かったよ！」

“よっしゃ！命は免れた！後、数日ガルシアの様子を見てダメだったら、逃げよう！”

そう思って“最初の指示は適当にやると怪しまれるから素直に従おう”と感じてニコニコの顔で指示に従った。

「では早速、何にしましょうか？」

「船員の助手」

「へ？？」

カシムは“何言っているのか？”を解らないまま、立ち尽くしてしまった。

「だ・か・ら！船員の助手！今から言って、文句を言わず頑張ってこい！」

“もう終わった……”

人生でこの期間。理不尽な状況があったと思うけど、ここまで理不尽なことはなかった。

カシムは思考停止になっていたが“世の中には甘くない。だったら、ゴールを決めてゴールしたら直ぐに撤退しょう”と思い、実行した。

…ちなみに、ガストンは“敵”とみなし少しでも触れように思うのなら“シャーッ”という言葉を発していた。

残りあと、2日。

果たして、ダマスア王国の儀式、マナー、生活な文化などを聞いているのだろか？

少し気をなるが、新天地へ確実に進んでいるのであった。