遺世界パラボリック

第10話

　瞬きもせずに見つめ続けるアデレイドだが、ここの敷地の人か、と納得。たしかに自分達が悪いけど、ちょっと不躾やすぎない？

「こんちは。お邪魔します」

　その言葉が言い終わる前に再度、振り下ろす一撃。先ほどまでは数十センチ、という程度だった穴が、ポッカリとメートル単位で広がる。太陽光が多めに降り注ぐ。埃が乱反射し、煌びやかに内部を照らす。

　片目だけ覗いていた『ソレ』が、顔ごと突っ込む。ジロジロッと獲物を無言で品定め。

　それはまるで、

『ワニ』

　のような。

『トカゲ』

　のような。

　いや、一番近い表現は、

『恐竜』

　である。

　目薬でも点したかのように目をパチパチとするオーガスト。顔合わせは早くも二度目。オッス、久しぶり。腰痛の調子どう？　なんて軽口は一切浮かんでこず。

「……な？」

　と、周囲に反応を求める。恐竜、以外になんて言えばいい？　というか。なにをすればいい？　命乞い？　通じる？

　沈黙。を破るように、恐竜が頭を持ち上げる。先ほどまでの攻撃は、いわゆる『頭突き』。それで頑丈なコンテナに穴が空いた。

「……！　くるぞッ！　ドアから逃げろッ！」

　さらに致命的な一撃になりかねない。即座に反応したエリオットは、先ほどまで死を望んでいたことも忘れて生きる術をシュミレート。ここは『逃げる』。しか。

　その言葉にアデレイドもハッとする。手には拳銃。これを使って……いや、無理無理。横向きになったドアへ駆ける。

「どうすんの、これ」

「知らんッ！　とりあえず外だ！　ここにいたらペシャンコになるぞ！」

　パニーニみたいに。あ、今の例え上手いかも。なんて走馬灯のようにオーガストの脳内を駆け巡った。最後に食べたかったな。

　一瞬、弾薬をどうするか悩んだエリオットだが、こうバラバラになってはどうしようもない。そもそも効くとも思えない。そしてそんなことをやっている暇もない。

「とりあえず外だッ！　ここにいても死ぬだけだッ！」

　あれ？　それを望んでいたはずなのに。心の底では生きたいと思っている？　もっと違う死に方がいい？　こんなわけのわからないままやられるくらいなら。せめて正面から堂々と喰われたい？　なんだそれ。

　ちょっとだけダルさを覚えつつも、アデレイドはその指示に従う。

「マジで。なんなの」

　それは全員の言葉。代表して言ってみた。上下左右もよくわからない。そのドアは横向いてるし。引くと、そのままドアは外れてしまった。勢いで外へ。多少の高さがあり、落ちてゴロゴロと土の上を転がる。

　そこにオーガストも落下。太陽が眩しい。目を細めながら振り返る。するとそこには高さ三メートルはありそうな、やはり恐竜。三度目の顔合わせ。できればもう遠慮したい。急いで銃を構えてみる。

「……『ジュラシック・パーク』の新作撮影か？　リアリティ出すために、演者には教えない、的な。随分とよくできている」

　なんだか恐怖よりも感心してしまった。誰が監督をやっているんだろう、とか。主演は誰だ、とか。俺達は開幕速攻で喰われるモブ役？　そういうのに応募した記憶はないが、ありがたい。好きなんだ、映画。