島に取り残されて10年、外では俺が剣聖らしい

第５９話 謎の少女

　ラトリスは机のうえの剣を剣帯ベルトに引っ掛ける。こちらにうなずいた。

　一緒に船長室をでると、扉の開いた音に反応してこちらへ振りかえった。

「止まって。あんた何で勝手に船にあがってるわけ」

「これは失礼。こちらを訪ねるように言われたので」

　不審者の声には幼さあった。

　手をあげて、敵意がないことを示しながら、彼女は振り向いた。少女だ。長い黒髪と蒼い瞳。額には瞳と同色のちいさな石がある。コウセキ島にいたイノシシみたいだ。顔つきは警戒こそしているが人相は悪くない。一見して無害そう。

「こちらを訪ねるように？　誰に言われたの？」

「海賊ギルドに。具体的にはより個人的な推薦ですが」

　少女は緊張した様子でラトリスを見る。

　視線から動揺が伝わってきた。

「いますぐに出航できる船。可能なら速い船。信頼できる船長と乗組員。そういう条件でギルドにて探したら、リバースカース号という船を紹介されまして。この船であっていますよね」

　少女は俺のほうを見ながらたずねてきた。俺はラトリスのほうを向いて「俺じゃなくてこっちに頼む」という風に、言外にたずねるべき相手を教えてあげる。

　俺は確かに船長だが、航海術の知識もなければ、船の持ち主でもない。海賊パーティのリーダーでもない。お飾りの船長だ。だから、船を動かす方針決定などはラトリスに一任している。

「行き先は最悪、どこでも構いません。希望はホワイトコーストですが」

「急いでるみたいね。どうして？」

「それは……秘密、ではダメですか？」

「……。それじゃあ、あなたの名前は？」

「それも、言いたくないです」

　ラトリスは眉根をひそめて「こいつ社会を舐めてますよ？」と、小声で言ってきた。気持ちはわかるが、そんな顔しないの。不機嫌が顔に出ちゃっているぞ。

「むぅ、オウル先生、どうしましょうか」

　ラトリスに投げた案件が戻ってきてしまった。困ったな。……俺から話してみるか。

「おほん。お嬢さん、この船は速い。飛びぬけて速い。船員も優秀。フットワークも軽い。なんせ無機物をあわせても、乗組員は７名しかいないからな。少数精鋭ってやつだ」

　少女は「たった７名？」と驚いた表情になった。

「信頼できる船長と乗組員を探しているんだって？」

「はい。私は……見ての通り女ですし、ひとりなので」

　なるほど。男衆が基本構成の海賊では、やりづらいことも多かろう。

「乗組員は信頼していい。女子がおおい。俺の肩身が狭くなるほどにな」

「それは珍しい船ですね。よかったです」

「とはいえ、こっちがあんたを信頼するかは別だ。急ぎの理由もわからない、名前も教えない。行き先がどこでもいいなんて。何が目的なんだい？」

「その信用問題、お金で解決できますか」

　少女の言葉に力が乗った。そこに自信があるといでもいうように。

　ラトリスと顔を見合わせる。赤い瞳がドルマークになっている。俺もかな？

「ほう、いくら出せるんだ」

「いくら欲しいですか」

「え？　言い値？」

「そ、それなら、８００万シルバーは欲しいわ。怪しい渡航者を乗せる費用としては妥当よね？」

　ラトリスは頬を高揚させて提示した。腰に手をあてて自信ありげな態度を示しているが、どう考えてもふっかけすぎである。船に乗るだけで８００万シルバー取る気だ、この子。

「その金額をだせばすぐに船をだしてくれますか」

「もちろんよ」

「行き先はホワイトコーストにもしてくれますか」

「あなたのためだけに船を動かすんだもの。行きたい場所に連れていってあげるわ」

「わかりました。では、８００万で手を打ちましょう」

　まじかよ。

　それって個人で出せる金額なの？　

　８００万シルバーだぞ？

　にわかには信じがたい取引が目の前で行われている。

「今日、船をだすことはできますか」

「急げば昼過ぎにはいけるんじゃないかしら。ちょっと頑張らないとだけど」

「昼に？　流石はフットワークに定評がある船ですね。嬉しいです」

　少女は感心したように言うと「お金のやりとりをしましょう」と船長室を見やった。

　３名でそろって船長室に入る。ラトリスは椅子を引いて俺に船長席に座るように示し、少女は机の向かい側に自然と腰をおろした。

　少女は机にトランクを置いて、革袋を取りだした。袋から摘まんでとりだしたのは、金色に輝く硬貨だった。見たことのないコインだ。一般的な銀貨ではない。金貨だ。

　すごいお客さんが来たな。