第4話 村人たちの証言
夏川遼は廃屋で得た手がかりをもとに、霧雨村の村人たちからさらなる証言を集めることにした。まず最初に訪ねたのは、農家の佐々木隆だった。佐々木は藤村謙二と長年の知り合いであり、彼について多くの情報を持っている可能性があった。
佐々木の家は村の中心から少し離れた場所にあり、広大な農地が広がっていた。夏川が到着すると、佐々木は畑仕事を中断して迎え入れた。
「藤村さんのことについて、何かご存知のことはありませんか？」
夏川が尋ねると、佐々木はしばらく考え込んだ後、ゆっくりと口を開いた。
「謙二さんとは昔からの知り合いで、彼が村の発展のために尽力していたことは知っています。しかし、最近は何かに取り憑かれたように村の伝承や古い文献を調べていました。特に、『呪われた土地』についての話をよくしていました」
「呪われた土地ですか？」
夏川は興味深そうに尋ねた。
「そうです。この村には古くから伝わる呪いの話があって、その中心にあるのがこの土地なんです。謙二さんはその呪いを解明しようとしていたようです」
次に夏川が訪ねたのは、村役場職員の吉田和夫だった。村の行政に詳しい彼なら、藤村家と村の関係について何か知っているかもしれないと考えた。
吉田のオフィスは小さな建物の中にあり、彼は書類の山に囲まれていた。夏川の訪問を受け入れ、彼もまた証言を始めた。
「藤村家は村の開発計画に大きく関わっていました。特に、土地開発に反対する村人たちとの間で多くの衝突がありました。謙二さんはその調停役を務めていましたが、最近は自分自身が土地開発計画に反対する立場を取るようになったんです」
「それはなぜですか？」
「正確な理由はわかりませんが、彼が『呪われた土地』について調べ始めてからです。彼はその土地に何かが隠されていると信じていたようです」
薬剤師の渡辺美智子もまた、藤村家と深い関係があった。彼女の薬局は村の中心に位置し、村人たちの健康を支えていた。
夏川が薬局を訪れると、美智子は忙しそうに薬の調合をしていたが、すぐに手を止めて対応してくれた。
「謙二さんはここによく薬を買いに来ていました。特に、最近は不眠症に悩んでいたようで、睡眠薬を頻繁に求めていました」
「それは何か特別な理由があったのでしょうか？」
「わかりませんが、彼はよく『亡霊の夢を見た』と言っていました。呪われた土地の調査が彼に何らかの影響を与えていたのかもしれません」
小学校教師の井上翔もまた、藤村家の子供たちとの関わりから何か手がかりを持っているかもしれないと考え、夏川は学校を訪ねた。
井上は教室で授業の準備をしていたが、夏川の訪問に気づくと快く迎えてくれた。
「藤村家の子供たちはとても優秀です。特に、最近は父親である謙二さんがよく学校に訪れていました」
「それはどういう目的で？」
「彼は子供たちに、村の歴史や伝承について教えていました。特に、『呪われた夜』についての話を熱心にしていました」
雑貨店主の高橋玲奈もまた、藤村家についての情報を持っているかもしれない。夏川は雑貨店を訪れ、玲奈の話を聞いた。
「謙二さんはここによく来ていました。彼は特に、古い書物や地図を集めていました。最近は、村の古い伝承に関する本をたくさん買っていきました」
「それは呪われた土地に関するものでしょうか？」
「そうかもしれません。彼はいつも何かを調べているようでした。特に、亡霊の話を聞くたびに顔色が変わっていました」
最後に夏川が訪ねたのは、漁師の斉藤剛だった。彼の証言が事件解決の鍵になるかもしれないと考えた。
斉藤は湖のほとりで網を修理していた。夏川が声をかけると、斉藤は手を止めて話し始めた。
「湖で不思議な光を見たことがあります。それは、藤村家の近くの森の中から出ていました」
「それはいつのことですか？」
「最近のことです。謙二さんが失踪する直前です」
村人たちの証言から浮かび上がる謙二の執念、呪われた土地、そして謎の光。夏川は次なる手がかりを掴み、さらに調査を進める決意を固める。
次回、夏川は呪われた土地の詳細を山本進と共に調査する。そこで見つける驚愕の事実とは？物語はますます深い闇へと進んでいく。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます