心の声が聞こえる花嫁は竜の王太子の片腕です ～子ドラゴンの手当をしたら溺愛されました～

第8話 ヒカリの能力とユズのうち②

「ユズ！」

　並んで歩き始めると、ヒカリはユズの腕にしがみついてきた。

「ちょ、ちょっと、歩きにくくない？」

「だって迷子になったら、困るから！」

　ヒカリはにこにことユズにくっついたまま、歩いた。

「まあ、いいけど。――ねえ、あたしのうち、そんなに大きくないよ。村長さんちの方が広いよ？」

「ユズのうちがいいんだもん！」

「……そう」

　村の人たちは、ユズとヒカリを遠巻きに見て何か囁き合っていた。

　あたし……っていうより、ヒカリを見ているのよね。

　ユズは、自分にぴったりくっついているヒカリを見た。

　――ほんとうにきれい。

　整った顔立ち、大きな瞳に長い睫毛。白銀の髪はさらさらで、歩くたびに少し揺れた。

「ユズのうち、楽しみ！」

　ヒカリはユズを見て、花のように笑った。ユズは胸がどきんとした。

　笑顔、かわいい！

　みんながヒカリを見て噂をするのも仕方がないや。

　家に着くと、既に村長から伝令が飛んでいて、両親ときょうだいたちが家の前にいて、ユズとヒカリを待ち受けていた。

「おかえりなさい、ユズ」

　ユズの母、ナツメが言い、父のソテツも「おかえり」と言った。

　そしてソテツはヒカリを見て「そちらが――ヒカリさん？」と言った。

　ヒカリはナツメとソテツを見てにっこり笑うと、会釈をして「ヒカリです、よろしくお願いします」と言った。

「ヒカリちゃん、かわいい！　ねえ、いくつなの？　あたしは九歳だよ」

　ユズの妹のアンズが興奮したように言った。

「僕、十四歳です」

「十四歳！　じゃあ、オレといっしょだっ」

　ユズのすぐ下の弟のカイドウが嬉しそうに言った。

「オレは一つ下の十三歳だよ、よろしくね！」

　もう一人の弟のシュロがにかっと笑って言った。

「じゃあ、そろそろおうちに入りましょう。いらっしゃい、ヒカリさん。これからよろしくね」

　ナツメが言って、みんなで家に入った。

「じゃあ、自己紹介しよう」とソテツは言い、「私がユズの父親のソテツだ。怪力の能力を附与された。こちらが妻のナツメ。天候を読むことが出来る。なかなか優秀だぞ？　私たちは夫婦でアルニタスに渡って来たんだよ」と、笑顔で言った。

「ソテツさん、ナツメさん。よろしくお願いします。ヒカリです」

　ヒカリは礼儀正しく頭を下げた。

「私の出身は日本だ。ヒカリさんは北の方の出身とか。国は？」

「――詳しいことは、忘れてしまって……」

　ヒカリはそう言うと、うつむいた。

「なるほど。時おり、渡ってくるときの衝撃で記憶が不確かになるということがあるが、ヒカリさんもそうなのだね。――気の毒に。一人で来たのかい？」

「はい」

「そうか。……では、ここがうちだと思って暮らしてくれるといい。子どもたちはユズ、カイドウ、シュロ、アンズの四人だ。年も近いし、仲良くしてやってくれ」

「ありがとうございます！」

　ソテツは目を細めてヒカリを見つめると、「ナツメ、ヒカリさんの部屋の準備は出来たかい？」とナツメに声をかけた。

「ええ。出来ているわ。ヒカリさん、あなたのお部屋に案内するわね」

　ナツメが立ち上がると、ヒカリが言った。

「あの！　僕、ユズといっしょがいいです」

「え？」と、ナツメとユズが同時に言った。

「ユズと？　でもベッドは一つしかないわ」

「だいじょうぶです！」

　ヒカリはユズに抱きついて、にっこり笑った。

「僕、ユズといっしょがいいんです！」

「ねえ、ほんとうに、あたしの部屋がいいの？」

「うん！」

　狭い部屋のベッドにユズはヒカリと並んで座っていた。ヒカリは「僕、ユズといっしょがいいんだ」とにこにこした。

　……どうしてこんなに懐かれたんだろう？

　ユズは不思議な気分になりながら――でも、悪い気もしなかった。

「ねえ、もう寝ようよ。僕、もう眠い。だって、遠くから来たから」

　遠くから？

　渡って来た、ということ？

　気づくと、ヒカリは布団に入り、すうすうと健やかな寝息を立てていた。

　……あっという間に寝ちゃうんだ。

　ユズも布団にもぐりこむと、眠っているヒカリの顔をじっと見た。

　ヒカリ――やっぱり、あのドラゴンの子と似ている気がする。そんなわけないのに。この子は人間なのに。

　月光の中、ヒカリの髪はきらきらと輝いた。あのドラゴンがきらきらと輝いたのと同じように。

　ユズはヒカリの髪をそっと撫でた。

　やっぱり、なんだか懐かしいや。

　ヒカリは眠りながらユズにぎゅっと抱きついてきた。

　ユズはヒカリの温かさを感じながら、安らかな眠りについた。