心の声が聞こえる花嫁は竜の王太子の片腕です ～子ドラゴンの手当をしたら溺愛されました～

第2話 白銀のドラゴンとの想い出②

　ユズの村は、ドラゴンが住まう《峻厳の山脈》の近くの小さな村だ。《渡って来た人》たちと、その子孫の村。

　このアルニタス大陸には、ときどき、他の世界から人間が紛れ込む。そういう人たちは《渡って来た人》と呼ばれている。《渡って来た人》たちは集まり、いつしか小さな村を作り共同生活をするようになった。《渡って来た人》は結界を――例えば《迷いの森》を――超えて、アルニタスの人間が住んでいる土地に行くことが出来なかった。だから、《神に近い生き物》と交易しながら、《渡って来た人》同士で肩を寄せ合って、細々と暮らしているのである。

　細々と――しかし、豊かではないけれど平和で穏やかな暮らしだった。

　果実など自然な恵みが豊富で、きれいな水もあった。また、人狼の里が近くにあり、物資の交換も出来た。ゆっくりとした時間の中で、《渡って来た人》たちは自然とともに生きていた。

　ユズは、《渡って来た人》を両親に持ち、アルニタスで生まれた子どもだ。ユズの両親は夫婦揃ってアルニタスに渡って来たのだった。

　――お父さんとお母さん、ニホンの話をしている。

　ユズは、ときどき両親が夜中にこっそり話しているのを聞いていた。

　ニホンのことを話す両親はとても懐かしそうで少し悲しそうで、そして少し嬉しそうでもあった。

　布団にもぐりながら、ユズは考える。

　お父さんやお母さんは二ホンに行きたいのかしら？

　あの日も、ユズはそんなことを考えながら、布団の中にいた。でも、なかなか眠ることが出来なくて、布団から出て、それからこっそりと家の外に行った。

『たすけて』

　そんな声が聞こえた気がしたからだ。声の主を探そうと思ったのだ。

『たすけて』『いたい』『たすけて』

　ユズは村を出て、月明かりと星明かりの中を声の方へ向かった。

　すると、村から《峻厳の山脈》の方へ近づいたところに、子どものドラゴンがいた。

　ドラゴン！　――まだ小さい。

　ユズはゆっくりとその子ドラゴンに近づいた。

　……きれい……

　白銀色のドラゴンで、月と星の明かりに輝いてやわらかく光っているようだった。

「どうしたの？　迷子になったの？　あたしはユズって言うのよ。あなたは？」

　ユズはドラゴンに話しかけた。しかしドラゴンは蹲っているだけだった。

「しゃべれないの？」

　ユズはさらにドラゴンに近づいた。

「あ！　ケガしているの？」

　白銀のドラゴンは、翼から血を流していた。

　ユズは近くの水場から水を汲んできて、ケガをしている部分を洗い流した。それから、髪を結んでいた布で血を拭き取ると、羽織っていたショールでドラゴンを包み込むようにして抱き上げた。

「暴れないでね？　ここは危ないから、あたしの秘密の場所に案内してあげる」

　ユズはドラゴンを抱きかかえて、小さな洞窟に入った。この洞窟は入り口が木に隠れているため、ユズ以外に知る人はいない場所だった。

「内緒ね？　ここはあたしだけの場所なの」

　ショールといっしょにドラゴンを横たえると、ドラゴンは少し安心したように見えた。血を止める薬草を採ってきて、傷の手当もした。

「今日はここで休んでね。あたしはいったんうちに帰るけど、明日、また来るから」

　ドラゴンはじっとユズを見た。

「だいじょうぶよ。また明日ね！」