いつか晴れる花の空

第五章 握った刃を振り上げて 3

　夢をみるのだ。

　あの日の夢を。地獄の夢を。

　忘れるものか。あいつらを忘れてたまるか。

　絶対に、忘れてなんかやらない。

　許さない。許してたまるか。

　絶対に、許してなんかやらない。

　そう。

　声が、聞こえるのだ。

　裡から響く声。あの日からずっと。怨嗟を囁く、嘆く声がある。

　なんて言っているのだろう。

　なんて、言ったのだろう。

　——誰が。言ったのだろう。

　人を殺す霧が広がっていた。呑み込んでいく。町を。声を。人を。命を。

　誰かが囁いた。誰もが叫んだ。

　——お前らみんな、死んじまえ。

　そう。

　夢を、見るのだ。地獄の夢を。

　体中に激痛が走った。内側から引き裂くような痛み。身体が侵されて、腐って、死んでいく。

　死ぬのだと思った。殺されるのだと、思った。

　それはあの日の追憶。

　憎悪の記憶に押しやられた、けれど確かに心の柔らかいところに刻まれた痛みの記憶。

　エリスは——レン・ファレノシスは、あの日の絶望を覚えている。薄れようとも、上書きされようとも、なかったことになんて、できるわけがないのだから。

　大人たちに囲まれて、何をしているのかなんてわからなかったけれど、自分が殺されようとしていることだけはわかった。

　痛みと、悔しさとで涙が滲む。霞んだ視界に、数人の大人が映った。助けて何てくれない。彼らは何か話している。——笑っている。

　嗤っている。

　嗤っていた男が、そこにいる。

　あれは人じゃない。鬼だ。

　——お前はさ、恨んでるか？

　恨んでいるよ。憎んでいるよ。だってずっと、叫んでいるもの。泣きじゃくる子どもが、叫んでいるもの。

　なんで。どうして。なんで僕だったの。どうしてあんな目に合わなければいけなかったの。

　この心には、あの日からずっと痛いほどに握りしめて、振り上げたままの刃がある。

　叫ぶ。悲鳴のように。呪うように。

　お前のせいだ。お前たちのせいだ。

　お前たちのせいで、そして。

　——だから、ねえ、言ったでしょ。

　言ったでしょ、アスタ。

　もし、目の前に現れたら。——僕はきっとそいつを殺すだろうね。