ブレイバーズ･メモリー（3）

22-4

　私は、ライアが怪我をした前後の事を知らされてなかった。

　アレを見て倒れてしまったからなんだけど…。

｢教えて｣

｢今のリアンには、話が酷すぎる。ライアが元気になってからでも…｣

｢わたしもそう思う。無理して聞く必要はないわ｣

　ウィルとソニアが、私を気遣いそう話す。

｢私には、聞く権利…いえ、義務がある｣

｢そうなんだけどさ…｣

｢聞かせて｣

｢…｣

　ウィルとソニアは、かなり渋った。

　渋るのは分かる。

　私を気遣っての事だし、例え具合が悪くなってとしても、聞かなければいけない事だから。

｢エレナ。あなたも当然知ってるよね｣

｢はい｣

｢じゃあ、教えて｣

　エレナは眉間にシワを寄せ、俯く。

｢ミャンは、あなたが原因みないな事を言っていたけど｣

｢それは、違う。エレナが原因じゃないんだ｣

｢原因と言って間違えありません｣

｢状況を見れば、君じゃない。要因の一つだ｣

｢…｣

　黙り込む三人。

｢三人が話さないなら、聞いて回るわ｣

｢リアン…｣

　ウィルが大きく息を吐く。

｢だって…｣

｢わかったよ…。具合いが悪くなったら、僕の判断で止めるからね？いい？｣

｢ええ｣

　彼は強く念を押す。

　ウィルとエレナが、話してくれたライアの事…。

　なんとか平静を保つ事ができた。

｢ライア…｣

｢リアン、大丈夫？｣

　ソニアが肩を抱いてくれた。

｢それで…まだ傷は癒えないの？｣

｢いや。傷はもう問題ないと報告はあったよ｣

｢じゃあ、なんでここにいない？｣

｢ヴァネッサが言うには、ライアは翼がなくなった事を受けい入れきれていないらしい｣

　翼との決別が終わってないんだと、ウィルが話す。

｢それに…人目もある。目立ちなくはないんだろう｣

｢そう…｣

　ライアは、私と同じように部屋から出ていない。

｢怪我をしていない翼まで取る必要あった？｣

｢本人がそれを望んだ｣

｢だからって…｣

｢君も気持ちは、すごく分かるよ。僕も、取る必要はないと思う。みんなそう思ってたよ。特にミャンは、取り乱してさ…｣

　ウィルは冷めた紅茶を飲み干す。

｢片翼は、翼人族にとって、不名誉な事らしいので、無事な片方を取らずにいれば、その事でライアは思い悩むと思います｣

　エレナがそう静かに話す。

｢本人がそれを望んだ以上、他人は口出しできません｣

｢うん…｣

　ライア自身も悩んだと思う。

　翼人族ではない私達には、彼女の気持ちがわからない。どれほど、翼が重いのかを。

｢ライアの事は、心配ない｣

｢どうして？｣

｢君が元通りになったんだ。ライアもすぐに良くなるさ｣

　ウィルは、そう笑顔で話す。

　その笑顔で、少しだけ心配度が減った気がする。

｢現金よね？リアンは｣

｢何が？｣

｢ウィル様と話した途端、元気にになるんだもん。わたし達、どうしよう、どうすればいいか、ずっと考えてたのよ？｣

｢別に…ウィルだけがきっかけじゃないわ。ソニアにも感謝してる。シンディにもオーベルにも｣

｢でも、ウィル様が一番でしょ？｣

｢うん…｣

　この時ウィルと目が合って、少し顔が熱くなった。

｢手なんか繋いで登場するし｣

｢あれは…多目的室の前までだったはずなんだけど…｣

｢ほんと？｣

　ソニアは私の顔を、にやつきながら覗き込む。

｢ほんとだって！｣

｢あら、そう｣

　ソニアは立ち上がる。

｢熱い。熱いわ｣

　そう言いながら多目的室を出ていった。

｢私も失礼します｣

　エレナも出て行く。　

｢ウィルのせいよ。変に思われた｣

｢変に思われたら嫌？｣

｢嫌じゃ、ないけど…｣

　彼は真剣な表情で見つめる。

｢僕の君への気持ちは変わらない。けど、強引過ぎたのは謝るよ。ごめん｣

｢ちょっとビックリしただけだから…別にいい｣

　ウィルの気持ちに答えたい。

　けど、私は補佐官だから…。

　私もウィルの事が好き。思いっきり叫びたいくらいに。

　それが出来ないもどかしさ…。

｢今日は随分と解散がお早いようで｣

　アルが紅茶を持って入ってくる。

　私を見てニコリと笑顔になった。

｢リアン様。お具合のほうはよろしいのですか？｣

｢見てのとおりよ｣

｢結構な事でございます｣

　ウィルと私に紅茶を入れてくれた。

　次にオーベル達がやってきて食器が片付けられていく。

｢リアン様。体のお調子はいかかですか？｣

｢見てわからないの？｣

｢わかります。一時はどうなるかと思いましたが、安心いたしました｣

　で、シンディがやってくる。

｢リアン様…具合が悪ければ、いつでも…｣

｢だから、大丈夫だって…何回言わせるのよ…｣

　私はこめかみを抑えた。

　ウィルが笑いを堪えてる。

｢君が急に元気になるから、信じられないんだよ｣

｢失礼しちゃうわ…｣

　そう思わせるくらい、あの時の私は精神的に落ち込んでいた。

　午後は執務室で過ごす。

　仕事はやらせてくれなかった。当然よね。

｢よお｣

｢棟梁！？｣

　突然、現れた棟梁に驚く。

｢お？お嬢ちゃんじゃねえか｣

　シンディが眉間に皺をよせ咳払いをする。

｢…補佐官様、お元気そうで｣

　棟梁はバツが悪そうに言い直す。

｢どうして棟梁がいるの？｣

｢リアンにはまだ話していなかったね｣

　棟梁は、いえ棟梁と大工達はウィルの要請により、領民の住宅を建てるために、シュナイツまで来てくれていた。

｢わざわざ、ありがとうございます｣

｢礼には及ばねえよ｣

　棟梁は笑顔で答える。

｢大変だったらしいな。補佐官様も｣

｢私は大丈夫。ウィルが…ウィル達がいてくれるから｣

｢そうかい｣

　彼は、私が休んでいた事に深くは聞いてこなかった。

　多分、ウィルからは聞いてるんだろう。

｢それで今日は…ウィルに会いに来たんですか？｣

｢ああ。書斎のドアを直しに来たんだ｣

｢そうですか｣

　確かソニアがウィルを襲った時、ヴァネッサが壊したんだっけ。

｢僕が直せる壊れ方からじゃないから、棟梁に｣

｢おう、任せろ。案内してくれ｣

　二人は書斎へ向かう。

　私も後をついて行った。シンディも一緒。

　ウィルと棟梁が作業を始める。

　私は廊下の十字路からそれを見ていた。

｢ここがシュナイダー様の書斎か？｣

｢はい｣

｢随分と質素だなぁ｣

　棟梁が書斎を覗き込み、そう話す。

｢シュナイダー様が派手な事はお嫌いだったそうですよ｣

｢へえ。数えるくらいしかお目にかかれてないが、いつも人だかりだったけどな｣

　そんな事を話しながら、作業していた。

　ウィルも棟梁も、笑顔で楽しそう。

｢丁番は、まだ使えると思うんですよ｣

｢ああ。ちょっと曲がってるが、少し叩けばいけるな。ドア本体も曲がってねえか？｣

｢はい｣

｢何したよ？経年劣化もあるだろうが…これ、足跡か？｣

｢多分、ヴァネッサです…｣

　ウィルがソニアに襲われた時の事を話してる。

｢何だそりゃ？｣

｢早合点からの逆恨み？でしょうか｣

｢そいつはいけねえなぁ｣

｢リアン様｣

｢何？｣

｢椅子をお持ちしましょうか？｣

　シンディが小声でそう聞いてくる。

｢あー…ううん、いい｣

｢よろしいですか？｣

｢執務室に戻るから｣

｢わかりました｣

　ウィルと棟梁に声をかけてから、執務室に戻った。

　戻ったけど、仕事もなく私の復帰一日目が終わる。

｢実は、この時少し無理をしてた｣

｢ウィルにどうしても、心配させたくなくて…｣

｢彼には、分かっていたみたいだけど｣

｢でも、何も言わず私のしたいようにさせてくれた｣

｢彼らしいというか、彼の私に対する気持ちの表れで、嬉しかった｣

｢ウィルがいなかったら、どうなっていたか分からない｣

｢もしかしたら、今も暗い気持ちで生きていたかもしれない…｣

｢半分死んでたわね｣

｢悪夢を見なくなったわけじゃないのよ。今でも時々見る｣

｢でも、見たからって気持ち悪くなったりはしなくなったわ｣

｢やっぱり、彼がそばにいるのが大きい｣

｢ええ、そうね。この時くらいからウィルとの距離がぐっと近くなった｣

｢一晩中、一緒のベッドで過ごすようになって…｣

｢いいえ。ウィルの方からじゃないわ。最初は、私の方から…｣

｢悪夢を見てしまいそうな予感がして…それで、ウィルの部屋をノックした｣

｢彼は理由も聞かずに入れてくれて、ベッドにも…｣

｢悪夢よりも、彼と一緒のベッドに寝てる事に緊張したのを覚えている｣

｢そして、早朝こっそり自分の部屋に帰る｣

｢彼が私の部屋に来る事もあったわ｣

｢え？…何？…あーはいはい｣

｢要するに、男女の秘め事はあったのか？事でしょ？｣

｢あったわよ。ないわけないでしょ。一緒のベッドいて｣

｢毎日じゃないけど｣

｢私達はバレてないと思ってたんだけど、バレてた｣

｢ヴァネッサがね、もう少し静かにしてくれって…｣

｢静かにしてたつもりなんだけど…あれ以上どうしろって言うのよ？ねえ？｣

｢ごめんなさい。あなたに聞く事じゃないわね｣

｢リアン様｣

｢ライア？｣

｢そろそろ、僕の番ではないかと…｣

｢そうね。ちょうど今終わったから。どうぞ｣

｢…｣

｢どうしたの？｣

｢あの時の自分を語るのは恥ずかしいな、と｣

｢そういうものよ。こういうのなんて言うだっけ？…そうそう、黒歴史！｣

｢でも、過去の自分あるから、今があるのよ｣

｢ごもっともです…｣

｢それじゃ、次はあなた｣

｢はい｣

エピソード22　　終わり

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