ブレイバーズ･メモリー（3）

22-3

　ドアの所で、動かないウィル。

｢…｣

｢どうしたの？大丈夫？｣

｢それはこっちのセリフだよ…｣

　ウィルはそう言いながら、二人分の昼食をチェストに置こうする。

｢ごめん。それ多目的室に持って行ってくれる。みんなと一緒に食べたい｣

｢多目的室で？大丈夫？｣

｢うん｣

｢ほんとに？｣

　彼は心配そうに私を見る。

｢ウィルに私はどう見えてるの？｣

｢どうって…いつもの、元気なリアンに見えるよ｣

｢なら、大丈夫｣

｢無理してないよね？｣

｢してるつもりはないんだけど｣

｢そう…。ごめん、ちょっと待ってて｣

　昼食を持って出てしまった。

　何を待つのかしら？

　しばらくして、廊下が騒がしくなり始める。

｢あんたさ、冗談言ってんの？｣

｢言ってないって！｣

｢さっきまで疲れた感じでしたよ。昨日の夜も、夢を見たみたいですし｣

｢わたくしは昨晩までのリアン様しか知りませんので、なんとも…｣

｢やはり、心配させまいとご無理をしてるでしょう｣

｢そんな風に見えないんだよ｣

　そういう事。

　回復した私を疑ってるのね。

｢リアン？入るよ｣

　ドアが開けられ、ウィル達が顔を見せる。

｢…｣

　ウィル、ヴァネッサ、ソニア、オーベル、シンディ。

　みんな私を見て、固まっている。

｢ほら｣

｢リアン。あんた、大丈夫？｣

｢大丈夫だけど？｣

｢リアン様。ご無理はいけません｣

｢オーベル…無理してから｣

　彼女は私をベッドに座らそうとする。

｢待って。これから昼食でしょ？多目的室で食べたいんだけど…｣

｢ここで食べても構いませんよ｣

｢私は、みんなと一緒食べたいの｣

　いきなり元通りになったら驚くかもしれないけど、驚きすぎよ。

｢大丈夫あk、大丈夫じゃないは、自分で分かるし、無理そうなら、部屋に帰る。それでいいでしょ？｣

｢それなら…｣

｢本人が、こう言ってるし、様子見でいいんじゃない？｣

　やっと納得してくれた。

｢あたし、先に行ってるよ｣

　ウィル以外が部屋から出て行く。

｢私達も行きましょう…あっ…｣

　そう言って歩き出し途端、躓く。

｢リアン！｣

　転ぶ寸前、ウィルが支えてくれた。

｢ありがとう…｣

｢やっぱりさ…リアン…｣

｢大丈夫。今のは、寝すぎて体が鈍ったちゃったのよ｣

　ウィルは私を支えたまま、放してくれない。

｢ウィル？｣

｢君が多目的室で食べたい気持ちを、僕は否定はしないよ｣

｢うん｣

　彼は私を見つめる。

｢だから、多目的室まで手を繋いでいい？｣

｢うん…いいよ｣

｢ありがとう｣

　私達は手を繋いだまま部屋を出た。

　ウィルの手が暖かい。それと同時に気恥ずかしかった。

　部屋を出たが、彼は動かない。　　　

｢ウィル？｣

　見上げた私は、彼と目が合う。

｢リアン。正直に、言ってくれ。本当に…｣

｢大丈夫だから｣

　ウィルが言い切る前に、言葉を被せた。

｢さっき…ウィルが来る前ね｣

｢うん｣

｢お父様とお母様の声を聞いたの｣

｢そう…｣

　彼は驚きもせず聞いてくれる。

｢聞きたかった声を聞けて話せて、少しだけだったけど…私すごく安心した。お父様もお母様も私を見守ってくれいた。これまでも、これからも｣

　私は彼の手を強く握った。

　ウィルも握り返してくる。

｢そしたら、何かこう…私の中の重苦しい何かが、消えていく気がして…｣

｢それで、元気に？｣

｢うん…言葉にどう表現していいか分からないし、ウィルも分からないと思うけど…｣

｢分からないけど、君の言葉を信じるよ｣

｢うん、ありがとう。ウィル｣

　私の笑顔に、彼が顔を赤くして目を逸らす。

｢あのさ、無理だけはしないでよ？｣

｢わかってる。そろそろ行きましょう。ヴァネッサ達が戻ってくるかも｣

｢そうだね｣

　そう言って、私達は歩き出す。

　多目的室の手前まで話しだったはずなんだけど…。

｢ウィル、ありがとう…ここで…｣

｢…｣

　彼は手を離さず、繋いだまま多目的室に入って行く。

　嘘でしょ…。

｢ヒュー｣

　早速、ミャンに見つかる。

　ソニアもいて、意味深な笑顔。

　結局、自分の席まで手を繋いだままだった。

｢ありがとう、ウィル…｣

｢うん｣

　ヴァネッサとエレナは反応が薄い。

　私とウィル以外はすでに食べ始めていた。

｢いただきます｣

　久し振りの多目的室での食事。ライアは居なかったけど…。

｢リアン。大丈夫そう？｣

｢ええ。大丈夫｣

　体調を聞いてきたソニアに、そう答える。

　ヴァネッサは食事を口に運びながら、ずっと私を見ていた。

｢ヴァネッサ…すごく食べづらいんだけど？…｣

｢久し振りにあんたの顔見たからさ｣

｢だからって…もう…｣

　私もヴァネッサの顔を見ながら食べた。意地なってたかも。

｢あんた。ウィルとなんかあった？｣

｢え？別に…何もないよ｣

　ソニアが隣でちょっと咳き込んいる。

　ヴァネッサは盗み聞きしてたんだから、わざとね。

｢なんにもなくて、手繋ぐノ？｣

　ミャンまで…。

｢手を繋ぐのは、別に初めてじゃないでしょ？王都で、会場に入る時も繋いだし…｣

｢アレとは、ちょっと違くナイ？｣

｢同じよ｣

　もう…。

　ウィルのせいなのに。

　彼は我関せずといった感じ食事していた。

｢エレナは、どう思ウ？｣

　ミャンがエレナに訊いてる。

｢個人的な事情に踏み込むべきではない｣

｢そうなんだけどサ…興味あるでしょ？｣

｢ない｣

　エレナは即答。

　エレナって恋愛とか興味ないみたい。

｢リアンが心配だから、手を繋いだだけだよ。急に具合が悪くなって倒れるかもしれないから。特に他意はないよ｣

　ウィルがそう話す。

｢そう｣

　食べ終わったヴァネッサはそう言うと、立ち上がった。

｢じゃあ、お先｣

　と言ったものの動かず、ウィルを見る。

｢どうかした？｣

｢負けたよ｣

　ヴァネッサはウィルに向かってそう言う。

｢何？どういう事？｣

｢リアンとの付き合いが一番短いあんたが、彼女を回復させた。ソニアでもなく、シンディでもなく、ましてやオーベルでもない。あんたが｣

｢勝ち負けじゃないと思うよ。僕は何もしていないし、リアン本人が頑張った結果だよ｣

｢だとしても、きっかけを作ったのはあんたでしょ｣

　彼女は小さく息を吐く。

｢あたしなりになんとか出来ないかって、考えたんだけど、どうしていいかわかなかった。シュナイダー様が亡くなった時も…｣

｢私は全然気にしてないけど。原因は私なんだし…｣

｢あたしが、勝手に思ってだけ｣

　椅子に座り直してヴァネッサは話し続けた。

｢あたしは一人っ子で、妹が入ればいいなって子供の頃思ってて…あんたに会ってから、そういう目で見てた。シュナイダー様から頼まれたからもあるけど、あんたを守ろうと一応、努力してきた。けど何も出来てなかったなって…｣

　ヴァネッサがそんなふうに思っていたなんて…。

｢育ちが悪いんだろうね。あたしには他人を癒やす事は出来ない｣

｢そんな事ない。あなたが竜騎士として、いるだけでみんなの心の支えになってる。私も含めて｣

｢リアンの言う通りだと思う。気にしすぎじゃないかな｣

　ウィルもヴァネッサを労る。

｢そうなんだろうけどさ…ちょっと悔しいかなって｣

　ヴァネッサはそういう立ち上がり、去って行った。

｢ヴァネッサ、どうしちゃったノ？｣

｢色々思う事があるんだと思う。この前の襲撃も反省点が多いって言ってたし｣

｢ヴァネッサに反省点多いなら、アタシは反省点だらけで、生きていけないヨ？｣

　ミャンの言葉にウィルは苦笑いを浮かべる。

｢ヴァネッサは反省点を活かそうと努力している。あなたはしていない｣

｢イヤイヤ！してるカラ！｣

　エレナの言葉にミャンは否定する。

｢そのようには見えないけど｣

｢エレナだって、出来るはずなのに出来なかった事たくさんあるでショ？ライアを…｣

　そこまででミャンは言葉を切った。

｢ミャン、それくらいで｣

　ウィルはミャンを窘める。

｢ウィル様、構いません。ライアの件については、慙愧の念に堪えません。謝っても謝りきれない。私は、死ぬまで後悔し続けるでしょう｣

｢エレナもそれくらいでよしてくれ。言い始めたらきりがない。僕自身も含めて｣

　場の雰囲気が悪くなりすぎて、どうしていいかわかなかった。

　ミャンが勢いよく立ち上がる。

｢昼寝してくる！｣

｢え？｣

　彼女は足早に多目的室を出て行ってしまった。

｢ふふっ…｣

　ミャンの行動に思わず笑ってしまった。

｢リアン？｣

｢ごめん。いつも通りミャンで安心した｣

｢そうだね。ライアの事でどうなるかと思ったけど、大丈夫そうだ｣

｢ウィル様から一喝すべきかと｣

｢一喝して、彼女が変わると思う？｣

｢…いいえ｣　

｢だろう？無駄なことはしない。甘いかもしれないけどさ｣

　ウィルが言わなくても、ヴァネッサがきっと注意するはず。

｢あのさ…｣

｢何？、リアン｣

｢ライアって、まだ怪我治ってないの？かなり重症だったり？｣

｢いや…ちゃんと治ってるよ｣

｢じゃあ、どうしてここにいないの？｣

　私の疑問にウィル達が黙ってしまった。

｢色々、あったんだ…。ここに彼女がいないのは、彼女自身が心の整理が出来ていないからだと思う｣

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