ティアード・ポンド～異世界で勇敢に戦う君は、本当に俺の求める君なのか？～

六章 永遠に君を想う

第28話 新天地への道程

●ティアード・ポンド（数週間後・午前）

　　三分割されたティアード・ポンド

　　西のエルフィリア帝国

　　東のトルモン王国

　　南のミョルティ

　　そして中央には『ヴァーサムルグ』

　　三国の長が一堂に会する場所だ

●エルフィリア城・玉座の間（同日・午前）

　　半壊した玉座の間

　　そこに大量の鬼人

　　壁や床を修理している

　　それを監督するフォルシャ

　　パンパンと手を叩いて―

フォルシャ「ほらそこ、サボらないよ。せっかく眠い目こすって見に来てあげているんだ、しっかり働きなよ」

鬼人「この小娘が……！」

マダグレン「これは、君たちの王の命令だ」

　　玉座に腰かけるマダグレン

　　余裕そうな、気だるげな体勢

　　マダグレンとフォルシャ、ニヤリと笑う

　　陰気で邪悪な笑みを浮かべ―

マダグレン「背けばどうなるか、分かっているね……？」

フォルシャ「指示があれば、私はすぐにこの城の結界を発動する。そうなれば、君たちの肉体は文字通り木端微塵だぁ……」

　　鬼人たち、見る見るうちに顔が青ざめる

フォルシャ「黙って作業するのが得策だと、私は思うけど？」

鬼人「クソッ……！」

●トルモン城・謁見の間（同日・正午）

　　玉座に腰かけるツァイホン

　　ドッカリ、堂々と座っている

　　まさに、動かざること山の如し

　　その傍ら、肘をついて寝転がるヘイス

　　バイス、それにしな垂れかかり―

バイス「ねぇ、お姉ちゃん。もう一回融合しよ？ね？」

ヘイス「しねぇよ。何に目覚めてんだ」

　　立ち上がるヘイス

　　拳を合わせ―

ヘイス「もどかしくて寝れもしねぇ！まだ決着ついてねぇんだよ……」

　　〔回想〕

　　・ヘーゼ「これが終わったら、また改めて殺し合いだかんなっ！」

　　・ゾルダム「あぁ、望むところだっ！」

ヘイス「ゾルダム……！」

●ミョルティ城・玉座の間（同日・午後）

　　玉座に腰かけるトワ

　　満足げに足を組んでいる

　　その傍ら、剣を携えたリュート

　　はしゃぐモリスがトワの前を駆ける

モリス「What a fantastic castle this is! 」

トワ「うるさいわね、いつまではしゃいでんのよ」

　　玉座の間中央にアンナの姿

　　モリスを見て顔を引き攣らせる

トワ「ごめんなさいね、態々来てもらって。モリスがどうしてもって聞かなくて……」

アンナ「い、いえ……」

　　モリス、アンナの前に立つ

　　その巨躯を見上げ、息をのむアンナ

　　直後、モリス、頭を下げ―

モリス「ごめんなさい。あなた、腕、失くした」

　　アンナの右腕は、肩から下がない

アンナ「……良いんです。私も不注意でしたから」

モリス「でも、戦うのダメ、伝えたかった、but……. 」

アンナ「舐めないでください。私だって、一人の傭兵です。腕の一本や二本、失う覚悟で戦ってるんです。だからこのくらい、なんてことないです。それに―」

　　〔回想〕

　　・マダグレン「選手交代だ、アンナ」

　　アンナ、僅かに頬を赤らめて俯く

　　その頭を、モリスが大きな手で優しく撫でる

アンナ「な、何ですか……？」

モリス「あなた、とても似てる。My daughter、その強さも……」

アンナ「……」

トワ「ってことだから、私からも謝るわ。アナタさえよければ、ゆっくりしていってちょうだい。といっても、まだまだ陰気臭い場所だけど」

　　アンナ、何かを思いついたように―

アンナ「そうだ」

●ミョルティ・城下町（同日・午後）

　　タッタッタ、走るアンナ

　　その時、石に躓いて転ぶ

アンナ「あびっ！」

　　起き上がり、砂をはらう

アンナ「いててて……」

？？「あなた、大丈夫？」

　　見上げるアンナ

　　そこには、一人の女性

　　瞠目、震える声で―

アンナ「ママ……」

母親「アン、ナ……？」

アンナ「ママ……！」

　　アンナ、母親に飛びつく

　　母親、アンナを抱きしめ―

母親「アンナ、アンナ！ごめんなさい、私……！」

アンナ「ううん！私こそ、会いに行けなくてごめんなさい……！」

母親「これからは、一緒に暮らしましょう！」

　　その言葉に、アンナはハッとする

　　ゆっくりと、母親から離れ―

アンナ「ごめんなさい……。私、今メイドをしていて、お仕え……、ううん、お慕いしている人がいるの……。だから―」

母親「分かった」

アンナ「いいの……？」

母親「もちろん……。大きくなったわね！」

　　アンナ、パッと明るい表情

　　それを遠目に見るトワ

　　頬を伝う涙、指で拭う

綾人「お前も泣くんだな」

　　振り返るトワ

　　綾人とリーリア、歩いてくる

トワ「ネクロマンサ―を何だと思ってるのよ。この間も言ったでしょ？」

綾人「そうだったな」

トワ「もう、行くのね？」

綾人「あぁ」

トワ「寂しくなるわね……」

　　リーリア、トワに抱き着く

トワ「……なによ」

リーリア「ありがとう、トワ。私のこと、助けてくれて……」

　　トワ、抱き返し―

トワ「アタシこそ、ありがとう……」

リュート「綾人」

　　振り向く綾人

　　リュート、歩いてくる

リュート「いや、父さんって呼んだ方が良いのか？」

綾人「４０近く上の男にそんな呼ばれ方する方の気持ちも考えろ」

リュート「ははっ。悪いな、普通に子供出来なくて」

綾人「誰のせいでもない。それより、寂しくないのか？」

リュート「まさか、もうそんな歳じゃないよ」

　　リュート、真っ直ぐに綾人を見つめて―

リュート「母さんを頼む」

　　綾人、微笑んで―

綾人「一般的な親子の会話だな」

●砂漠（同日・夕方）

　　歩く綾人とリーリア

　　砂が足に纏わりつく

　　だが、二人の表情は明るい

リーリア「５０年も経ってるのに、どうして綾人はお爺さんじゃないの？」

綾人「あ～……、そこら辺ややこしくてまだ何も分かってないんだ。俺の知り合いが言うには、時間の流れが違うとかなんとか……」

リーリア「知り合いがいたの？」

綾人「あぁ、転生者でな、妖精なんだ。凛々亜にも、会わせてやりたかったな……」

リーリア「他の国にも、私たちみたいな人いるかな」

綾人「きっといるよ。そいつらに聞けば、何か分かるかもしれない」

リーリア「いい国、あるかな……」

綾人「あるよ。俺たちにピッタリな」

リーリア「ちょっと心配だな。また、戦ってたりしたらどうしよう」

綾人「あれは、あいつらが物騒なだけだから……」

リーリア「綾人、エルフ耳似合ってるね」

綾人「そうか？まだ、スゥスゥして慣れない……」

リーリア「良かったの？綾人、その……」

綾人「移植のことか？」

リーリア「うん。その過程で、エルフの血が僅かだけど混入してる。もう人間じゃないんだよ、私も綾人も……」

綾人「いいよ。その分長く生きられる。今まで一緒にいられなかった分を、この永い寿命で取り戻そう」

リーリア「綾人……」

×　×　×　×　×

　　立ち止まる綾人

リーリア「ここ……」

綾人「ミョルティだ。旧、な」

リーリア「懐かしい……、変わってないね！」

綾人「誰も住んでない分、ちょっと汚くなったか？」

　　リーリア、愛おしそうにミョルティを見つめる

　　綾人、そんなリーリアを見て―

綾人「ちょっと寄ってくか？」

リーリア「うん！」

●旧ミョルティ（同日・夕方）

　　ゆっくりと、見て回るリーリア

　　過去の思い出に浸っているよう

　　城の中を指さして―

リーリア「ここでリュートを産んだんだよ！」

綾人「立ち会えなかったのが悔しいな～」

リーリア「それはまぁ、これからまた、ね……」

綾人「あ、あぁ……」

　　顔を赤らめる二人

　　互いに目を逸らしそっぽを向く

　　その時、綾人、何かを感じる

綾人「うっ……！」

　　鼻をつんざくような臭い

　　強烈な異臭に、思わず鼻をつまむ

綾人Ｍ「なんだ、これ……」

リーリア「どうしたの？」

　　綾人、平静を装って―

綾人「あぁ、いや。俺もちょっと見て回ってくるから。あんまり離れんなよ」

　　綾人、背を向け歩き去る

　　リーリア、その背中に―

リーリア「もう離れないよ」

×　×　×　×　×

　　集落、建物の間を歩く綾人

　　眉を顰め、鼻をつまむ

　　臭いの方へ歩いていく

綾人Ｍ「どんどん、強くなってる……」

　　やがて、開けた場所に出る

　　そして、綾人、その光景に絶句する

綾人「これ、は……」

　　山積みにされた死体、死体、死体

　　土や泥に汚れ、虫が集っている

　　白骨化したもの、原形を留めていないもの

　　それを前に、綾人はただ立ち尽くすしか―

綾人「う゛お゛え゛ぇ゛ぇ゛ぇ゛ぇ゛ぇっ」