ティアード・ポンド～異世界で勇敢に戦う君は、本当に俺の求める君なのか？～

第16話 思惑は銘々に

●ミョルティ・城（同日・夜）

　　真っすぐに綾人を見つめるトワ

　　綾人、怪訝に眉を寄せて―

綾人「叛逆……？」

トワ「えぇ。今、ティアード・ポンドにある国は、エルフィリアとトルモンの二国よね」

綾人「あ、あぁ」

トワ「そこに、ミョルティも混ぜてもらう。私たちが目指すのは、三国一体のティアード・ポンドよ！」

綾人「そ、そんなこと出来るのか……？ただでさえ、その……」

トワ「武力で押し切る。そのために、人手が必要なの。だから、アンタをここに連れてきたのよ」

綾人「エルフィリアに、攻め込むってことか……？」

トワ「えぇ。攻め込んで、城に押し入って、エルフィリアの王、マダグレンと話をつける」

綾人「……なんで、トルモンじゃないんだ？」

トワ「あんなところ乗り込んだら、アタシたちなんてみんな瞬殺よ。それに、鬼人は野蛮過ぎて話が通じるとは思えないわ。だから、まだ比較的まともなエルフィリアに殴り込みに行くのよ」

　　綾人、何とも言えない表情

トワ「……って言うのが、ミョルティに住む全員の、謂わば建前の目的ね」

綾人「建前？」

トワ「えぇ、アタシ個人の目的は、これとは違うわ」

綾人「な、なんだ……？」

トワ「リーリア・エルフィリア、知ってるでしょ？」

綾人「あぁ」

トワ「……そっくりなのよ。その、私を助けてくれた女性と」

　　綾人、ハッと目を見開く

トワ「彼女は、このミョルティで長い年月を過ごしたわ。私が最後に見た彼女は、もうお婆さんだった……。でもね、ある日失踪したの」

綾人「失踪……？」

トワ「えぇ、どこを探しても姿は見当たらなかった。そして、私とリュートがアンタを助けた日―」

◆エルフィリア帝国・城下町（数日前・午後）〈回想〉

　　トワとリュート、城下町に駆け入る

　　ある時、突然立ち止まる

　　二人、目の前の光景に釘付け

　　リーリア、剣を片手に佇む

トワ（声）「エルフィリアに侵入してすぐ、リーリア・エルフィリアを見たわ。若い頃の彼女にそっくりだった。いえ、本人だと言われても、きっと疑わないわ。だけど、彼女は私たちのことなんて、微塵も覚えていない様子だった……」

トワ「り―」

リュート「か―」

　　目の前、二人に剣を突きつけるリーリア

　　ほんの、一瞬の出来事

トワ（声）「あろうことか、剣を向けてきたのよ」

●ミョルティ・城（同日・夜）

トワ「アタシはね、確かめたいの。リーリア・エルフィリアが、本当にアタシを助けてくれた女性本人なのか。そうじゃないなら、本当の彼女はどこに行ってしまったのか……」

　　俯く綾人

　　静かに口を開く

綾人「俺も、一人女を探してるんだ……」

トワ「どんな人？」

綾人「恋人だ。彼女を探すために、この世界に来て、戦ってた……」

トワ「そうだったのね」

綾人「……そっくりなんだよ、リーリアに」

　　トワ、軽く目を見開く

　　綾人、近くの石に腰かけ―

綾人「もうほんと、訳分かんねぇよ……」

トワ「その真実を確かめるためにも、アンタがアタシたちに協力することは、大いに価値があると思うわ。エルフィリアにいたアンタには、少し心苦しいことかもしれないけど」

綾人「……少し、考えさせてくれ」

トワ「えぇ。良い答えを待ってるわ」

●砂漠（翌日・午後）

　　身を屈める綾人、リュート、モリス

　　炎陽が容赦なく照り付ける

リュート「……うっ、腰が」

綾人「リュートって、いくつなんだ？」

リュート「さぁな。数えたことない」

綾人Ｍ「見た感じ、結構いい年してると思うけど……。４０、５０くらいか？トワの見た目があんなだから、頭がこんがらがる……」

モリス「I’m sixty! 」

綾人「さすが軍人だな」

　　綾人、僅かに逡巡して―

綾人「トワから聞いたよ。三国一体のはなし」

リュート「そう長くないうちに、ミョルティは必ず滅ぶ。今は俺たちが動けるからまだいいが……。モリスも、もう若くない」

モリス「HaHaHaHaHa!」

リュート「ミョルティがティアード・ポンドに入れば、他二国からの支援も望める。少なくとも、今より良い環境になることは間違いない。それを元に、俺たちみたいな放浪者をミョルティに集めれば、より多くの命を救うことが出来る」

綾人「そこまで考えてたんだな……」

リュート「まぁ、可能性は限りなく低いが」

綾人「モリスは、どう思う？」

モリス「I want them to stop fighting!戦うのダメ、話すOK、させたい」

綾人「モリスらしいな」

●エルフィリア城（同日・午後）

　　城下町を見下ろすリーリア

　　微かに風が吹き、髪を優しく撫でる

　　〔回想〕

　　・ノグセンに追われる綾人

　　・トワとリュートの姿

リーリア「彼女たちは……」

　　景色に背を向け歩き出す

　　その時、脳に光が瞬く

　　〔回想〕

　　・微笑む綾人

　　・青色のネックレスが光る

　　頭に手を添え、軽くよろける

リーリア「今のは……？」

　　首元のネックレス

　　紺碧の宝石にそっと触れ―

リーリア「綾、人……」

●エルフィリア城・玉座の間（同日・午後）

　　玉座に踏ん反り返るマダグレン

マダグレン「暇～」

　　その時、轟音と共に扉が開く

マダグレン「……来たか」

　　足音、重く城内に響く

　　その足は、大きく赤い

　　虹色の装飾、カラリと鳴る

　　背中には、虹色の大剣

　　瞬間、首元に一本の剣が向く

　　リーリア、剣を向け首を狙っている

　　それを受けて尚、余裕のある声音で―

？？「随分な歓迎だ。態々出向いてやったというのに、その報酬がこれとは」

リーリア「なに……？」

　　怪訝な表情のリーリア

　　その横合いから声がかかる

マダグレン「僕が呼んだんだよ、リーリア」

　　リーリア、剣を収める

マダグレン「やぁ、君が今世代のトルモン王国の王だね」

　　マダグレン、その巨躯を見上げ―

マダグレン「ツァイホン・トルモン」

　　彼の数倍は下らない体格

　　しかし、臆することなく悠然とした表情

ツァイホン「まさか、敵国の王を城に招くとは」

マダグレン「君なら、フォルシャの結界も諸共しないだろう？それに、こちらの提案を飲んで頂くんだ。親しみのある椅子に座りながらじゃないと、緊張してまともに話せなくなっちゃうよ」

ツァイホン「ふんっ、態度だけは一丁前だな。して、貴様の提案とはなんだ……？」

　　ギロッと目を細めるツァイホン

　　マダグレン、至って穏やかな表情

　　且つ、当たり前のことを口にするように—

マダグレン「やめない？この戦い」