ティアード・ポンド～異世界で勇敢に戦う君は、本当に俺の求める君なのか？～

四章 叛逆の意思

第13話 逸れ者の肥溜め

●ミョルティ・集落（同日・午前）

　　小さな建物に囲まれた路地

　　綾人、歩いている

　　足元は砂地、剥き出しの岩

　　靴に砂が入る感覚が気持ち悪い

　　地面に直に座る人々

　　色は黒く、やせ細っている

　　覇気のない目で綾人を見上げる

　　路地を抜け、広場に出る綾人

　　ふと、背後を見やる

　　階段の上、他の建物よりは

　　比較的大きく、装飾のされた建物

綾人Ｍ「エルフィリア城とは、えらい違いだな……」

綾人「ここが、ミョ、ミョ……」

リュート（声）「ミョルティだ」

　　リュート、綾人の隣へ

リュート「自己紹介が遅れた、リュートだ」

綾人「あ、あぁ。と、轟綾人……」

リュート「綾人か。悪いな、こんな寂れた場所で」

綾人「いや、助かった……、本当に」

綾人Ｍ「もし助けがなければ、俺はもう……」

リュート「ミョルティは……、まぁ、俺らが勝手にそう呼んでいるだけだが、小さな国だ、他のどの亜種たちにも相手にされない。まして、エルフや鬼どもなんて、頭の片隅にさえないだろう」

綾人「エルフィリアの貧民街も、こんな感じなのか……」

リュート「見たことはないが、多分な。実際、その貧民街から逃げてきたってやつもいる。まさに、逸れ者の肥溜めって感じだな」

綾人「どうやって暮らしてるんだ？」

リュート「義賊って、分かるか？」

綾人「盗んでるのか？」

リュート「そうでもしないと、生きられない」

　　小さな露店がある

　　地面に直に置かれた、僅かな食材

リュート「明日の朝、無事に日を拝めるかどうかってやつがほとんどだ」

綾人「そうなのか……」

リュート「これでも、だいぶ体制は整ってる。盗みをするのは、俺やトワに仕えてるやつらで、それを集落に配ってる」

綾人「トワって？」

リュート「さっき、お前を送り出した女の子だよ。ここ、ミョルティの長をしている」

綾人「え、あんなに小さい子が？」

リュート「あぁ見えて、だいぶ歳はいってる。ネクロマンサーは、見た目の変化があまりないからな」

綾人「ネクロマンサ―？」

リュート「あぁ、死体を操る種族だ。昨日、あの緑鬼を足止めできたのも、その力のおかげだ」

　　〔回想〕

　　・ノグセンを囲う死体の束

リュート「因みにトワは、俺の姉だ」

綾人Ｍ「じゃあ、リュートも同じ力を……」

　　その時、バッと肩を掴まれる綾人

　　驚き、振り返る

　　そこにいるのは、中年の女性だ

　　肌は黒く、年齢より皺枯れて見える

　　しゃがれた声で必死に―

女性「あんたが、エルフィリアから来たって子かい！？」

綾人「あ、あぁ、そうだ……」

女性「あたしの娘を見てないかい！？」

綾人「娘？」

女性「アンナ……、アンナを見てないかい！？」

綾人「……！」

女性「ずっと、後悔してるんだ、あの時捨てちまったのを……！食い物もなくて、水もなくて、一人で生きていくのが精いっぱいだった……。だから、あの子を置いて、一人で逃げてきて……！」

　　肩を震わせ、涙を流す女性

　　〔回想〕

　　・アンナ「私はあの時、あのまま道端で力尽きていたでしょう……」

綾人「あの子は、城でメイドとして働いてる……」

女性「メイド……？」

綾人「大変そうだけど、楽しそうだよ。俺も、良くしてもらった」

女性「そう、そうかい……！」

　　声を上げて泣く女性

　　綾人、複雑な表情で女性を見ている

●ミョルティ・城（同日・午前）

　　椅子に腰かける綾人

綾人Ｍ「異世界で、格差か……」

綾人「戻ったら、アンナに話してやらないと」

　　そこに、一人の男性がやってくる

　　綾人の隣にドッカリと腰を下ろし―

？？「体調、へい⤴き？」

綾人「あ、あぁ、大分……」

？？「よか⤴ったねぇ」

　　色黒で屈強

　　体の大きさは、綾人の数倍

　　その顔つきはまるで―

綾人Ｍ「アメリカ人……？なわけないか」

綾人「あ、俺は轟綾人」

？？「Oh, Ayato! My name is Maurice Samms.モリスって、呼んでぇ」

綾人Ｍ「英語……！？どうしてこの世界に……」

　　綾人、ハッとする

◆大学・講義室（二年前・午後）〈回想〉

　　席に座る綾人

　　周りには大勢の学生

　　外国人の教授、学生を見渡し―

教授「Welcome to my first class! My name is Maurice Alan. Call me Maurice. 」

　　その後、ペラペラと話し続けるモリス

　　綾人、渋い顔をする

綾人Ｍ「聴き取れねぇ……」

●ミョルティ・城（同日・午前）

　　モリスを見つめる綾人

　　深刻な表情

綾人Ｍ「ラストネームが違う、別人だ。だけど、この名前は……！」

モリス「Ayato、戦ってた？」

綾人「あ、あぁ。なぁ、今って何年だ？」

モリス「1940でしょ？Everybody’s like “?”だけど」

綾人Ｍ「やっぱり、この男……」

綾人「転移者、だ……！」