ティアード・ポンド～異世界で勇敢に戦う君は、本当に俺の求める君なのか？～

第2話 牢獄談義

●エルフィリア城・地下牢（同日・午後)

　　ガチャンと、鍵の閉まる重く甲高い音

　　暗く湿った地下

　　点在する蝋燭が、僅かな光源

　　牢屋の中には、汚いベッドが一つだけ

　　石が剥き出しで、座り心地は悪い

　　綾人、気だるげに壁に凭れ―

綾人「結局、またここか……」

男性「またって言ったか？にいちゃん、結構やらかしてんだなぁ。こんなところも慣れっこか？」

　　壁の向こう、声のみの存在に目を向け―

綾人「……誰だ、お前」

男性「おいおい、年長者に向かって口の利き方がなってないんじゃねぇか？俺ぁもう、ここに勤めて３０年にもなるベテランだぜ？」

綾人「威張ることじゃないだろ」

男性「んで、何やらかしたんだ？」

綾人「……リーリアって人に、不敬をはたらいた罰だってさ」

男性「おぉ、そりゃ重罪だなぁ」

綾人「そんなにか？」

男性「あぁ、こうして牢に入れてもらえただけまだいい。その場で打ち首、なんて話も聞いたことあるからなぁ」

綾人「でも、あいつは俺の恋人で……！」

綾人Ｍ「いや、違ったんだろうな。あの目も、鼻も、口も、全部凛々亜だった。けど、凛々亜はあんな風に俺を睨んだりしない。そんなこと、一度もなかった……。あれは、凛々亜と瓜二つの別人だ。だったら、あれは一体誰なんだ……？」

男性「はっ、一国の王妃を恋人たぁ、デカく出たもんだ。おめぇさんは、世界の絶景にも勝る面を持ってんだろうなぁ。ま、こっからじゃ見えねぇけどｗｗｗ」

綾人「こっちの話しだ。そう言うお前は、何をしたんだよ？」

男性「んな大したことはしてねぇよ。ちっと妖精潰して遊んでただけだ。それがこんなに長いお勤めになるたぁ、あいつらも頭硬いよなぁ。あんなん、殺してもいくらでも生まれるってのに。んで、おめぇさんは何をしたんだ？」

綾人「いや、さっき言っただろ。リーリアって人の―」

男性「ちげぇよ。おめぇさんさっき、“また”って言ったよな？」

◆街（半年前・午後）《回想》

　　綾人、道を歩いている

　　その時、正面から走ってくる一人の男

　　すれ違いざまに、大きく肩をぶつける

綾人「何だよ……」

　　足元、小型のナイフ

　　拾う綾人

　　刀身には、鮮血がついている

　　右側には、男が出てきた建物

　　小さな幼稚園だ

　　その半開きの入り口から、中に入る

　　点々と、地面に血痕

　　徐々に、息が詰まる

　　そして、建物の中を覗く綾人

　　中には、血まみれの子供と先生

　　誰一人、ピクリとも動かない

　　その光のない、濁った瞳が綾人を見つめる

　　ハッと、短く息をのむ綾人

　　ナイフ、甲高い音を立てて地面に落ちる

　　逃げ出す綾人、その後ろ姿

●同・地下牢（同日・午後)

綾人「翌日、俺の元に警察がやってきた」

男性「何も、してなかったんだな……」

綾人「あぁ、俺は無実だ……」

男性「どうして、何もしてないって言わなかったんだ？」

綾人「言ったよ。でも、俺の話しなんて何も聞いてくれなくて……。こんなことになるんだったら、力づくでも聞いてもらうんだったな……」

男性「そりゃ、災難だったな……。まぁ、けーさつ？とかよーちえん？ってのはよく分かんねぇけどｗｗｗ」

綾人「……なぁ、ここはどこなんだ？」

男性「あ？」

綾人「人間はいないのか？どうして、言葉が通じるんだ？」

男性「それは―」

　　その時、コツコツと足音

男性「これから、詳しい話が聞けるんじゃねぇか？」

綾人「え？」

　　顔を上げる綾人

　　牢の前に、二人の兵士が綾人を見下ろす

兵士「陛下がお呼びだ、来い」

　　牢が開かれ、連れ出される綾人

　　男性の牢の前を通った時―

男性「皇帝直々の呼び出しとは、ツイてるなぁ。強く生きろよ」

　　しかし、綾人は無言で歩く

　　男性の顔は見えないまま

男性「悪くねぇツラだなぁ」

●同・玉座の間（同日・夕方)

　　扉が開き、入ってくる綾人

　　玉座の間中央で跪く

　　正面には、玉座に腰かける青年

　　マダグレン・エルフィリア、微笑む

　　隣には、リーリアの姿

　　キリッと、綾人を睨む

　　綾人、彼女をチラと見る

　　気まずそうにすぐ目を逸らす

マダグレン「やぁやぁ、君が僕の妻に不敬をはたらいた罪人か」

綾人「お前は……」

マダグレン「僕はマダグレン・エルフィリア。この国の皇帝だ」

綾人「皇帝……、そうか。で、王　陛下直々に俺を呼び出して、何の用だ？」

　　マダグレン、顎に手を置く

　　綾人を見つめる興味深そうな眼

マダグレン「ふむ、やはりそうか……」

綾人「え？」

マダグレン「君には、このエルフィリア帝国の命運を握る戦い……、そのために剣を握ってもらおう」