元カノが生き別れた双子の妹だと俺だけが知っている

第13話 続・誤解

　あれからアリスは俺を気遣うように優しい……。

　たとえば、授業中にペンを落とすとする。

　いままでのアリスであれば、「さっさと拾いなさい」みたいな視線を向けてくる。

　はずなのだが。

「ヤストくん。これ、落ちたわよ」

　などと言って、わざわざ屈んでまでとってくれる。

　のだが。

「あら？　なかなか取れない……」

　などと言って、屈んだままこちらをチラチラとみてくる。

　いや、見てくるだけならいいんだが、どう見ても、胸元が緩い。

　あきらかにボタンを多くはずしている。

　そのまま屈んでペンをとろうとするのだから、谷間が見えている。ただ、絶妙な角度というか、それ以上は見えない。

　あくまで、健全な青少年マンガのお色気シーンぐらいのレベルである。

　俺はといえば、一度、アリスと海にいったことがあり、そのときに色々と付き合わされたので、驚きつつも、耐性がついていた。なんなら水着のほうがやばかった。

「ペン、ありがとな……」

　ようやく拾ってもらったペンをかかげつつ、俺は礼を言う。

　アリスは立ち上がるとともに、どこで鍛えた早業なのか、すごい速度で胸元をしめると、眉をかるくひそめた。

「っち」

「なんで舌打ちした？」

「してません」

　いや、したろ。と思ったけれども、絡んだほうが面倒だろう。

　俺は小さく息を吐き、知らないふりをする。

　で、次。

　たとえば、雨が降る。

「いけね……傘、忘れた」

　空を見て、ぽつりとつぶやく。

　隣を「一緒の傘でかえろー」なんて、付き合ってる男女が仲良く帰ったりするのを見て、少々、思うところもでてくる。

　兄妹という事実を隠す必要ってなんだっけ？

　相手の親のこととか。俺のように事故みたいに発覚したら、二度と時間は戻せない。

　アリスの気持ちとか。自分の親が親じゃなかったときの衝撃なんて、他人事でしかわからないだろうが、俺にはわかる。

「でも、本当は」

　本当は俺自身がその事実を――。

「あら、雨なのに、傘をお持ちでない？」

「っ」

　アリスが背後から声をかけてきた。

　周囲の生徒はみな、帰宅しきったのか、二人だけ。

　俺はごまかすように、のどを鳴らす。

　ここでアリスのおかしさ発現。

「ふう……なら、傘、はいっていく？」

「いや、いい。なんとかする」

「そう」

　アリスは肩をすくめて、一人で傘をさす――ことなく、歩をすすめて、雨にぬれる。

　ぬれて、

　ぬれて、

　ぬれて、

　振り返る。

　ワイシャツがぬれて、肌にはりつく。

　肌色が多くなり、あの夏の日を思い出す。

　わけわからん空気のなか、ふたたび戻ってきたアリスは言う。もちろん胸元にシャツがはりついたまま。

「一緒に帰る？」

「帰らねーし、はやく着替えてこい」

「っち」

「だから舌打ちするな」

「助けてあげようとしているのに」

「意味がわからないことをいうな。あと早く着替えてこい」

　馬鹿なことをしているように見えるが、馬鹿な方向に進むことへの保険だってもってるだろう。それがアリス。

　天然のようにみえて、考えており、考えているようで、天然。

　それがよい方向に進むのが不思議だけども。

　なんか今回の件も、変な方向に進みはじめているが……まさか俺の予想を超えた、なにかが起こるだなんて、ないだろうな。

「……ふん。着替えてくるわよ」

　やっぱり着替えを持っているか。

　そういって、去っていくアリスの後ろすがたを見ていたら、なにかがひっくりかえってしまいそうな不安を覚えた。

　大丈夫だよな……？