　いつものように蓮の目が覚めるまで、添い寝をしてくれていたイグジストの毛皮が風になびいている。

「おはよう」

　イグジストは漣の頬をぺろりと舐めた。蓮は思わず首をすくめて「ひゃあ」と言う。

「急になんだよ」

「君の寝顔があまりにも可愛らしくてね。キスしたくなったんだ」

「今のがキスかよ。舐めたくせに」

「狼のキスさ」

　蓮が身体を起こすと、イグジストもウーンと伸びをした。じっとしていたせいならば申し訳なく思えてくる。

「あんた、やっぱり添い寝は苦痛じゃないのかよ」

「どうして？」

「身体が凝るだろ？」

「今の伸びは目覚めの伸びだよ。それだけだ」

　後ろ足で呑気に首の辺りを掻きながら、飄々とした口調で答えられ、蓮の心が左右に揺れる。それを言葉通りに受けとっていいのかどうかがわからない。

「朝食は何にする？」

　イグジストは毛皮を舐めて手入れをしている。

「昨日の夕飯の残りで済ませることが多いな」

「それならば、そうしよう。その前に私は人に戻りたい。夕べと同じように少しの間だけテントに入ってくれないか。ああ、それから私の服は表に出してくれ」

「わかった」

　狼から人間に戻る際、一度真っ裸な人間になるらしい。蓮はイグジストの服をテントの外に全部出して、自分はテントの中に素直に籠（こも）った。

　やっぱりどんな風に変化するのか見てみたい。

　だが、勝手にのぞき見するのはイグジストの信頼に対しての裏切りだ。蓮は彼に呆れられ、愛想をつかされることを恐れた自分に気がついた。

　「着替えたから出ておいで」

　との声かけがあり、もぞりと表に出ていくと、ジーンズに紺にポロシャツ姿の彼に戻っていた。

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