　写真は、CDカバーに使う分と写真集にする分に増えてしまった。

　しかし、親友の中田優斗（なかたゆうと）からの要望を尊重したい。

　優斗と考え、すぐに漣は失笑した。

　生きてここを脱出し、彼に写真を渡すことができるのか。

　帝国の存在を秘匿（ひとく）するため、逃げようとすれば抹殺されるに違いない。

　蓮はカメラの定位置となったベッドサイドにカメラを置いた。ベッドに乗り上げ、両手両足を広げて大の字に寝転がる。

　ここでイグジストと番（つがい）になり、世継ぎをもうける。

　これまで誰とも番になろうと思ったことは一度もなかった。時には戦場へも赴（おもむ）く自分に家族を持つ資格などないと考えていたからだ。

　だが、ここで彼の妃になれば、戦争などとは無縁の世界で生きられる。

　美しいものだけに囲まれた生活が待っている。

　蓮はどこかが痛むかのように目を閉じ、きつく眉を寄せていた。

　そしてそのまま寝入っていたのか、目が醒めると窓の外は宵闇に包まれ、庭のかがり火にも火が点されていた。

　サイドテーブルにあるクリスタルの置時計を見ると、午後七時近かった。

　この時間になるとやってくるのがアマカだった。

「蓮様、お目覚めでしょうか？」

　夕食の準備を告げる声が両開け扉の向こうでした。

「起きてるよ。今夜はどこで？　俺の部屋？　食堂室？」

「食堂室でございます」

「わかった。着替えてからすぐに行くよ」

　ドア越しに会話をしながら、蓮は短パンとTシャツからジーンズとTシャツに着替えて部屋を出た。すると、アマカが案内役として待っていた。

「俺、もう食堂室がどこにあるのかわかってるんだけど」

「それは承知しておりますが、ご案内もなく御ひとり様で向かわせるのは、高貴の御方にとって大変な失礼にあたります」

　アマカは生真面目な顔つきで、とんでもないことだと言わんばかりに目を剥いた。

　高貴な御方！

　なにそれ、いつのまにそんなことに？

　蓮は声すら出せずに唇だけを喘がせる。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい