音楽が聞こえる

第6話 クリームパスタ

　桜子は、じいっと暁生を見て言った。

「春臣は言い出せないんだと思う」

「あのさ、さっきからちぐはぐだよ、僕たちの会話」

　桜子は何も言い返さなかった。

「話を変えてもいいかな」

「不本意だけど、どうぞ」

「呼び出した理由は何？」

「ああ、それね。昨日、わたしは驚いたのよ。まさか、弟が男と付き合っているなんて思いもしなかったし、もし、何か間違いがあったら大変だからと思って、その確認」

「妄想だよ。全部、桜子の妄想」

　クリームパスタは特にうまいとは思わなかったが、すきっ腹にはすいすい入っていく。

「お腹すいていたの？」

「うん」

「あんたも気にしていたのね。そうよね、わたしから連絡があったら、春臣のことだと思うわよね」

　暁生はパスタをぺろりと食べ終えてしまい、水を飲みほした。

「念のため、言っておくけどね、普通の男の人は女の人を好きになるものだよ。みんながゲイなわけじゃない」

「あんたは特別なんだ」

「まあね」

「もったいないわよね、あんたみたいなきれいな男、そうそういないのに男しか好きになれないなんて」

「僕のことはいい。春臣は普通の男なんだから、僕を好きになるはずがない」

「決めつけるの？」

「決めつけるんじゃなくて、一般論を言っているんだ」

「わたしもあんたも特別」

　ふふふと桜子が笑った。

「分かった。ごめんね、わたし勘違いしていたんだね。春臣とあんたはただの友だちだったんだね」

　棒読みにも聞こえるが、あえて突っ込まず頷いた。

「改めて考えるとおかしいよね。どうして春臣は僕の家に来るのかな」

「さあね。興味があるんじゃない」

「興味って？」

「春臣に聞かないと分からないけど。さて、もう帰るわ」

　暁生は腕時計を見た。時刻は八時半を過ぎている。

「送ろうか」

「いい。恋人に誤解されたくないし、そんなに遅い時間じゃないから」

　桜子はそう言うと店を出て行った。

　残された暁生は外を眺めた。信号待ちの人たちは、みんな疲れた顔をして見える。

　あくびをしてぼんやりした顔、急いで横断しようと信号ばかり見ている人。旅行ケースを持って辺りをきょろきょろしている男。スカートの裾を気にしている女性。バッグを抱きしめるように抱える中年女性。自転車から下りて待っているサラリーマン。

　この中に同性愛者は何人くらいいるだろう。

　きっと、一人もいない。

　その時、テーブルに置いてある携帯電話が静かに振動した。見ると、メールが届いていた。

　宛名は春臣からだった。

『今、どこにいますか？』

　とある。暁生は一瞬、それを見つめてから、

『今日は残業』

　と嘘をついた。すると、しばらくして、

『合鍵を使わせてもらいます』

　と、返事がきた。

　春臣は部屋の前にいるのかもしれない。

　そう思うと、いてもたってもいられず店を出た。