小さなベイビー、大きな野望

第42話 学校探検 ケルベロス編

学校の守り神は、学校を守る番犬でもあり、外部からの攻撃から守るために、存在している。

学校には、それこそ、歴史的資料や歴史的貴重な品物などが保管されていて、泥棒から、盗まれないように、防犯的な意味合いでいる。

契約により、学校関係者に、手を出すことは出来ないが、とても強い魔物達が、専用の部屋で待機している。

絶対に抱っこから降りないという約束により、やってきた。

地下に通じる階段を下がり、静かな空間。

マッキーはアルミンに抱っこされ、リーサはオルドー、サンタさんが、フランとノアを抱っこして、階段をゆっくり、降りている。

壁や天井には灯りがついており、危険は少ない。

魔法がかかったランタンがふよふよと浮いている。

行き先を教えてくれる。

「重くない？」

「大丈夫。」

サンタは、両手に、フランとノアを抱っこしているのだ。にも関わらず、足取りは軽やか。

「力持ちさんなのね。」

「すごいね！！」

「ケルベロスって家で飼える？」

「リーサ、ケルベロスは、家では飼わない。家でも無理。母さんが倒れる。」

「ワンちゃんだけど、だめなのね？」

「魔物だよ。」

友達が最近、犬を飼いだしたのをリーサは、聞いていた。

可愛らしい子犬で、お利口さんらしい。

「見えてきたね。ほら、足元に気をつけて。」

大きな門が開き、中には、立派な檻が存在している。

ケルベロスが、テリトリーに入った人物に気づいたようで、振り向いた。

本で見たようにとても大きく、艶々とした漆黒の毛並みで、瞳が血のように赤い。

犬歯はとても鋭く、噛みつかれたら、一溜まりもない。

爪は分厚く、尖っていて、引っ掻かれたら、大怪我は必須。

３つの頭を持っていて、それぞれ、状況把握してるようだ。

目を忙しなく、動かし、危険性は特に無しだと判断した様子。

用務員をちらりと見ている。

「わー。」

アルミンの目には、ケルベロスがとても可愛いく、愛嬌のあるお顔が３つもあり、高貴さを感じるケルベロスに感動中。

「大きい！！アニマより、小さいかな？でもかわいい！ワンちゃん。」

「ケルベロスと犬を一緒にするな。」

違う。

「大きいのね！お散歩大変ね？」　

「でも、一緒に歩いてくれるんじゃない？お利口さんみたいだよ？」

「ハハッ。」

ケルベロスは困惑していた。

子供が自分を怖がらないことに。

「お昼は食べた？アルミンも食べたよ！！今日はねー、野菜炒めだよ！！」

「リーサは、オムライスだった。」

「僕はね。カツサンド。」

「ノアはね。肉とかぼちゃのパイ。」

キャッキャ。

「はは。ケルベロスの方が困ってるとは。」

「何だか、ごめんな。」

「悪いな。」

きゃー、きゃー、はしゃぐ子どもたちに、ニコニコ。

「あれ？何か、嫌な予感が…？」

コルルは、手にしていた針を止め、あたりを見渡す。　

足元には、この前、加わったムーンキャットがおもちゃで遊んでいる。

そして、先日、アルミンが見つけたサトリという猿を連れて帰ってきたのだ。

足元から崩れた。

学校の森で拾ってきたのだ。

抵抗した。だけど無理だった。

名前をつける際、リーサとアルミンは喧嘩をした。

その際に、つけられたのは、チャッキー。

真っ白な毛並みと焦げ茶の肌をしていて、非常に甘えん坊。

「コルル様、ゴットリー先生から連絡が…。」

「…もううちには、新しい魔物は、いらないわ。」

「はい。ハルベルです…あら。ゴットリー先生、こんにちは。えぇ…え？ベイビーが？？…わかりました。申し訳ありません。今向かいますわ。」

ガチャッ。

「ベイビー！！」

ビクッ。

リーサは何かを感じ取った。

キョロキョロ。

何度目かの呼び出しを食らった。